En bestemt Harold M. Young tjente i mange år i regeringen i Burma (siden 2010 Myanmar) i den periode, hvor den var under britisk styre (midten af det tyvende århundrede), og måtte arbejde i outbacken, omgivet af stammerne Shan og Lahu. Det var fra højlandene, at Yang først hørte om Tavas, og så dem derefter - disse bjergwolve terroriserede Lahu-folket, der boede i junglen ved grænsen mellem det nordlige Thailand og Burma
Da politisk uro brød ud i Burma, måtte Young forlade. Efter at have samlet et par ejendele, men med en stor bagage med ukendte historier, gik Young til Thailand, til byen Chiang-mei, hvor han takket være sit ry som en naturist blev chef for den lokale zoologiske have.
Young hævdede at kende mange af de underlige historier fra disse bakkestammer. Og selvom alle hans historier kan være godt materiale til børns eventyr, insisterede Young på, at det hele var sandt.
”De har paranormale aktiviteter hver dag,” sagde han.”Det ser ud til, at jo længere en person flytter væk fra naturen og efterlader det efter civilisationsrådet, jo mere mister han de evner, der er naturlige for en” usiviliseret”person.”
Langt er Youngs uhyggelige oplevelser forbundet med den mystiske Taw, som han beskriver som en "lokal varulv."
”Arbejdende blandt de oprindelige mennesker har jeg hørt om Tawas i årevis,” fortalte Young forfatter Ormand McGill.”De er blevet beskrevet som ukendte mareridtvæsener med lurvede hoveder. På bestemte dage i måneden angreb Tavas landsbyen, dræbte deres ofre eller tog dem med dem."
Young var stærkt uenig med dem, der betragtede disse monstre som et resultat af overtro, designet til at retfærdiggøre uforsigtigheden af aboriginerne, på grund af hvilke vilde dyr omgås vagterne og trådte ind i landsbyen (naturforskeren mente selv det, indtil han virkelig stødte på dette fænomen).
I 1960 fik Young og en gruppe jagere en frygtelig historie. Vejen tog dem til lahu-landet, der lå højt i bjergene - nord for grænsen mellem Burma og Thai-Land. Passagen var trættende, men tanken om en natjagt blev begejstret og styrket. Da gruppen nærmede sig landsbyen var Young ikke i tvivl om, at han ville få tilladelse til at skyde om natten: Han plejede altid at være sammen med de indfødte.
Men den aften rakte stammelederen sin hånd, hvilket tegnede på en afvisning af Youngs anmodning. På sit modersmål sagde indfødte: - Ikke langt fra landsbyen Tav - nu kan du ikke gå på jagt!
Før Harold Young kunne åbne munden for at protestere, var der et uhyggeligt skrig. Straks virkede jægerens konditionerede refleks tydeligt: selve hånden trak pistolen, mens benene allerede bar Young til den stråtækte hytte på kanten af junglen, hvorfra råbet blev hørt.
Youngs nerver var på kant. Han kunne ikke lade være med at bemærke, at lederen og de andre indfødte tydeligvis ikke havde nogen fart: De stærke mænd, der frygtløst gik på den brølende tiger, ville ikke hjælpe nu. I stigende grad hørte Young det hviskende ord “Tav!”
Da han nærmede sig hytten, bremsede han forsigtigt. En erfaren mand, han følte fare i atmosfæren - i denne nu ildevarslende stilhed i hytten. Han spidser hen til vinduet og læner sig mod væggen for at kigge ind.
”Selvom der var en fuldmåne den aften”, huskede Young,”inde i hytten kunne jeg kun se en mørk silhuet, som gradvist blev mere tydelig, efterhånden som mine øjne tilpassede mørket. Så så jeg et billede, som jeg ikke vil glemme før min død - det fik bogstaveligt talt mit hår til at stå på ende”.
En ondskabsfuld væsen sad inde i hytten og mumlede afslappet over den døende hals af en døende kvinde. Der var kun et navn på dette monster - halvt menneske-halvt udyr: dens krop var dækket med groft hår; snuden var et modbydeligt blodigt rod med en mund, "hvorfra dræbe flydede ned over dets lange hænder"; øjnene var små og røde.
