I de tidlige 1990'ere isolerede flere amerikanere sig frivilligt i en by, der var specielt bygget til Biosphere-2-eksperimentet med fem landskabssystemer: et hav med et koralrev, savanne, jungle, ørken og sump. En forseglet kuppel beskyttede denne pragt for den forfærdelige verden, og det så ud til, at livet der ville være et ægte paradis.
Dog gik der noget galt …
Texas-iværksætter og milliardær Edward Bass bevilgede $ 30 millioner til Biosphere-2-projektet, hvor det var meningen, om en person kunne overleve i et lukket system, idet han var helt afskåret fra den virkelige verden.
I delstaten Arizona valgte de et øde sted i en afstand af ca. 50 km fra den nærmeste bygning og byggede et ægte Eden: Fem typer landskab blev skjult under det kupplede tag.
Det lukkede system omfattede også en landbrugsenhed udstyret med den nyeste teknologi, et dejligt behageligt hjem at bo. Foruden mennesker blev dette "paradis" beboet af fire tusind forskellige faunaer fra insekter til husdyr: geder, rygge og kyllinger. Naturligvis antages det, at nogle af dem ikke ville overleve før afslutningen af eksperimentet, der blev givet to år.
Salgsfremmende video:
Vi forberedte os grundigt til projektet. Konstruktionen af modulerne begyndte i 1987. Designernes opgave blev kompliceret af det faktum, at det var planlagt at gøre systemet absolut hermetisk.
Til dette måtte vindues tætninger og andre strukturer være så lufttætte som muligt for at reducere luft lækager (ca. 180 ton blev koncentreret i "byen") til et minimum. Ellers ville Biosphere-teamet ikke have været i stand til at registrere ændringer i iltdensiteten under kupplen.
Da luften, opvarmet af solen, ekspanderede i løbet af dagen og trækkede sig sammen om natten, blev ingeniører for at udjævne trykfaldene tvunget til at komme med store kuppelformede membraner, der blev kaldt "lunger".
De tekniske strukturer var under jorden. Der blev lagt rør, hvorigennem vand blev cirkuleret til opvarmning og drikke.
For at forhindre enhver penetration udefra blev alle bygninger i "byen" også isoleret fra jordoverfladen ved hjælp af svejste metalplader, hvis samlede vægt var ca. 500 ton.
Hvad angår biotoper, var de forskellige i område. Således besatte "havet" kun 450 m2, da det faktisk var relativt nytteløst - men haverne og markerne blev tildelt 2500 kvadratmeter.
Der blev også gravet en dam under kupplen, i hvilken fisk blev lanceret.
Det blev antaget, at kolonisterne ville spise det, der voksede under kupplen, indånde luften fra planter, drikke renset vand opnået som et resultat af cyklussen.
Således var det planlagt at skabe en slags planet i miniatyr - praktisk talt himlen på jorden. Men det viste sig, at ikke alt er så enkelt …
Otte frivillige krydsede først tærsklen for dette "paradis" den 26. september 1991. Mange aviser og magasiner trykte derefter deres fotografier i samme farver.
Først var det nøjagtigt som planlagt. Kolonisterne arbejdede entusiastisk i markerne, fiklet med husdyr, kontrollerede og registrerede arbejdet i alle systemer, og om aftenen spiste de middag med de friskeste produkter på balkonen med udsigt over den modne høst.
Efter middagen blev der afholdt filosofiske diskussioner eller jam-sessioner, hvor kolonisterne spillede musikinstrumenter, taget med dem under kupplen.
Efter et stykke tid begyndte problemer. Først meddelte cheftekniker for Biosphere-2, Van Tillo, ved morgenmaden, at de daglige målinger af luftkonditionen viste en fejl af designerne - iltniveauet falder konstant, og procentdelen af kuldioxid i luften stiger.
Selvom dette er helt umærkeligt, men hvis tendensen fortsætter, vil det være umuligt at eksistere på stationen om et år.
På grund af ubalancen i luftkomponenter under kuppelen begyndte mikroorganismer at formere sig ukontrolleret, hvilket med tiden begyndte at ødelægge afgrøder og skabe åndedrætsproblemer.
For at genoprette iltbalancen blev det besluttet at opbygge grøn biomasse så intensivt som muligt. Kolonisterne afsatte næsten al deres tid til at plante og pleje planter. Derudover lancerede de en backup kuldioxidabsorber ved fuld kapacitet, men alle disse foranstaltninger var til lille hjælp - luften blev stadig tyndere.
Ikke uden en ulykke. En af kolonisterne, Jane Poynter, skar hendes fingerspids af, mens hun arbejdede med en rismaskemaskine - offeret måtte føres ud af arken og sendes til et medicinsk center for behandling, hvorefter hun vendte tilbage til biosfæren.
Bionærerne stod snart overfor et andet væsentligt problem. På trods af det tilsyneladende ideelle mikroklima, var gården på 20 hektar jord ikke i stand til at levere 100% mad til alle biosfærer.
Deres daglige diæt - for øvrig, det samme for både mænd og kvinder - var kun 1.700 kilokalorier. Det ville have været nok for kontorlivet, men for det fysiske niveau, som de otte “paradisfanger” måtte udføre, var det for lidt.
