Før den udbredte anvendelse af jern og stål blev sværd lavet af kobber og derefter fra legeringer af kobber med tin eller arsenik - bronze. Bronze er meget modstandsdygtig over for korrosion, derfor har vi en masse arkæologiske fund af bronzensværd, men deres attribution og præcise datering er ofte meget vanskelige.
Bronze er et forholdsvis holdbart materiale, der holder slibning godt. I de fleste tilfælde blev bronze brugt med et tinindhold på ca. 10%, kendetegnet ved moderat hårdhed og relativt høj duktilitet, men i Kina blev bronze brugt med et tinindhold på op til 20% - hårdere, men på samme tid mere skrøbelige (undertiden var kun blader lavet af hård bronze, og den inderste del af bladet er blødere).
Bronze er en nedbørshærdningslegering og kan ikke hærdes som stål, men den kan hærdes væsentligt ved kold deformation (hamring) af skærekanterne. Bronze kan ikke "fjeder" som hærdet stål, men et blad, der er fremstillet af det, kan bøjes inden væsentlige grænser uden at bryde eller miste egenskaber - når det er rettet, kan det bruges igen. For at forhindre deformation var der ofte massive ribben til stede på bronzebladene. Lange blad af bronze måtte være særlig tilbøjelige til bøjning, derfor blev de brugt ganske sjældent, den typiske længde af et bronzens sværdblad er ikke mere end 60 centimeter. Ikke desto mindre er det helt forkert at kalde korte bronzesværd udelukkende piercing - moderne eksperimenter tværtimod har vist en meget høj skæreevne for dette våben,dens relativt korte længde begrænsede kun kampafstanden.
Da hovedteknologien til behandling af bronze var støbning, var det relativt let at fremstille et mere effektivt komplekst buet blad derfra, derfor havde bronzevåben fra antikke civilisationer ofte en buet form med en ensidet skærpning - disse inkluderer den gamle egyptiske khopesh, den gamle græske mahaira og de copier, der blev lånt af perserne af grækerne. Det er værd at bemærke, at alle dem i henhold til moderne klassificering henviser til sabre eller kløvere, ikke sværd.
Salgsfremmende video:
Titlen på det eldste sværd i verden i dag hævder et broncesværd, som blev fundet af den russiske arkæolog A. D. Rezepkin i republikken Adygea, i en stengrav i Novosvobodnaya arkæologiske kultur. Dette sværd vises i øjeblikket på Eremitasjen i Skt. Petersborg. Dette bronzeprototypesværd (total længde 63 cm, håndtagslængde 11 cm) stammer fra anden tredjedel af det 4. årtusinde f. Kr. e. Det skal bemærkes, at ifølge moderne standarder er dette mere en dolk end et sværd, selvom formen på våben antyder, at det var meget velegnet til at hugge slag. I den megalitiske begravelse blev bronzeprototypen symbolsk bøjet.
Før dette fund blev sværd fundet af den italienske arkæolog Palmieri betragtet som de ældste, der opdagede en skat med våben i de øverste række af Tigris i det gamle palads Arslantepe: spydspidser og flere sværd (eller lange dolk) fra 46 til 62 cm lange. Resultaterne af Palmieri går tilbage til det sene 4. årtusinde.
Det næste større fund er sværd fra Arslantepe (Malatya). Fra Anatolia spredes gradvist sværd til både Mellemøsten og Europa.
Et sværd fra Bet Dagan nær Jaffa, dateret fra 2400-2000 f. Kr. e., havde en længde på ca. 1 meter og var lavet af næsten rent kobber med en lille blanding af arsen.
Også meget lange bronzede sværd fra 1700 f. Kr. e., blev fundet i området med den minoiske civilisation - de såkaldte sværd "type A", som havde en samlet længde på ca. 1 meter og endnu mere. Disse var for det meste knivstikkende sværd med et tilspidsende blad, tilsyneladende designet til at besejre et velpansret mål.
Meget gamle sværd blev fundet under udgravninger af monumenter i Harrap (Indus) civilisationen med dateringer ifølge nogle kilder op til 2300 f. Kr. e. I området med kultur af okermalet keramik blev der fundet mange sværd fra 1700-1400. BC e.
