I 1932 blev bjergene i Ny Guinea opdaget Papuan Fore-stammen, som tidligere var ukendt for videnskaben. Dette blev en virkelig uvurderlig gave til etnografer og antropologer, der nu kunne bruge "levende materiale" til at studere funktionerne i primitive stammers liv.
Gaven er selvfølgelig temmelig tvivlsom. Fordi papuanerne fra Fore ikke var fredelige rodopsamlere eller almindelige jægere, praktiserede de aktivt kannibalisme. Nogle af deres ritualer chokerede simpelthen den civiliserede offentlighed, især kristne præster, som i 1949 turde henvende sig til disse små kannibaler med prædikener om kærlighed til deres næste.
Papuerne elskede deres naboer meget selv uden præster. Sandt set fra gastronomisk synspunkt. Den rituelle spisning af hjernen af en afdød slægtning var især populær blandt disse kannibaler. Desuden var hoveddeltagerne i denne ritual kvinder og børn. Papuerne troede oprigtigt, at de ved at spise deres afdøde slægtninges hjerne ville erhverve hans sind såvel som andre dyder og dyder.
Øjenvidner beskriver denne ceremoni som følger:”Kvinder og piger spreder de dødes lig med deres blotte hænder. Efter at have adskilt hjernen og musklerne lagde de dem med deres blotte hænder i specielt forberedte bambuscylindre, som derefter kort holdes på varme sten i grove, der er gravet ned i jorden … Lidt tid går, og kvinder og børn begynder at mængde rundt om ildstedene i utålmodig forventning, når cylindrene endelig åbnes, udtrækker indholdet, og festen begynder."
TØRR OG SKADE
En af de daværende missionsarbejdere så en gang en lille pige, der tydeligvis var syg:”Hun skalv voldsomt, og hendes hoved rystede krampisk fra side til side. Jeg fik at vide, at hun var et offer for trolldom, og at denne rysten ville fortsætte indtil hendes død. Indtil hun dør, kan hun ikke spise. Hun skal dø om et par uger."
Salgsfremmende video:
Papuerne fra Fore kaldte dette forfærdelige angreb ordet "kuru", der på deres sprog har to betydninger - "skjælvende" og "forkælelse". Og grunden til kuru er det onde øje hos en andens troldmand.
Men hvis alt udelukkende var i heksens onde øje … Selvfølgelig troede officiel medicin hos personen til den amerikanske læge Carlton Gaidushek ikke på ødelæggelse. Gaidushek optrådte blandt Fore-stammen i 1957. Han var den første til at give en videnskabelig beskrivelse af kuru, som europæiske læger aldrig havde stødt på før. Oprindeligt forstyrres koordinationen af bevægelser hos patienter, ganget bliver ustabilt. Der er hovedpine, en løbende næse, en hoste, og temperaturen stiger.
Efterhånden som sygdommen skrider frem, vises det karakteristiske symptom på kuru - rysten i lemmer og hoved. I de sidste faser er koordinationen allerede brudt så meget, at en person holder op med at bevæge sig. Alt dette varer cirka 10-16 måneder og slutter i døden.
Hos nogle patienter i de sidste stadier dukkede pludselig ukontrolleret latter eller et skævt smil op. Dette symptom gjorde det muligt for nogle "digtere" at kalde kura en "latter" sygdom.
HJERNE SOM EN SPONGE
Iagttagelse af de dødsdømte patienter foreslog Gaidushek, at denne sygdom primært påvirker hjernen. En obduktion bekræftede sit gæt: Hos patienter med kuru blev hjernen nedbrudt i løbet af flere måneder og blev til en svampet masse. Ikke en eneste moderne medicin kunne redde uheldige: Hverken antibiotika eller sulfonamider eller hormoner.
Lægen havde tab. Selv vævsprøver, der blev sendt til Amerika til forskning, kunne ikke kaste lys. Ja, test har vist, at med kuru observeres ødelæggelsen af nervecellerne i lillehjernen. Men hvorfor sker dette? Hvad er grunden? En slags infektion?
I seks hele år kæmpede Gaydushek om gåten med kuru, indtil han ved et uheld i et videnskabeligt tidsskrift så materialer, der var afsat til scrapie - en lige så mystisk sygdom, der dog rammer får.
Gauydushek bemærkede straks, at dyr, der blev syge af scrapie, døde næsten på samme måde som syge kuru. Da forskerne injicerede hjernestoffet fra et sygt får til et sundt, blev sidstnævnte sygt. Sandt nok, om et år …
Derfor var det en forsinket infektion. Og efter at have analyseret alt, foreslog Gaidushek: hvad hvis kuru også er noget fra lignende "langsom" infektion?
Spis IKKE LUKK DINE
Og han havde ret! Han gjorde næsten det samme som sine kolleger med fårene - han injicerede hjerneekstrakten af to chimpanser, der døde af kuru. Sjimpanserne blev syge, men ikke efter en måned og ikke engang efter tre eller fire - sygdommen manifesterede sig først efter to år!
Gaidushek fandt senere ud af, at kuru ikke har de sædvanlige infektiøse symptomer. Og patogener er ikke synlige. Men dette betyder ikke, at de ikke findes. Gaidushek henledte opmærksomheden på det faktum, at hovedsageligt kvinder og børn led af denne sygdom. Og mænd - i meget sjældne tilfælde. Og forskeren tog den rigtige konklusion - kannibalisme er skylden! Det er kvinder og børn, der deltager i ritualspisning af menneskelig kød, mens mænd spiser bønner og søde kartofler.
Inficeret kød er den vigtigste kilde til kyllingekontaminering. Så snart kannibalismen var forbi, forsvandt kuru-sagerne praktisk talt. Gaidushek modtog Nobelprisen i fysiologi eller medicin i 1976 for sin sensationelle forskning. Han donerede penge fra prisen til den langmodige jeg stamme Fore.
DEADLY SLOW
Ifølge nogle forskere er "langsomme" vira et af de mest forfærdelige fænomener i vores virkelighed. De påvirkes ikke af nogen af gifterne. De dør ikke selv under bestråling og ultrahøje temperaturer, hvorfra alle levende ting dør.
Langsome vira er 10 gange mindre end den mindste almindelige virus. Disse interne sabotører opfører sig på en speciel måde: de undergraver kroppen langsomt og gradvist, og sygdommene, de forårsager, ligner mere slid og selvdestruktion end sygdom.
Forskere i disse dage ved ikke, hvordan de skal håndtere lumskende "langsomt" vira. De kan kun tale med ærbødighed over disse nyligt opdagede vira som "det mest mystiske og spændende genstand for medicin i dag."