Sølv (Argentum) er et af de mest berømte ædelmetaller, der hører til gruppen af tungmetaller.
Allerede i 5000 f. Kr. i Kina, Persien, Egypten, bemærkede folk, at sølv har en sårhelende virkning. Således anvendte de gamle egyptere små sølvplader på åbne sår. Derefter helede sårene meget hurtigere. Derudover vidste antikke mennesker om bakteriedræbende egenskaber ved sølv. Så i VI århundrede beordrede den persiske konge Cyrus sine soldater kun at bære vand i sølvskibe. Dette reducerede forekomsten af tarmsygdomme, der var så almindeligt i varmt klima.
I middelalderens Europa blev det antaget, at vand fra sølvskibe i høj grad reducerede risikoen for at blive smittet med kolera eller pest. Derefter tilskrev europæerne de mest utrolige egenskaber til sølv, endda evnen til at beskytte mod vampyrer!
Hvis sølvets evne til at beskytte mod vampyrer (såvel som deres eksistens) ikke er bevist af videnskab, er de antiseptiske egenskaber ved dette metal længe blevet videnskabeligt forklaret. Som et tungmetal har sølv lav toksicitet. Sølvioner har en deprimerende effekt på den enzymatiske evne hos mikroorganismer og bakterier og fratar dem deres evne til at reproducere. Det menes, at sølvioner kun dræber skadelige bakterier - men dette er ikke tilfældet. I vand mættet med sølvioner dør alle mikrober.
Folk bruger i dag de mirakuløse egenskaber ved sølv. F.eks. Anvendes en suspension af mikropartikler af sølv (kolloidt sølv) i medicin til fremstilling af protargol og collargol, som bruges til behandling af bihulebetændelse og rhinitis. Kolloidt sølv er et meget aktivt stof, der kan forårsage forbrændinger på huden.
I dag bruges sølv også til fremstilling af antifungalt og antimikrobielt hygiejnisk tøj, såsom undertøj og sokker. Til dette limes tynde sølvtråde på polymerfibre vævet i bomuldsstof. En person i sådan undertøj føles mest behageligt.
Forskere har etableret en forbindelse mellem drikkevand med sølvioner og øget menneskelig immunitet. For at få "ioniseret" vand kan du lægge en sølvmønt eller en simpel ionisator i en kande med kogt vand. Forholdet må ikke overstige 10 gram sølv pr. 1 liter vand. Men du skal være forsigtig, fordi et overskud kan gøre vand til gift.