Det er ukendt, om vi vil leve for at se oprettelsen af cyborgs, men vores børn er sandsynligvis det. Videnskabsmænd skaber bevidst mere og mere detaljeret hjernekort, det er tid til at finde det mere end et diagnostisk program.
Der er allerede nanoelektronik, der ser ud, bevæger sig og fungerer som rigtige neuroner. Eksperter siger, at sådanne implantater, der er skjult i hjernen, vil give den bedste behandling af Alzheimers sygdom, PTSD eller endda forbedre den kognitive ydeevne.
I en artikel, der er offentliggjort i tidsskriftet Nature Biotechnology, hævder Sean Patel, en professor ved Harvard Medical School og Massachusetts General Hospital, og Charles Lieber, en professor ved Joshua University, og Beth Friedman, at neuroteknologi er i centrum af et stort gennembrud. Forskere har længe kombineret discipliner for at løse problemer, der går ud over et enkelt felt. Og nu er frugterne modne.
”Den nærmeste grænse er fusionen af menneskelig viden med maskiner,” siger Patel.
At kontrollere elektrisk aktivitet i selve hjernen er ikke noget nyt. Så i årtier har læger brugt elektroder implanteret i hjernen til at lindre rysten hos patienter med Parkinsons sygdom.
Under implantation er Parkinsons patienter vågne, så kirurger kan kalibrere de elektriske impulser. "Du kan se, at personen genvinder kontrol over deres lemmer uden at forlade stedet," beundrer Patel, "det forbløffer mig."
Men moderne sensorer er begrænset på grund af deres størrelse og fleksibilitet.”Hjernen er blød, og implantaterne er hårde,” fortsætter Patel.”Plus, hver elektrode ligner en blyant. Han er stor.
Store elektroder fungerer undertiden, hvis ikke som en elefant i en Kina-butik, så som en bjørn, bestemt. De stimulerer flere områder end tilsigtet, og forårsager undertiden alvorlige bivirkninger såsom taleinsufficiens.
Salgsfremmende video:
Derudover opfatter hjernens immunsystem over tid stive implantater som fremmede genstande: gliacellerne i hjernen absorberer en potentiel indtrængende, mens de fortrænger eller endda dræber naturlige neuroner og reducerer enhedens evne til at understøtte behandling.
Men for omkring fire år siden, da Sean Patel først opdagede Charles M. Liebers ultra-fleksible alternativer og indså: "Dette er fremtiden for hjernemaskine-grænseflader!"
Liebers maskeelektronik er dimensioneret til at matche hjernens neuroner og har næsten ingen immunrespons på grund af deres cellulære og subcellulære egenskaber og bøjningsstivheden i hjernen.
I tæt langsigtet nærhed med levende neuroner er sådanne implantater i stand til at indsamle meget nøjagtige oplysninger om neurale interaktioner under helbred og sygdom ved at opbygge et kommunikationskort over hjernen på celleniveau.
Mesh elektronik kan tilpasses til behandling af enhver neurologisk lidelse. Forskere har allerede demonstreret, hvordan sådanne implantater leder nyfødte neuroner til områder, der er beskadiget af et slagtilfælde.
"Potentialet er absolut enestående," siger Patel, "jeg ser udsigter på niveau med det, der engang startede med transistoren eller telekommunikationen."
Adaptive elektroder kan give utroligt præcis kontrol over proteser eller endda lammede lemmer. De vil være i stand til at fungere som neurale erstatninger og reparere beskadigede neurale kredsløb ved hjælp af neurofeedback.
