En gruppe forskere ledet af Scott Sheppard fra Carnegie Institute (USA) opdagede 12 nye måner af Jupiter og øgede således antallet af måner fra gasgiganten til 79. På samme tid har en af objekterne, der hedder Valetuda til ære for den gamle romerske gudinde for sundhed og hygiejne, usædvanlig ustabil kredsløb. Dette blev annonceret i en pressemeddelelse på webstedet Phys.org.
Ifølge forskerne kom opdagelsen, da de ledte efter fjerne store objekter, der menes at være i Plutos bane (for eksempel en hypotetisk niende planet). Jupiter og dens satellitter var tæt på synsfeltet for astronomiske instrumenter, hvilket gjorde det muligt at observere de tidligere ukendte måner på gigantplaneten.
Astronomer har opdaget 12 nye satellitter, herunder en lille genstand en kilometer i diameter. Ni måner, der danner en gruppe og som sandsynligvis er fragmenter af et større himmellegeme, bevæger sig i en retrograd bane, det vil sige i den modsatte retning af Jupiters rotation omkring dens akse. En anden gruppe er dannet af to satellitter, der er tættere på gasgiganten, og deres rotation falder sammen med planetens rotation.
Den sidste måne, som sandsynligvis er den mindste kendte måner fra Jupiter, har også en bane, der falder sammen med rotationen af planeten, som dog krydser omløbets genstande. Der er en stor risiko for, at Valetuda kolliderer med et andet himmellegeme og ophører med at eksistere. Forskere mener, at det er et fragment af et stort roterende objekt i samme retning som Jupiter, hvis ødelæggelse førte til udseendet af retrograd måner.