Konflikter begyndte blandt kolonisterne. Først blev middagen serveret som en buffet, hvor man så manglen på mad blev hvert måltid tildelt i portioner, vejet og målt bogstaveligt talt hvert stykke.
Kolonisterne forlod bordet sultne, og alle de filosofiske tvister, der var almindelige i kommunen om aftenen, blev erstattet af samtaler om mad. Folk sagde konstant, hvad de ville spise nu, og hvad de vil spise, når de går ud i den store verden.
Holdet blev delt i to dele. Nogle af kolonisterne indrømmede åbent, at de ikke kunne tåle nogen fra gruppen og forsøgte ikke at krydse hinanden med en ubehagelig person hverken i spisestuen eller i marken.
Sådan så en af deltagerne ud lige efter afslutningen af eksperimentet (-27 kg) - til venstre og et stykke tid efter at have spist lidt (til højre).
På trods af det forbedrede blodantal på grund af sult, følte folk sig værre og værre.
Sommeren 1992 blev særlig vanskelig for kolonisterne. Risafgrøder blev næsten fuldstændigt ødelagt af skadedyr, og Biospherians kost i flere måneder bestod næsten udelukkende af bønner, søde kartofler og gulerødder. Der var et overskud af betakaroten i maden, så kolonisternes hud blev orange. De havde råd til animalske produkter (kød, mælk, ost) ikke mere end en gang om ugen. Deltagerne husker, at de efter sådan et måltid ofte slikkede deres tallerkener.
Imidlertid smilede indbyggerne i den kuppelformede bydel gennem glasset med glasset uundgåeligt, hvilket gav anledning til illusionen om en heldig billet, der faldt til denne otte.
I mellemtiden blev problemer med lave iltniveauer og opbygning af kuldioxid mere og mere alvorlige. Den første af biomene følte sig dårlige over ørkenen - under kuppelen over den ophobedes konstant fugt, som blev hældt ned af regn. Planter, der ikke var tilpasset dette klima, visne væk.
Livet var ikke bedre for koraller. Vandet absorberede for meget kuldioxid. Sensorerne viste konstant et fald i iltniveauer. På 16 måneder faldt det til 14%.
Men det tropiske grønt rasede. I junglens jord multipliceres mikroorganismer i hidtil usete mængder, som også forbrugte dyrebart ilt.
Folk begyndte at føle sig dårlige. Nogle teammedlemmer klagede over, at de begyndte at glemme ord og ikke var i stand til at udføre enkle aritmetiske operationer, og i samtale måtte de stoppe for at få deres åndedræt midt i sætningen.
- Du vågner og gisper efter luft, fordi blodets sammensætning har ændret sig. Og så gør du bogstaveligt talt dette: du holder op med at trække vejret, så du trækker vejret ind, og det vækker dig. Det er frygtelig irriterende, huskede de.
Efter et stykke tid besluttede forskere at pumpe luft udefra - selvfølgelig rapporterede medierne ikke dette. Stationen fungerede som et ur for journalister. I september 1993 blev dørene til "Biosphere-2" åbnet, og de udmattede kolonister forlod deres "paradis".
Det første indtryk, som Jane Poynter fik efter at vende tilbage til den "store verden" var dette: "Jeg vil sige, at vi alle kom lidt nødder ud. Jeg var begejstret over at se hele min familie og venner. I to år har jeg set folk gennem glas. Og så løb alle hen til mig. Og jeg trak tilbage. De stank! Folk stinker! Vi stinker af hårspray og deodorant og sånt."
I 1994 blev den anden mission fra "bionætterne" lanceret, i en anden, selvfølgelig, sammensætning. Folk var parat til ikke at tilbringe to år i en lukket by, men mindst 10 måneder, men desværre mislykkedes dette eksperiment, så snart det begyndte. Først sprang to afskedigede medlemmer af det tidligere hold ud i kuppelen i protest, åbnede flere nødudgange, brød tætheden i 15 minutter og knuste også flere vinduer. På denne baggrund besluttede flere personer fra det nye hold ikke at fortsætte eksperimentet, og derefter nægtede sponsorerne overhovedet at sponsorere det og lukkede finansieringen.
På trods af de millioner af dollars, der blev investeret i projektet, kunne folk ikke opnå et normalt liv i selvisolering uden en tilstrømning af ilt udefra. Naturen viste sig at være stærkere. Konstante afgrødefejl og spredning af skadedyr satte holdet på randen af overlevelse, og konflikter gjorde sameksistens næsten umulig. Selv mange år efter projektets afslutning kommunikerer biosfærerne ikke med hinanden.
"Biosphere-2" står stadig i Arizona ørkenen. Det er nu bare en kupplet botanisk have, der ejes af statsuniversitetet. Der gennemføres stadig eksperimenter der, men selvfølgelig ikke i stor skala.
Et af seværdighederne, som skal vises for ekskursionister, er inskriptionen efterladt af den tidligere "bionaut": "Kun her følte vi, hvor afhængig af den omgivende natur. Hvis der ikke er træer, har vi intet at trække vejret, hvis vandet er forurenet, har vi intet at drikke."