Arkæologer har opdaget en 5.000 år gammel kirkegård i Kenya, i de lande, hvor mindst 580 døde er begravet. Det ældste gravsted blev bygget af tidlige afrikanske pastoralister, og arkæologer har næsten ikke fundet tegn på social lagdeling, når de udforskede stedet. Ifølge eksperter tyder dette på eksistensen af et fantastisk egalitært samfund på det sorte kontinent.
Gravpladsen kaldes Lothagam North Pillar Site. Ifølge en nylig undersøgelse offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences, kan dette fund betragtes som det ældste eksempel på en monumental kirkegård i Østafrika, da den indeholder forskellige monumenter såsom søjler og ture.
Kirkegården blev oprettet og brugt for ca. 5000-4300 år siden af pastoralister, der boede omkring Turkana-søen på det moderne Kenya.
Forskningsteamleder Elisabeth A. Hildebrand fra University of New York i Stony Brook sammen med kolleger fra Institute for the Science of Human History. Max Planck og flere andre institutioner studerede stedet under udgravninger og ved hjælp af GPR.
På det gamle kirkegårds område var der en firkant omgivet af store sten med en diameter på 30 meter. I midten af dette torv blev der gravet en enorm pit, der blev brugt til at begrave de døde. Efter at pit var fyldt og dækket med sten, placerede de gamle bygherrer store megalitiske søjler på toppen. Stencirkler og bunker af sten (ture) blev opsat i nærheden.
Der er mindst 580 kroppe i pit. Det er sandsynligt, at endnu flere mennesker er begravet i den, da gropen er for dyb til at blive fuldt udforsket med GPR.
Undersøgelsen af ligene viste, at både mænd og kvinder i forskellige aldre, fra babyer til ældre, blev begravet i gropen. Alle mennesker blev begravet uden forskelle, og hver havde en personlig udsmykning, og deres antal var omtrent det samme.
Sådanne kendsgerninger indikerer, at det gamle samfund var egalitært uden betydelig social lagdeling.
Salgsfremmende video:
Som forfatterne af værket skriver, blev der på mange kroppe rundt om halsen, lårene og / eller anklene fundet strutsægskaller. Derudover blev der fundet mere end 300 lysfarvede stenperler, hvoraf mange tog en stor indsats og tid at skabe.
Stenhæng og øreringe fundet på en gammel kirkegård i Kenya. Begravelsen blev bygget af de gamle hyrder i Østafrika for omkring 5000-4300 år siden. Foto af Carla Klehm.
Tilstedeværelsen af denne kirkegård betyder også, at de mobile og egalitære samfund i antikken, som ikke havde et stærkt socialt hierarki, var i stand til at bygge monumenter. Det vil sige, at en sådan begravelse viser, at der ikke var behov for en lagdelt social struktur (opdele samfundet i sociale lag) for at skabe store offentlige bygninger og monumenter.
Tidligere troede arkæologer, at mennesker skabte forskellige monumenter som påmindelser om fælles historie, idealer og kultur. Og de blev bygget efter, at der blev dannet et stillesiddende socialt lagdelt landbrugssamfund med rige ressourcer og stærk enmannsledelse.
Både mænd og kvinder i forskellige aldre er begravet i gropen, og hver havde sin egen udsmykning. Foto af Katherine Grillo.
Man mente, at den politiske struktur (opdeling af samfundet i lag) var en forudsætning for opførelse af monumenter. Derfor blev antikke monumenter tidligere betragtet som pålidelige indikatorer for komplekse samfund med differentierede sociale klasser.
I mellemtiden blev den kenyanske begravelse, som nævnt ovenfor, bygget af nomadiske pastoralister, der ikke viste nogen tegn på et stift socialt hierarki. Ifølge forskere udfordrer opdagelsen tidligere forestillinger om monumentalitet.
På trods af at der ikke blev fundet nogen tegn på social lagdeling på kirkegården, indrømmer forskere, at de ikke med sikkerhed kan vide, om nogen ikke var inkluderet i massegraven. Måske valgte de gamle mennesker på forhånd, hvem der skulle blive begravet der.