Moderne arkæologer, der udgraver gamle egyptiske grave, finder ofte ofte fantastiske ting. Blandt sådanne artefakter var potter med honning. Det mest slående ved fundene var det faktum, at honningen i dem bevarede sine egenskaber, selv efter tusinder af år: Man kunne sikkert øse den viskøse sødmasse op med en ske og spise den.
Men ikke kun honning kan opbevares i århundreder, der er andre produkter med en evig holdbarhed.
Salt, sukker og tørret ris kan opbevares uændret i lang tid. Men i modsætning til dem har honning også helbredende egenskaber. Men hvad gør det så specielt?
Svaret på dette spørgsmål er lige så mangefacetteret som smagen af honning i sig selv. For at få et fødevareprodukt med en ubegrænset holdbarhed, skal du have et harmonisk sammenfald af en hel masse faktorer.
En af dem er den kemiske sammensætning. Først og fremmest, honning er sukker. Sukkerarter er hygroskopiske, dvs. at de indeholder meget lidt vand i deres naturlige tilstand og absorberer let fugt, hvis de ikke er tæt tætte.
Amina Harris, administrerende direktør for Center for Honning og Pollination ved Robert Mondavi Institute på University of California, Davis, forklarer:”Honning i sin naturlige form har ekstremt lavt fugtighedsindhold. Kun få bakterier og mikroorganismer kan overleve i et sådant miljø - de dør normalt i det. Honey bogstaveligt talt smider dem."
Dette er en vigtig faktor, der bidrager til lang levetid af honning: for at den kan forringes, skal den have noget i sig, der kan ødelægge den. Derfor, jo mere lufttæt emballagen er, desto længere bliver denne delikatesse opbevaret.
Derudover er honning ekstremt sur.
Salgsfremmende video:
”Dets pH-værdi svinger mellem 3 og 4,5, og dette surhedsgrad dræber næsten alt, hvad der kan vokse og udvikle sig i det,” siger Harris. "Derfor bør bakterier og skadelige organismer kigge efter et andet sted at bo - i en krukke med honning vil deres liv være for kort."
Dog er honning ikke det eneste hygroskopiske fødevareprodukt. Lad os sige, at de samme melasse (melasse), et biprodukt fra sukkerproduktionen, er ekstremt hygroskopisk. Derudover er dens surhedsgrad også høj, skønt den er lavere end honningen (pH ca. 5,5). Dog forværres det stadig, omend langsomt.
Melasse (sort sirup).
Et rimeligt spørgsmål opstår: "Hvorfor har lignende produkter en så forskellig holdbarhed?" Det handler om bierne.
Der er faktisk noget af alkymi i processen med at fremstille honning. Vi ved alle, at det vigtigste råmateriale til honning er nektar, som i sig selv indeholder en tilstrækkelig mængde vand (60% til 80%). Og så mærkeligt, som det måske lyder, tørrer bier bogstaveligt talt med vingernes flapper.
Derudover producerer disse flittige insekter et enzym i maven, der kombineres med nektar for at danne brintperoxid og glukonsyre.
Hydrogenperoxid, siger Harris, er honningens næste forsvarslinje mod skadelige organismer, der kan udvikle sig i det.
De vidunderlige egenskaber ved honning
Honningens helbredende egenskaber har været kendt i tusinder af år. De tidligste omtaler findes i sumeriske tabletter: honning findes i næsten en tredjedel af medicinske opskrifter. På grund af dets viskositet, indholdet af hydrogenperoxid, var det et fremragende middel til beskyttelse mod infektion i det tidsrum.
I det gamle Egypten vidste de også om de mirakuløse egenskaber ved honning. Det bruges ofte i salver til behandling af hud- og øjensygdomme.
”Honning blev brugt til at dække sår, forbrændinger, skår og så videre, fordi der ikke udvikler sig noget i det. Det var sådan en naturlig bandage,”siger Harris.”Hvis honning ikke forsegles, absorberer den fugt. Det trækker vand fra såret, der kan have været en kilde til kontaminering og frigiver noget brintperoxid. Denne mængde peroxid er nøjagtigt hvad der er behov for. Det er i en sådan minimumsdosis, at det fremmer heling."
Og til sidst er den sidste faktor, der giver honning en lang holdbarhed, skibets tæthed, hvilket bevises af de tusind år gamle egyptiske potter honning. Uden tvivl er honning en super mad, men der er intet overnaturligt ved det: hvis det ikke er forseglet eller tilsat vand, er det let at forkæle.
”Så længe låget er på plads, og der ikke er vand i produktet, vil det ikke forringes. Hvis du tilsætter vand, forringes det. Hvis du åbner låg, kan det absorbere vand og forringes, siger Harris.
Derfor, hvis du pludselig vil beholde dette vidunderlige produkt i århundreder, skal du kigge efter en beholder, der er mere hermetisk. Hvis du selvfølgelig kan modstå og ikke spise det tidligere.