Kan vira kontrollere vores opførsel? Du har muligvis allerede stillet dig selv dette spørgsmål. Det er sandt, at selve spørgsmålet ser ud til at være taget fra science fiction eller en rædselsroman. Imidlertid har videnskaben opdaget, at vira faktisk kan ændre vores adfærd.
De gør det ikke direkte. Eller i det mindste gør de det ikke ved at afvise vores vilje eller tage beslutninger for os. Faktisk gør de det på en mere subtil og mere støjsvag måde. For hvis der er én ting, disse smitsomme mikroskopiske organismer ønsker frem for alt andet, er det at overleve. Gengive og gå ind i komplekse økosystemer.
Således er en af deres strategier for at nå dette mål at ændre opførslen hos den vært, de kom ind på. Således har de en tendens til at sprede sig yderligere. Derfor er mange af de symptomer, vi oplever med influenza, diarré eller endda forkølelse, faktisk rettet mod at gøre det lettere for sygdommen at sprede sig til andre sunde mennesker.
For eksempel er nysning ikke kun en naturlig mekanisme til at fjerne disse indtrængende fra vores krop. Det er også et køretøj, der bruges af en virus til at overføre fra en organisme til en anden. Og det fungerer temmelig godt for dem. Der er dog endnu mere interessante og foruroligende fakta om vira.
Hvordan kan vira kontrollere vores opførsel?
Selve ordet "virus" skræmmer os. Især i den nuværende sammenhæng med COVID-19-epidemien. Som det siges, er vores værste fjender ofte dem, vi ikke kan se. Dem, der kun er synlige under et mikroskop og kan svække vores helbred.
Men hvordan ser disse organismer ud? Faktisk er de intet andet end fragmenter af genetisk information indpakket i proteinkapsler.
Salgsfremmende video:
Deres eneste formål er at trænge ind i cellerne i en anden organisme for at overleve og reproducere. De kan inficere mennesker såvel som dyr, planter, svampe og endda bakterier.
Så når du spørger dig selv, hvordan vira kan kontrollere vores opførsel, er den første ting at genkende om dem, at de er smartere, end du først tror.
Vira har ikke hjerner. Virologer omtaler dem imidlertid ofte som meget "smarte" organismer. De ved, hvordan man kommer ind i en celle, neutraliserer den og transformerer den, så den gengiver virale partikler. Derudover ændrer de også værtens opførsel. Lad os nu se, hvordan vira kan ændre vores opførsel.
Symptomer på sygdommen og hvordan vira spreder sig
Lad os henvende os til nyere forskning for at finde ud af, om vira effektivt kan kontrollere vores opførsel. Dette er en undersøgelse af Dr. Claudia Hagbon og Dr. Maria Istrate fra Linkoping University i Sverige, der er offentliggjort i tidsskriftet PLoS Pathogens.
Denne forskning fokuserede på rotavirus. Disse vira forårsager en type gastroenteritis, der dræber næsten 600.000 børn verden over hvert år. De mest åbenlyse symptomer er opkast og diarré. Det har længe været antaget, at opkast er kroppens forsvar mod sygdom.
Det så ud til, at opkast var en reaktion forårsaket af både hjernen og tarmen for at afvise forkælet mad, giftige fødevarer eller andre skadelige stoffer fra kroppen.
I tilfælde af opkast er det serotonin, der aktiverer nervesystemet, så hjernen genererer en sådan mekanisme og således kan kassere skadelige elementer i kroppen.
Imidlertid opdagede et svensk team af læger, at det er rotavirus, der kontrollerer mekanismerne for opkast og diarré! Han gør det endda med et meget specifikt formål. At sprede virale partikler uden for den beboede organisme og således inficere andre.
Videnskaben om adfærdsvirus
Kan vira kontrollere vores opførsel? Som vi lige så, er svaret ja. De gør dette, og deres strategi er at gøre symptomerne på sygdommen til en ekstern infektionsmekanisme for at infiltrere nye værter.
Med deres mekanisme for overlevelse og reproduktion overtager de kontrol over visse opførsler. Disse inkluderer nysen, opkast, diarré osv.
Imidlertid går videnskaben om adfærdsvirologi ud over det. Forskning ved Karolinska-instituttet i Stockholm, Sverige går endnu længere.
Nogle vira kan ændre vores opførsel fuldstændigt. De kan forårsage irritabilitet, søvnløshed, hyperaktivitet og dermed radikalt ændre menneskelig adfærd.
Et eksempel er Creutzfeldt-Jakob sygdom. En form for denne patologi er kendt som madko-sygdom. Patienter lider af progressiv demens, vanskeligheder med at gå, angst og humørsvingninger.
Et andet eksempel er tilfældet med Bourne-sygdom. Denne sygdom påvirker hovedsageligt heste. Det blev først beskrevet i 1766. Det påvirker dog også nogle mennesker. Sygdommen producerer kliniske tegn, der ligner meget skizofreni. Endelig illustrerer rabies også perfekt, hvordan en virus kan ændre dyreopførsel.
Heldigvis beskytter videnskaben os mod virkningen af mange af disse vira. For andre, det vil sige dem, som vi ikke har nogen forsvarsmekanisme eller vaccine for, den bedste beskyttelsesstrategi, vi har, er at vaske vores hænder ofte og grundigt med sæbe og vand og praktisere god hygiejne.