Arten af lynet på Jupiter har altid været et mysterium for forskere. Takket være Juno-rumssonden har astronomer imidlertid endelig fundet ud af, at lynet på gasgiganten har meget mere til fælles med det jordiske end tidligere antaget. Dette gør dem imidlertid ikke mindre underlige.
Data fra NASAs Juno-rumfartøj viste, at lynnedslag på Jupiter kan forekomme i megahertz-området, og ikke kun i kilohertz-området, som tidligere observeret. Baseret på de modtagne oplysninger forberedte de to videnskabelige grupper deres rapporter.
”Før Juno-missionen blev lynnedslag på Jupiter optaget af enheder enten visuelt eller i kilohertz-området af radiobølger, men ikke i megahertz-området, som er typisk for lyn på Jorden. Der er foreslået mange teorier, der kunne forklare dette fænomen, men ingen af dem byder på et bestemt svar,”sagde Shannon Brown, en videnskabsmand ved NASAs Jet Propulsion Laboratory.
I Jupiters hårde atmosfære er adskillige storme ganske almindelige. Forskere har længe antaget, at lyn i dette tilfælde også kan være der. Dette fænomen blev bekræftet, da Voyager 1-rumssonden fløj forbi Jupiter i marts 1979 og viste tordenvejrsaktivitet på gasgiganten. Efterfølgende blev denne aktivitet bekræftet ved hjælp af Voyager-2, Galileo og Cassini køretøjer. Lavfrekvenssignalerne, der blev opdaget af den første Voyager, blev uformelt kaldet "fløjte", fordi de lignede den faldende lyd fra en fløjte.
Imidlertid var forskere hele denne tid interesseret i, hvorfor lynet på Jupiter adskiller sig fra lignende fænomener på Jorden og genererer radiobølger kun inden for et begrænset frekvensområde. Flere teorier er blevet foreslået til at tackle problemet, men ingen er kommet tæt på svaret.
Siden 2016 har "Juno" registreret 377 udladninger ved hjælp af en radiobølgeradiometer, der er i stand til at fange bredvidde-elektromagnetiske bølger som en del af otte komplette baner på planeten. Disse fakler genererede radiobølger i megahertz- og gigahertz-båndene, hvilket viste dem at svare til lynet på Jorden.
”Det ser ud til, at det lykkedes os at bestemme tilstedeværelsen af radiobølger i megahertz- og gigahertz-intervallerne på grund af det faktum, at Juno-rumssonden var tættest på alle andre til disse lynnedslag. Derudover overvågede vi specifikt radiofrekvenser, der kunne bryde igennem Jupiters ionosfære,”siger Brown.
Forskere rapporterer også, at næsten al tordenvejrsaktivitet på Jupiter er lokaliseret ved polerne, mens lynet forekommer oftere ved ækvator på Jorden. Sidstnævnte forklares med det faktum, at tropiske og ækvatoriale breddegrader på Jorden modtager mere varme fra solen end regioner med tempereret og polært klima. Som et resultat stiger varm, fugtig luft gennem konvektion, hvilket forårsager hyppige tordenvejr.
Salgsfremmende video:
Jupiter modtager 25 gange mindre varme fra solen end Jorden, men udsender samtidig en enorm mængde intern termisk energi. Ved ækvator skabes en balance mellem sidstnævnte og strålingen, der kommer udefra, hvilket forhindrer konvektion. Ved polerne stiger varme gasser frit, hvilket skaber forhold for tunge tordenvejr. På samme tid bemærkes, at lynet ofte forekommer nøjagtigt på den gigantiske nordlige halvkugle. Som en del af den videre forskning på planeten ønsker forskere at finde en forklaring på dette.
I en anden videnskabelig artikel, der er offentliggjort af forskere fra det tjekkiske videnskabsakademi, hedder det, at Jupiters lyn har mere til fælles med Jordens. Efter at have optaget og analyseret mere end 1600 radiosignaler (Voyager 1 formåede kun at indsamle data om 167), fandt forskere ud, at når de var med lynets aktivitet på Jupiter, strejker de med en frekvens på 4 strejker i sekundet, hvilket svarer til dem, der blev observeret på Jorden. Voyager 1-dataene på grund af den lille prøve viste kun et hit på få sekunder.
Sammen giver begge undersøgelser det mest detaljerede billede af tordenvejrsaktivitet på Jupiter og giver forskerne vigtige ledetråde til at forstå de komplekse dynamiske processer, der finder sted inde i planetens tætte tordensky.
"Disse data vil hjælpe os med bedre at forstå sammensætningen og cirkulationen af energistrømme, der strømmer på Jupiter," sagde Brown.
Husk, at Juno-sonden blev lanceret i august 2011. Den gik ind i Jupiters bane i 2016, og i juli 2017 tog enheden for første gang billeder af de store og små røde pletter på planeten.
For nylig blev det kendt, at NASA har udvidet arbejdet med Juno-missionen for at udforske Jupiter indtil 2021. Det bemærkes, at sonden vil være i stand til at foretage 23 flere flyvninger gennem den øvre atmosfære af Jupiter og udføre mange opgaver.
Nikolay Khizhnyak