Siden tilsyneladelsen af Johannes theologens åbenbaring har menneskeheden været bange for apokalypsen i århundreder. På trods af, at fortidens frygt viste sig at være tom, hævder eksperter, at apokalypsen altid har været og er ved siden af os, fordi vi bærer den inde.
Evolutionsbiologen Athena Aktipis fra Arizona State University, der er vært for en podcast kaldet "Zombified", minder om, at mere end halvdelen af arterne på Jorden er parasitter. I et interview med Asia Times siger hun:
"Hvis du ser på andelen af arter, der parasiterer i en eller anden grad, vil du se en interessant kendsgerning: mere end halvdelen af de arter, vi kender på Jorden, er parasitter."
Og som Dr. Aktipis siger, kan en af disse parasitter meget vel føre til en rigtig "zombie-apokalypse" - du har kun brug for et lille evolutionært spring eller den rigtige mutation.
Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) inficerer en encellet parasit kaldet Toxoplasma allerede omkring 40 millioner amerikanere om året. Denne parasit er blevet opdaget i lang tid, og som alle troede, den er velkendt. Som ny forskning har fundet ud, påvirker toksoplasmose imidlertid radikalt menneskelig adfærd.
Dr. Aktipis siger:”Parasitten [Toxoplasma] har udviklet sig på en eller anden måde. Når det kommer i en rotte, påvirker det nervesystemet, hvilket får rotten til at betragte lugten af katteurin meget attraktiv. Derfor søger en inficeret rotte i stedet for at løbe væk fra katten lugten, løbe tæt op til katten, hvorefter katten spiser den, indleder og derved begynder en ny livscyklus for Toxoplasma. Og fortæl mig nu: Hvis dette ikke er en zombie, hvad er det da ?!”
Mennesker kan blive inficeret med den dødbringende parasit ved simpelthen at spise underkokt kød eller ved kontakt med deres kæledyr - så simpelt som at rense kassen. Og når parasitten kommer ind i nervesystemet, begynder en person at have personlighedsforstyrrelser, op til skizofreni.
Salgsfremmende video:
På et tidspunkt var det kun en videnskabelig teori, men i dag er det hele et pålideligt bevist medicinsk faktum. I dag vides det, at mennesker, der er inficeret med Toxoplasma, har neurotisme, overvurderet selvtillid og en tendens til at tage unødige risici, medens reaktionsfrekvensen falder, hvorefter folk har en ulykke. Dette er statistik!
Undertiden fører akut Toxoplasma-infektion til psykotiske symptomer, der klinisk kan skelnes fra skizofreni. Det, der overrasker psykiatere, er samtidig, at Toxoplasma-infektion fører til karakteristisk skade på astrocytter i hjernen, nøjagtigt det samme som observeret hos patienter med skizofreni.
Og endnu mere: hvis toksoplasmose fejlagtigt behandles med antipsykotiske lægemidler, såsom haloperidol, som har nul antibakteriel virkning, forsvinder psykotiske symptomer, fordi haloperidol…. dræber selektivt toxoplasma.
Endelig har alle patienter med skizofreni øgede antistoffer mod dette patogen. Hvorfor!?
Antropologer gør endnu mere overraskende opdagelser om Toxoplasma. I løbet af de sidste årtier har de fundet ud af, at forskelle i kultur og skikke hos forskellige folkeslag i verden strengt hænger sammen med udbredelsen af toksoplasmose i et bestemt område, og hvor dette niveau er højere, er der de mest underlige skikke.
På dette grundlag mener Dr. Aktipis, at Toxoplasma allerede i sig selv er en zombieparasit, hvis udvikling åbner globale perspektiver for ham generelt, for hvilken evolution har fremragende arbejdseksempler.
Svamp Ophiocordyceps unilateralis, Cordyceps ensidig. Det særlige ved denne svamp er, at den ændrer værtsorganismens opførsel og udviser den såkaldte adaptive manipulation af parasitten. 2-3 uger efter, at svampen kommer ind i kroppen, forlader den inficerede maur kolonien, klatrer op til en højde på ca. 30 cm i den nordlige del af planten og fikserer sig selv på bladet og graver sig i vene med dens kæber - Svampene giver dem dermed den bedste position til spredning af sporer. Efter en myres død vokser svampen gennem hele kroppen, og en rødbrun fruitingskrop vokser fra dens hoved. Døde myrer spreder fortsat svampens sporer, og myrens kutikula bliver som en beskyttende kappe til parasitten. Derudover vokser svampen dobbelt så lang tid som myrens længde, hvorefter den starter seksuel reproduktion. Til sådan manipulering af opførsel danner de ensidede cordyceps et komplekst cellulært netværk inde i myrens krop, som fletter alle indre organer og kontrollerer hvert hjørne af kroppen på det kemiske niveau.
Chalcidoid-rytteren, Euderus-sæt, er et andet eksempel på adaptiv manipulation. Euderus sæt er en lille hveps, der parasiterer valnøddehveps. Hveps 'livscyklus inkluderer dannelse af såkaldte gnagsår (blæknødder) på de blade, hvor hvepslarverne vokser.
Når hvepsen vokser op, gnager den et hul i galden og flyver væk. Men hvis hvepslarven er inficeret med parasitoidet Euderus sæt, forsøger den at gnage et hul i galden i forvejen, klarer sig ikke og stikker ud i det lille hul, så kun hovedet dør. Herefter fortærer parasitten af larven vepsekroppen, og når den spiser hovedet, der sidder fast i galdens hul, vises der et individ af den nyfødte parasit derfra.
Som Dr. Aktipis forklarer med disse eksempler, indebærer adaptiv manipulation således ikke, at parasitten nogle gange har et komplekst nervesystem. Toxoplasma er evolutionært meget lavere end rotten, men den kontrollerer stadig den perfekt.
Selv en virus, såsom rabiesvirus, en rabiesvirus, der får inficerede dyr til at angribe og bide på alle, kan faktisk styre adfærden og derved sikre spredning af sig selv med spyt. Derfor har evolution eller hemmelige militære laboratorier en masse fremragende arbejdsprøver.
Toxoplasma, rabiesvirus eller nogle eksotiske svampe vil gå i aktion, uanset om zombiepatogenet bliver et eksperiment af skør militært personel eller evolution vil gøre et spring på egen hånd - det betyder ikke længere noget. Det vigtigste er, at i tilfælde af et så lille evolutionært trin, kan zombie-apokalypsen begynde når som helst.