Ung kun ved udseendet af monsteret gættede øjeblikkeligt, hvem det var. Næsten automatisk løftede han pistolen op til vinduet og fyrede adskillige skud - den forfærdelige væsen vendte hovedet, sprang derefter med et vildt brøl op og sprang ud af hytten - forbi de overfyldte mennesker. Et sekund senere forsvandt monsteret om natten.
Young råbte til de indfødte og skyndte sig ind i junglen efter forfølgelsen af udyret. De kæmmede det skovklædte område bag hytten ved siden af en bånd, der blev ryddet til agerjord. Young var nødt til at stoppe mere end én gang for at samle sine tanker: han var en erfaren skyder, men gik åbenbart glip af, selvom han skød på langt hold.
Da jegerne vendte tilbage til landsbyen, samlet de sig rundt om ilden. I deres samtaler føltes frygt, stemningen blev deprimeret. Natangrebet fra halvmanden-halvdyret gav alle en grund til at reflektere i stilhed og vente på daggry.
Om morgenen genoptog Young og Lahu deres søgning. I lyset af dagen blev der fundet en ledetråd - blodpletter på jorden, hvilket førte til den nærmeste krat.
Rystende af frygt fulgte jegerne deres spor: de omringede landsbyen og trådte ind fra den modsatte side. Young spekulerede på: hvordan kunne dette monster snige sig ind i landsbyen ubemærket?
Sporet med blod - nu tydeligt synligt - førte til en af hytterne. I en impuls skyndte mændene sig hen til denne hytte og rev huden, der dækkede indgangen. En mand lå på sengen inde. Fodaftryk førte til en blodpulje: manden havde et kuglesår i sin side, lige under hjertet. Så Young gik slet ikke glip af.
”Men det er ikke… ikke det udyr, jeg så rive gennem en kvindes hals om natten,” protesterede Young. - Det er en mand!
Stammechefen spottede i den døde mands ansigt.
- Tav! sagde han i afsky.
Dette var den eneste gang, at Harold Young faktisk så den hadede tawa. Han havde dog hørt flere historier om ham.
Burmesisk tradition var at begrave de døde i huler og lade ligene sidde.
To unge jægere udviklede vanen med at gå ud af landsbyen for at jage, gå ind i junglen langs en sti forbi en af gravhuler. Hver dag bad en af dem den anden om at gå lidt alene, mens han selv mindede omdøde slægtninge. Venen var selvfølgelig enig, og den respektfulde ungdom indfangede ham senere.
Dette gik i et stykke tid, men så begyndte den anden jæger at tvivle på hans vens oprigtighed. En dag lod han som om at fortsætte som sædvanligt, og han vendte selv tilbage for at se en ven. Han så ham komme ind i hulen, og han fulgte også nøje efter ham. Inde i det svage lys så han en ujævn skabning af forfærdeligt udseende, der sad, bøjede sig lavt over et lig og spiste menneskelige rester.
Instinktivt trak den unge tracker på bowstring og fyrede en pil mod monsterets hoved. Han faldt på et halvspist lig.
Så kom jægeren nærmere, skubbede monsteret med foden og vendte ham på ryggen. Han blev meget bange, da han så, at hans vens øjne stirrede på ham. Den unge mands ben syntes at være rodfæstet til jorden, og mens han kiggede ind i de døde øjne, ændrede hele skabningen sig: Dyrets ansigt vendte sig mod den unge mand, han kendte så godt.
Jægeren råbte: "Tav!" - en gang højlydt og løb ud af hulen.
Begge disse historier ser ud til at grænse op til det overnaturlige og det utrolige. Er det tilfælde af lycanthropy1 i Burmas bjerge, eller bare fiktion?
På trods af det faktum, at disse gigantiske skabninger af skove og jungle altid beskrives som et halvt menneske-halvt dyr, indtager de på en eller anden måde et spøgelsesmæssigt mellemniveau mellem menneske og abe.
Kan det være, at disse væsner lignede så Homo sapiens, at folklore-lycanthropy blev dræbt som en kappe over skuldrene på endnu uopdagede biologiske arter?
Lyset i gravhulen var meget svagt, og den unge jæger kunne dræbe sin ven af frygt - inden han så ham i mørket. Den aborigin, som Harold Young dræbte som en varulv, kunne have været skudt uden skyld. Eller måske overvejede naturforskeren alle mulighederne og kom til den konklusion, at hvad der skete kun kan forklares med det faktum, at tavs virkelig er en varulv fra junglen.
