Arkæologer fra amerikanske universiteter har i samarbejde med italienske arkæologer fundet resterne af et 10 år gammelt barn begravet med en sten i munden på en gammel romersk kirkegård.
I gamle tider blev mennesker, der mistænkes for vampirisme, begravet på denne måde.
Barnets kranium blev brudt og kan være dræbt, men arkæologer mener, at han sandsynligvis døde af malaria, da der i årene med den påståede begravelse på disse steder var en massiv malariaepidemi.
Resterne blev udgravet på den såkaldte "Cemetery of Babies" (La Necropoli dei Bambini), en speciel børnenes kirkegård fra midten af det 5. århundrede e. Kr. i regionen Umbria i kommunen Lugnano i Teverina.
Ligene af mange unge ofre for malaria blev begravet på stedet for en forladt romersk villa, der oprindeligt blev bygget i slutningen af det første århundrede f. Kr. Grundlæggende blev der begravet nyfødte babyer eller aborter her, men undertiden stødte arkæologer på ældre børn, ligesom en 3-årig pige eller dette 10-årige vampyrbarn, hvis køn endnu ikke er fastlagt.
Tidligere afslørede arkæologer ca. 50 børnsbegravelser på denne kirkegård.
Ifølge forskerne blev barnet ikke nødvendigvis betragtet som en vampyr. De har en version af, at en sten blev lagt i munden, så han ikke rejste sig fra de døde og inficerede andre mennesker med malaria, som i disse århundreder blev betragtet som en farlig og mystisk sygdom.
Salgsfremmende video:
Imidlertid kan versionen med "vampyren" vise sig at være sand, for på denne kirkegård blev der fundet tegn på, at folk troede på sort magi og brugte hekseri. Tidligere i andre graver gravede arkæologer ravneklo, paddeben samt bronzekuld fyldt med aske og resterne af brændte hvalpe ved siden af babyens knogler. Dyrene blev sandsynligvis ofret for noget.
Og knoglerne på overkroppen på den 3-årige pige, der er nævnt ovenfor, blev specielt knust af tunge sten til jorden. Sandsynligvis ville nogen ikke have, at hun skulle rejse sig fra de døde og rejse sig fra graven.
Det fundne 10-årige barn fandt en abscess på tænderne, hvilket kunne være en bivirkning af malaria. Indtil barnets DNA er undersøgt, betragtes dette som en af versionerne.
Barnet lå i graven på sin venstre side mellem to tynde huggede plader, som derefter blev brugt som tag. Hans mund blev åbnet så bred som muligt med vilje til at placere en sten der. Der var endda tandmærker på stenen.
Mange af resterne af "vampyrer", der blev fundet tidligere i Europa, havde en lignende sten i munden. De havde også undertiden jernstave kørt ind i deres ribben for at slå hjertet. I 2014 blev der fundet et sådant skelet med en indsats i hjertet i Bulgarien.
I 2009 fandt arkæologer i Venedig graven til en "vampyr" kvinde med en mursten i munden, og i 2017 fandt de en grav i 4 eller 3 århundrede e. Kr. med resterne af en mand. Skelettet lå med ryggen op, og en sten blev klemt fast i kæberne.
Men arkæologer har fundet graven af et barn - "vampyr" for første gang, og dette er et af de mest usædvanlige arkæologiske fund i de senere år.