Bronzensvær er blevet kendt i Kina siden mindst Shang-staten, med de tidligste fund tilbage til omkring 1200 f. Kr. eh..
Der er fundet mange keltiske broncesværdier i England.
Jernsværdier har været kendt siden mindst 800-tallet f. Kr. e, og bruges aktivt fra VI århundrede f. Kr. e. Selvom blødt, ikke-slukende jern ikke havde nogen særlige fordele i forhold til bronze, blev våben, der er fremstillet af det, hurtigt billigere og mere overkommelige end bronze - jern findes i naturen meget oftere end kobber, og det tin, der var nødvendigt for at få bronze i den antikke verden, blev generelt udvindet kun i flere placeringer. Polybius nævner, at de galliske jernsverd fra det 3. århundrede f. Kr. e. ofte bøjet i kamp og tvinger ejerne til at rette dem. Nogle forskere mener, at grækerne simpelthen fejlagtigt fortolker den galliske skik med at bøje offerværdier, men selve evnen til at bøje uden at knænke er et kendetegn ved jernsværd (lavet af stål med lavt kulstofindhold,ikke hærdeligt) - et sværd lavet af hærdet stål kan kun bruges, ikke bøjes.
I Kina optrådte stålsværd, der var betydeligt overlegne i kvalitet end både bronze og jern, allerede i slutningen af den vestlige Zhou-periode, selvom de ikke blev udbredt før Qin eller endda Han-æraen, det vil sige slutningen af det 3. århundrede f. Kr. e.
Omkring samme tid begyndte indbyggerne i Indien at bruge våben fremstillet af stål, inklusive en lignende svejset Damaskus. I henhold til periferien af det eritreiske hav, i det 1. århundrede e. Kr. e. Indiske stålvinger kom til Grækenland.
Fundet i Vetulonia, det etruskiske sværd fra det 7. århundrede. BC e. blev opnået ved at kombinere flere dele med forskelligt carbonindhold: den inderste del af bladet var lavet af stål med et carbonindhold på ca. 0,25%, bladene var lavet af jern med et carbonindhold på mindre end 1%. Et andet romersk-etruskisk sværd fra det 4. århundrede f. Kr. e. har et carbonindhold på op til 0,4%, hvilket indebærer brugen af karburering i dens fremstilling. Ikke desto mindre var begge sværd af metal af lav kvalitet med en stor mængde urenheder.
Den allestedsnærværende overgang til klinger fremstillet af hærdet kulstofstål tog lang tid - så i Europa sluttede det kun omkring det 10. århundrede e. Kr. e. I Afrika blev jernsværd (mambel) brugt allerede i det 19. århundrede (skønt det er værd at bemærke, at jernforarbejdning i Afrika begyndte meget tidligt, og med undtagelse af Middelhavskysten, Egypten og Nubia, "sprungede" bronzealderen straks videre til jernforarbejdning).
De mest berømte i den klassiske antik var følgende typer trykskærende sværd:
- Xyphos
Et gammelt græskt sværd med en samlet længde på højst 70 cm, et spids blad, bladformet, mindre ofte lige;
- Gladius
Det almindelige navn for alle sværd blandt romerne i dag er normalt forbundet med et specifikt kort sværd fra legionæren;
- Akinak
Skytisk sværd - fra VII f. Kr. e.;
- Mission
Meotisk sværd - fra det 5. til det 2. århundrede. BC e.
Senere begyndte kelterne og sarmatierne at bruge skæreværdier. Sarmatianerne brugte sværd i hestekamp, deres længde nåede 110 cm. Sarmatians sværdkorshår er temmelig smalt (kun 2-3 cm bredere end bladet), håndtaget er langt (fra 15 cm), pellen er i form af en ring.
Spatha, som er af keltisk oprindelse, blev brugt af både fodsoldater og ryttere. Den samlede længde af spytten nåede 90 cm, der var intet kryds, pommen var massiv, sfærisk. Oprindeligt havde spytten ingen mening.
I det sidste århundrede af det romerske imperium blev spatha standardvåben for legionærer - både kavaleri og (en kortere version, undertiden kaldet "half-spatha" - engelsk semispatha) infanteri. Den sidstnævnte mulighed betragtes som en overgang fra antikkenes sværd til middelalderens våben.
