Alt hvad du gør ændrer din hjerne. Selv læsning af denne artikel. Lige nu, uanset hvor du er, er det at se på disse ord og forme og ændre forbindelserne mellem neuroner inde i dit hoved. Det lyder overraskende, men denne proces, kendt som neuroplastik, er grundlæggende for vores evne til at lære, nye færdigheder, bevare gamle færdigheder og danne nye minder.
Forestil dig, hvis vi kunne tage kontrol over denne proces. Hvis vi kunne målrette mod specifikke typer færdigheder og kognitive processer, kunne vi lære vores hjerner at være bedre til alt. Dette er ideen bag såkaldte “hjernetræning” -apps - ved at spille forskellige typer gåder, der kræver, siger du huske sekvenser af tal eller fokuserer på at finde ulige numre i en gruppe af objekter, vores generelle hukommelsesegenskaber forbedres, og vi vil bedre fokusere på svære daglige opgaver. Og hjernetræning er big business - for eksempel koster Elevate-appen 149,99 dollars for løbende adgang.
Det ville være dejligt, hvis hjernetræning kunne bruges som en hurtig løsning til at hjælpe med at øge din kognitive evne, især i forbindelse med op til eksamen. Men hvad siger videnskabelig forskning egentlig om dette? Er disse spil effektive eller ikke?
Det centrale spørgsmål er, om vores forbedring i disse spil har indflydelse på færdigheder uden for selve spillet - siger, er det at hjælpe dig i dine kommende eksamener ved at huske numre lettere. Naturligvis, hvis du spiller et hukommelsespil i timevis dag efter dag, får du de bedste resultater i spillet. Men at være ekspert i et bestemt spil er ikke en brugbar livsfærdighed.
I 2010 forsøgte et team af forskere under ledelse af Cambridge-forsker Adrian Owen at besvare dette spørgsmål. Cirka 11.500 mennesker deltog i en massiv online-undersøgelse over seks uger, hvor de blev forpligtet til at udøve en række forskellige hjernetræningsopgaver i mindst 10 minutter om dagen, tre gange om ugen. Opgaverne spænder over hele spektret af kognitive evner, som hjernetræningsprogrammer forsøger at forbedre - såsom planlægning og problemløsning, kortvarig hukommelse, opmærksomhed og matematik. Owens team afsluttede også et sæt benchmarkingproblemer før og efter træningsprogrammet. Testemnerne varierede, men vurderede de samme færdigheder, der blev undervist over seks uger.
Hvis hjernetræningsspil fører til en generel forbedring af de kognitive færdigheder, kan man også forvente forbedringer i benchmarkingproblemer. Men Owens team fandt det modsatte faktisk. Selvom deltagerne viste en vis forbedring i instruktionstreningsopgaverne, viste de ingen effekt på benchmarkingopgaverne. Med andre ord var det bevis for, at hjernetræning ikke virkede.
Men det er ikke så enkelt. For ældre voksne (i alderen 60+) har flere nylige studier vist, at målrettet hjernetræning kan vise noget løfte. I 2013 samlet den amerikanske neurolog Adam Gazzali en gruppe seniorer for at spille det brugerdefinerede videospil NeuroRacer i en time, tre gange om ugen i en måned. I spillet skal spillerne holde bilen midt på vejen, mens de samtidig observerer målsymbolet - for eksempel den grønne cirkel, der vises over vejen. Faktisk var det et spil at være i stand til at gøre flere ting på samme tid.
Deltagerne forbedrede ikke kun deres præstationer i spillet, de viste også forbedringer i test af opmærksomhed og arbejdshukommelse - evner, der ikke blev direkte trænet af selve spillet. Ligeledes i en undersøgelse, der blev offentliggjort sidste år i Jamda, ledet af Ann Corbett fra King's College London, viste seniorer, der brugte spil til at træne deres hjerner mere målrettet i seks måneder, forbedringer i ræsonneringsevner.
Salgsfremmende video:
Generelt er der ikke meget klare beviser for, at hjernetræning fungerer for sunde mennesker. Hvis du downloader appen til din telefon, vil du sandsynligvis forbedre din ydelse i spillet, men du vil ikke se nogen forbedringer uden for selve spillet. Alt dette betyder, at folk skal være skeptiske over de fordele, de måtte forvente ved at bruge denne form for applikation.
Så vi har ikke en hurtig løsning til at gøre vores hjerner smartere. I stedet for at bruge penge på apps til hjernetræning, der hjælper dig med at bestå eksamen, er det bedre at stoppe med at spille standard computerspil og begynde at lære eksamensmaterialet.