Nye observationer af mystiske FRB-udbrud tydede på, at alle sådanne begivenheder skal genereres af deres kilder flere gange i hele deres eksistens. Dette udelukker muligheden for, at de kunne genereres ved at eksplodere stjerner og fusionere sorte huller, skriver astronomen i tidsskriftet Nature.
For første gang begyndte astronomer at tale om eksistensen af mystiske bursts af radioemission (fast radio-burst, FRB) i 2007, da de ved et uheld blev opdaget under observationer af radiopulsarer ved hjælp af Parks-teleskopet (Australien).
I de efterfølgende år formåede videnskabsmænd at finde spor efter yderligere tre dusin sådanne bursts, hvor en sammenligning viste, at de kan være af kunstig oprindelse og endda potentielt være signaler om udenjordiske civilisationer på grund af den uforklarlige periodicitet i deres struktur.
Alle af dem var forenet af én ting - en ekstrem høj magt og en usædvanlig lang afstand til deres kilder. Derfor antog astronomer oprindeligt, at sådanne bursts blev født under fusionen af neutronstjerner eller andre kompakte genstande, der bliver til et sort hul.
For to år siden fandt forskere antydninger om, at dette ikke var tilfældet. Parks-teleskopet registrerede gentagne fakler på det sted, hvor en af de første FRB-burst blev registreret for seks år siden, FRB 121102. Dette gjorde "fremmede signaler" endnu mere mystiske og interessante rumfænomener.
Derefter kunne astronomer lokalisere kilden til dette udbrud - en usynlig dværggalakse i stjernebilledet Auriga, tre milliarder lysår væk fra os. På samme tid blev den nøjagtige placering og karakter af ikke et enkelt enkelt burst aldrig fundet ud, hvilket fik forskerne hårdt til at diskutere, om de adskiller sig fra FRB 121102.
Ravi antyder, at kilderne til de enkelte "fremmede radiosignaler" ikke er forskellige fra FRB 121102 og en anden tilbagevendende bluss, FRB 180814, efter at have analyseret de nyeste data fra to relativt nye radioteleskoper, Canadas CHIME-observatorium og dets australske fætter ASKAP.
Begge disse installationer kan spore ret store sektorer af nattehimlen, hvilket gjorde det muligt for dem at registrere flere dusin FRB-bursts i de første måneder af deres drift. Dette mere end fordoblet deres samlede antal og fik forskere til at undre sig over, hvor ofte vi skulle høre aliens 'opfordring'.
Salgsfremmende video:
Faktum er, at hyppigheden af disse begivenheder varierede kraftigt i henhold til dataene fra CHIME og ASKAP. Det canadiske observatorium fandt omkring ti gange flere fakkel end dets australske rival, hvilket fik forskere til at tvivle på, at alle observationer af FRB-fakler var rigtige.
Disse uoverensstemmelser, som Ravis beregninger viste, skyldtes ikke fejl fra astronomer eller problemer i driften af instrumenter, men af det faktum, at ASKAP simpelthen er ret dårlig til at hente "fremmede signaler", der opstod i en tilstrækkelig stor afstand fra Mælkevejen. Denne opdagelse hjalp ham med at kombinere deres observationer og nøjagtigt beregne hyppigheden af forekomst af FRB-burst i nattehimlen.
Som det viste sig, forekommer disse udbrud uventet ofte, og selv i de mest ekstreme tilfælde er deres frekvens mere end hvor ofte neutronstjerner, par hvide dværge smelter sammen, sjældne og "almindelige" supernovaer eksploderer og alle andre kataklyser forekommer.
Alt dette antyder ifølge Ravi, at næsten alle eller de fleste af FRB-fakler genereres af kilder, der ikke kan udsende en, men et stort antal af sådanne fakkel. Deres samlede antal kan være lille nok, omkring 100 begivenheder i hele eksistensen af universet, til at forklare frekvensen af fakler, der blev registreret af CHIME-teleskopet.
Dette stiller imidlertid et nyt spørgsmål for forskere: hvorfor sådanne egenskaber kun blev opdaget i to ud af syv dusin kendte "signaler fra udlændinge". Svaret på det, som antydet af Harvard-astrofysikeren, kan fås ved at forstå, i hvilke dele af galakser FRB-bursts er født.
Indtil videre er sådanne oplysninger kun kendt for FRB 121102 og et "enkelt" udbrud, der blev opdaget i september sidste år, hvilket ikke tillader nogen konklusioner om deres karakter.
