I Douglas Adams 'geniale klassiker, The Hitchhiker's Guide to the Galaxy, var der adskillige dyr smartere end mennesker. En - ikke uden ironi - var en almindelig laboratoriemus. En anden væsen var opmærksom på de intergalaktiske bulldozere, der til sidst fordampede planeten og forsøgte at advare os om den kommende skæbne. Delfinenes sidste besked blev fejlagtigt fortolket som et overraskende sofistikeret forsøg på at dobbeltvende gennem bøjlen, der fløjter en sjove sang, men i virkeligheden var beskeden: "God dag og tak for fisken!"
Delfiner siges at have et usædvanligt niveau af intelligens, der adskiller og hæver dem over resten af dyreriget. Det antages bredt, at delfiner er yderst intelligente (muligvis smartere end mennesker), har kompleks opførsel og besidder proto-sproglige evner. For nylig har der på baggrund af undersøgelser af disse dyr udviklet sig en noget anden, nogle steder en modsat mening.
Delfinoverherredømme
Delfinernes forhøjede status blandt dyr fremkom med John Lilly, en delfinforsker og misbruger fra 1960'erne. Han populariserede først tanken om, at delfiner er intelligente, og senere antydede han endda, at de er smartere end mennesker.
I sidste ende, efter 1970'erne, blev Lilly i vid udstrækning miskrediteret og bidrog ikke meget til videnskaben om delfinkognition. Men på trods af mainstream-forskeres indsats for at distancere sig fra hans bisarre ideer (at delfiner blev åndeligt oplyst) og endda de skøreste (at delfiner kommunikerer med holografiske billeder), er hans navn uundgåeligt forbundet med arbejde med delfinforskning.
"Han er det, og jeg tror, at de fleste delfinforskere vil være enige med mig, faderen til delfinintelligens," skriver Justin Gregg i Are Dolphins Really Smart?
Siden Lillys forskning har delfiner vist, at de forstår signaler, der transmitteres af en tv-skærm, skelner mellem dele af deres kroppe, genkender deres eget image i et spejl og har et komplekst repertoire af fløjter og endda navn.
Salgsfremmende video:
Under alle omstændigheder er alle disse ideer for nylig blevet stillet spørgsmålstegn ved. Greggs bog er den seneste trækkamp mellem neuroanatomi, adfærd og kommunikation - mellem ideen om, at delfiner er specielle, og at de er på niveau med mange andre skabninger.
Hvorfor store hjerner
Indtil videre har afbrydelsen af delfinernes evner været fokuseret på to hovedtemaer: anatomi og adfærd.
I 2013 offentliggjorde anatomist Paul Munger en artikel, hvor han underbyggede sin holdning om, at en delfins store hjerne ikke har noget at gøre med intelligens.
Munger, en forsker ved University of the Witwatersrand i Sydafrika, argumenterede tidligere for, at delfinens store hjerne var mere tilbøjelig til at udvikle sig for at hjælpe dyret med at holde varmen end at udføre kognitive funktioner. Denne artikel i 2006 er blevet kritiseret i vid udstrækning af delfinforskersamfundet.
I sit nye arbejde (også skrevet af Munger) tager han en kritisk tilgang til studiet af hjerneanatomi, arkæologiske optegnelser og den ofte citerede adfærdsundersøgelse, hvor han konkluderer, at hvaler ikke er smartere end andre hvirvelløse dyr, og at deres store hjerner har et andet formål. Denne gang nævner han som et eksempel mange adfærdsobservationer, såsom genkendelsen af billedet i spejlet, der blev udført i september 2011 og optrådte som et resultat i Discover. Munger fandt dem ufuldstændige, forkerte eller forældede.
Lori Marino, en neuroanatom fra Emory University, der går ind for hjernens intelligens, arbejder på en modbevægelse.
Smartere
Et andet argument - at opførelsen af delfiner ikke er så imponerende, som det siges at være, citeres af Gregg. Som en professionel delfinforsker bemærker han, at han respekterer delfinernes kognitive "fremskridt", men føler, at offentligheden og andre forskere har overvurderet deres faktiske niveau af kognitive evner lidt. Derudover viser mange andre dyr lignende imponerende træk.
I sin bog henviser Gregg til eksperter, der sætter spørgsmålstegn ved værdien af selvopfattelsestesten i spejlet, som menes at indikere en vis grad af selvbevidsthed. Gregg bemærker, at blæksprutter og duer kan opføre sig som delfiner, når de får et spejl.
