Amerikanske forskere studerede spektret af kosmiske røntgenstråler og fandt en emissionslinje på et energiniveau på 3,5 kilo-elektron volt (keV). Det angiver eksistensen af en ukendt strålekilde. Dette blev annonceret i en pressemeddelelse på Phys.org.
En emissionslinie er en stigning i intensiteten af stråling i et bestemt område af spektret. Normalt falder stråleintensiteten med frekvensen af sidstnævnte, men undertiden bliver den større eller omvendt dæmpede (i sidstnævnte tilfælde taler vi om absorptionslinjen). Dette skyldes overgangen af atomer, ioner og molekyler til andre energiniveauer, som et resultat af, at stråling frigives eller absorberes.
Imidlertid er arten af 3,5 keV-emissionslinjen endnu ikke blevet fastlagt, da den ikke svarer til nogen af de kendte fotonemissioner, dvs. udsendelse af lys fra et ophidset atom. Strålingen, der kommer fra forskellige retninger, er blevet opdaget af flere rumteleskoper - NuSTAR, XMM-Newton, Chandra og Suzaku.
Forskere mener, at det er resultatet af henfaldet af sterile neutrinoer - hypotetiske partikler, der er en af "kandidaterne" til rollen som mørk stof. Hvis dataene bekræftes (de opnåede resultater udelukker ikke en statistisk fejl), kan dette betyde, at Mælkevejen er omgivet af en boble af mørkt stof.
