Den menneskelige hjerne er det mest utilgængelige sted for patogene mikroorganismer. Det er beskyttet af blod-hjerne-barrieren, der opretholder homeostase af nervesystemet. Ikke desto mindre er der parasitter, der kan omgå forsvaret, komme ind i hjernen og forårsage alvorlig sygdom. "Lenta.ru" taler om spiser af nerveceller, orme i hovedet og mikrober, der er mistanke om, at de endda kan kontrollere menneskelig adfærd.
Usynlig morder
Fowlers amøbe (Naegleria fowleri) lever i varme ferskvandssøer og langsomt rindende floder. Sammen med vand kan det komme ind i næsehulen hos badende børn og unge, hvorefter den finder en vej til hjernen langs nerverne, hvor det forårsager en farlig sygdom - primær amoebisk meningoencephalitis. Denne sjældne sygdom fører oftest (i 95 procent af tilfældene) til smertefuld død. Et par dage efter infektion forekommer hovedpine, svimmelhed og feber. Patientens tilstand forværres hurtigt, anfald, epileptiske anfald, hallucinationer begynder. Patienten mister sin lugtesans, hørelse eller syn. Amøber angriber nerveceller og spiser bogstaveligt talt den menneskelige hjerne.
Amøber er i stand til at undgå modstand fra det menneskelige immunsystem. Når de først er i næsen, fastgøres de på slimhinden, hvorfra de introduceres i lugtnerven, der fører direkte til hjernen. Når de når den olfactory pære (en struktur i de nedre frontale lobes i hjernen), begynder mikroorganismer at ødelægge nervevæv. Dette fører til et tab af lugt og smag omkring den femte dag efter infektion. Lyktens pære tjener som et springbræt til den yderligere spredning af nigleri gennem hjernen.
Amøber påvirker hjernehinderne. Immunsystemets respons, der sender lymfocytter til at bekæmpe infektion, forårsager udbredt betændelse. Patienten har en alvorlig hovedpine, nakken bliver stiv, kvalme og opkast opstår. Imidlertid er immunitet ikke i stand til at stoppe nongleri, der spreder sig gennem centralnervesystemet. Sekundære symptomer vises: vrangforestillinger, hallucinationer, forvirring og anfald. De frontale lobes i hjernen er mest påvirkede, fordi de er placeret tæt på luktpæren.
En person dør ikke på grund af tab af nerveceller, men på grund af ødemer forbundet med aktiviteten af lymfocytter, hvilket øger trykket i kraniet. I sidste ende afbrydes forbindelsen mellem hjerne og rygmarv, og patienten dør af respirationssvigt.
Det kræver meget vand at få nonglerianer i den øvre luftvej. Risikogruppen inkluderer dem, der er engageret i vandsport, dykning eller wakeboarding. Et tilfælde af amøbeinfektion under en baptistdåb er beskrevet.
Salgsfremmende video:
Prøver af nigleri
Amoebisk meningoencephalitis er kun diagnosticeret hos et par hundrede mennesker over hele verden. Denne sygdom blev først beskrevet i 1965 i den australske by Adelaide. Senere blev der registreret infektionssager i de sydlige stater i USA, Europa, Indien, landene i Mellemøsten og Asien. Men nu findes Naegleria fowleri selv i tidligere ukarakteristiske regioner - på grund af klimaændringer.
I 2016 godkendte Food and Drug Administration (FDA) brugen af lægemidlet miltefosin mod amøberinfektion - efter at flere børn var i stand til at behandle meningoencephalitis med det.
Hjerneorm
Meget mere almindeligt er en parasitisk infektion i hjernen forårsaget af indtrængen af cysticercus - larver af bændelormens svinebendelorm (Taenia solium) i det centrale nervesystem. De amerikanske nationale institutter for sundhed klassificerer neurocysticercosis som den førende årsag til epilepsi over hele verden. Ifølge WHO er mere end 50 millioner mennesker nu inficeret med bændelorm, og i USA alene registreres cirka to tusinde nye tilfælde af neurocysticercosis årligt.
Larveler fra bændelorm trænger ind i den menneskelige hjerne, efter at helminthsægene trænger ind i mave-tarmkanalen. Et æg er en boble, der er på størrelse med en valnød. I maven opløses dens membran, larven trænger ind i tarmvæggene og spreder sig gennem kroppen gennem blodkarene. I mere end halvdelen af tilfælde bringes cysticercus ind i det centrale nervesystem.
Cysticercus kan være placeret i hulrummet i ventriklerne, hvor det flyder frit i cerebrospinalvæsken, i pia mater eller i hjernebarken. Tilstedeværelsen af ormen forårsager kronisk betændelse og toksiske virkninger på det centrale nervesystem. Patienten kan opleve parese eller lammelse af lemmerne, alvorlig hovedpine, taleinsufficiens, epileptiske anfald og endda ændringer i psyken.
En person kan leve fredeligt i årtier uden at vide, at en parasit har fundet sig i hovedet. Dette skyldes, at ormen tilsyneladende producerer stoffer, der undertrykker immunresponsen. Men før eller senere dør svineknogormen og forvandles til et forkalket lig. Immunitet slår øjeblikkeligt tilbage, hvilket fører til neurologiske symptomer.
Svinebendelorm
Neurocysticercosis er almindelig i Asien, Centralafrika og Latinamerika. Det antages, at op til 25 procent af befolkningen i nogle regioner er inficeret med bændelorm af svinekød. I 2015 dræbte bendelorm omkring 400 mennesker verden over.
Oftest kommer parasitæg ind i den menneskelige krop gennem snavset vand og uvaskede grøntsager samt gennem at spise råt kød.
Zombie parasit
Toxoplasma er en protist, hvis ejere hovedsageligt er katte. Imidlertid bliver mennesker også inficeret med det, hvilket dog i de fleste tilfælde ikke truer noget specielt. Toxoplasma er kun farligt for gravide kvinder og mennesker med nedsat immunitet. Samtidig mener en række videnskabsfolk, at protister også kan påvirke menneskelig adfærd og næsten tvinge ham til at starte katte.
Det er bevist, at mus, der er inficeret med mikroorganismen, er mindre bange for repræsentanter for kattefamilien. Som et resultat bliver sådanne gnavere ofte ofre for husdyr, og protister trænger med succes ind i kroppen af deres vigtigste værter. En lignende mekanisme er blevet foreslået til mennesker af biolog Kevin D. Lafferty ved University of California, Santa Barbara. Forskeren fandt, at i de regioner, hvor en betydelig del af befolkningen er inficeret med Toxoplasma, er neurotisme også almindeligt, hvilket påvirker udviklingen af kultur. Det skal bemærkes, at denne korrelation ikke indikerer en årsagssammenhæng. Derfor er antagelsen om parasiternes indflydelse på menneskelig adfærd en ubekræftet hypotese på trods af dens popularitet.