Derudover hævder Gregg, at delfinkommunikation er overvurderet. Mens deres fløjter og klik bestemt er komplekse former for lydsignaler, mangler de ikke desto mindre egenskaberne ved et menneskeligt sprog (såsom indeslutning af begrænsede begreber og betydninger eller frihed for følelser).
Han kritiserer også forsøg på at anvende informationsteori - en gren af matematik - på informationen indeholdt i delfinfløjter. Kan informationsteori overhovedet anvendes til dyrekommunikation? Gregg er i tvivl, og han er ikke alene.
Gregg påpeger, at delfiner bestemt har mange imponerende kognitive evner, men mange andre dyr gør det også. Og ikke nødvendigvis det smarteste: mange kyllinger er lige så smarte med nogle opgaver som delfiner, sagde Gregg. Edderkopper viser også fantastiske kognitive evner, og faktisk har de otte øjne.
Længsel efter viden
Det er vigtigt at bemærke, at forskere som Munger er i mindretal blandt forskere, der studerer delfinkognition. Derudover prøver selv Gregg at distancere sig fra tanken om middelmådighed i delfiner - han siger snarere, at andre dyr er smartere end vi troede.
Selv Gordon Gallup, den adfærdsmæssige neurovidenskabsmand, der var banebrydende for brugen af spejle til at vurdere primaters selvbevidsthed, udtrykker tvivl om, at delfiner kan gøre dette.
”Efter min mening er videoerne fra dette eksperiment ikke overbevisende,” sagde han i 2011. "De er suggestive, men ikke overbevisende."
Argumenter mod eksklusivitet af delfiner koges ned til tre hovedideer. For det første er delfiner ifølge Munger simpelthen ikke smartere end andre dyr. For det andet er det vanskeligt at sammenligne en art med en anden. For det tredje er der for lidt forskning om dette emne til at drage stærke konklusioner.
På trods af et ry for at være usædvanligt intelligent, er delfiner muligvis ikke så smarte, som de troede.
Scott Norris, der skriver for Bioscience, bemærker, at "den tvivlsomme Scott Lilly" gjorde meget for at skabe billedet af de "smarte delfiner" i 1960'erne. Han blev fascineret af delfiner og brugte år på at lære dem at tale. Lillys eksperimenter var uetiske, nogle gange endda umoralske, men han var ikke den eneste, der forsøgte at undervise i dyrets sprog, som blev krediteret med intelligensens rudiment. Kompleks kommunikation er født ud fra sociale systemer, og sociale interaktioner kræver andre træk, der ofte er forbundet med intelligens. Det kræver kultur at danne og huske sociale bånd, lære ny adfærd og arbejde sammen.
Fra dette perspektiv udviser delfiner faktisk kulturelt og intelligent relateret adfærd og praksis. Norris bemærker, at undersøgelser af vilde delfiner og hvaler viser, at deres vokaliseringer er forskellige og specifikke nok til at blive betragtet som et sprog. Delfiner lærer let ny opførsel og er endda i stand til at efterligne. De sporer komplekse sociale hierarkier inden for og mellem grupper. Det er endda kendt, at de opfinder nye former for opførsel som reaktion på nye situationer, der ifølge Norris betragtes som nogle forskere som "det mest karakteristiske træk ved intelligens." Desuden kan delfiner endda lære hinanden denne nye opførsel. Norris beskriver, hvordan nogle populationer af delfiner brugte svampe til at beskytte sig mod ridser og lærte andre denne teknik. Denne overførsel af praksis betragtes af mange som fødslen af en kultur.
Ja, delfiner ser ud til at være smartere end mange arter, men deres opførsel er på ingen måde unik for delfiner. Mange dyr, såsom vildsvin, hunde, primater eller havløver, har komplekse vokaliseringer, sociale forhold, evnen til at lære, efterligne og tilpasse sig nye situationer lige så udfordrende. Mange færdigheder, især træning, er mere udviklet i andre arter end i delfiner. Kulturudveksling, som endnu ikke er påvist i delfiner, er mindre almindelig, men andre dyr er stadig ikke godt forståede. Andre eksempler kan identificeres.
Problemet er ikke kun og ikke så meget, om delfiner er smarte, for på et bestemt niveau er de virkelig smarte, men om de er smartere end andre dyr, og det er endnu ikke se. Delfiner elsker at tilskrive menneskelige træk. Mange delfiner har "ansigter" og "smil", som for eksempel ikke kan siges om et vildsvin. Ser vi på dette grinende ansigt, begynder vi at se mennesker i delfiner. Er delfiner smarte? Det hele afhænger af, hvor smart du vil have dem til at være.
Ilya Khel
