Takket være tusinder af skårde, der er gravet af britiske entusiaster, var videnskabsmænd i stand til objektivt at vurdere den skade, som den sorte død blev forårsaget af landets befolkning - en katastrofal pestepidemi fra det 14. århundrede. Opdagelsen er rapporteret i antikken magasinet og kort rapporteret af The Guardian.
Enkle lerafskår fra ødelagte skåle er genstande, der oftest kommer på arkæologer. Mængden og allestedsnærværende af sådant snavs gør dem til en værdifuld indikator for befolkningstæthed. Hvis du graver huller i et bosættelses territorium (med et bestemt interval) og derefter tæller og sammenligner antallet af skår af forskellige tidsepoker fra disse huller, kan du få et mere eller mindre præcist billede af dette områdes demografiske historie.
Dette arbejde blev udført af tusinder af frivillige, der udgravede 55 bosættelser i seks amter i det østlige England. Carenza Lewis fra University of Lincoln og kolleger studerede omkring to tusind skår i XIV-XV århundreder.
Historikere fra det tyvende århundrede var skeptiske over dødelighed fra pestepidemien: efter deres mening overdrev forfatterne af middelalderkronikerne antallet af tilfælde, og arkæologer fandt næsten ikke gravpladserne for dem, der døde af denne sygdom. Lewis 'konklusioner bekræfter imidlertid rigtigheden af epidemiens samtidige - i gennemsnit er befolkningen faldet med 45 procent. I nogle amter nåede dødeligheden 65 procent, for eksempel i Norfolk.
Lewis bemærker, at disse tal undervurderes, da de frivillige ikke grave på territoriet i bosættelser, der blev helt forladt i XIV-XV århundreder, hvis indbyggere blev fuldstændigt udryddet af pesten. Arkæologen understreger også, hvor ødelæggende den sorte død var for små samfund. For eksempel døde 33 af 58 indbyggere i Cottenham, Cambridgeshire.
Lewis anbefalede at bruge sin dataindsamlingsmetode til at undersøge omfanget af Black Death i andre regioner i Europa.
Undersøgte bosættelser
Salgsfremmende video:
Billede: University of Lincoln
Placering af de opdagede skår (Bingham by)
Billede: University of Lincoln
