Israelske genetikere gennemførte et interessant "undersøgelseseksperiment", som viste, at identiteten af en vilkårlig amerikansk statsborger kan etableres ud fra en DNA-prøve i 60% af tilfældene ved hjælp af private genomiske databaser. Deres fund blev præsenteret i tidsskriftet Science.
”Vi kan sige, at genomiske databaser i den nærmeste fremtid vil fungere som et 'GPS-system' til at søge efter anonyme ejere af dette eller det DNA. Slægtstræer vil spille rollen som koordinater i det, så du kan finde visse mennesker gennem deres slægtninge, selvom de ikke selv har bestået sådanne prøver,”siger Yaniv Erlich fra Columbia University i New York (USA) …
Genomisk portræt
Udviklingen af genomiske teknologier og reduktionen i omkostningerne ved DNA-afkodningsprocedurer har gjort genetisk undersøgelse til et af de vigtigste redskaber for kriminologer, historikere og mange andre specialister, der ikke er direkte relateret til biologi. I dag bruges genomer til at søge efter kriminelle, savnede mennesker og afsløre hemmelighederne for folks oprindelse.
Hvad mere er, sidste år sagde Craig Venter, en berømt bio-iværksætter og genetiker, at hans team var i stand til at finde de DNA-regioner, der styrer ansigtsform og andre anatomiske træk. Deres analyse ifølge genetikeren gør det muligt at tegne den rigtige sammensætning af en person i 75% af tilfældene. Vents ideer frembragte en storm af kritik fra andre biologer, herunder Ehrlich.
Som Ehrlich bemærkede dengang, var hele pointen med denne "opdagelse", at en persons alder såvel som hans køn og etnicitet kan beregnes ud fra hans DNA, og disse data kan bruges til at indsnævre kredsen af potentielle "mistænkte." Dette fungerer for små grupper af mennesker, men fungerer ikke på land og storbyniveau.
Sådanne resonnementer og argumenter med Venter fik Ehrlich til at skabe en teknik, der ville gøre det muligt virkelig at identificere identiteten af en tilfældig person på gaden eller hjælpe politiet med at søge efter kriminelle i hele landet ved kun at bruge enkeltprøver af deres DNA.
Salgsfremmende video:
Som Ehrlich bemærker, udvikler virksomheder som 23andMe, Family Tree, Ancestry og deres andre konkurrenter især hurtigt, beregner familiebånd mellem deres kunder og bestemmer deres tilbøjelighed til forskellige sygdomme baseret på deres DNA-prøver.
Sådanne startups tjenester bruges nu af millioner af mennesker i USA og andre udviklede lande i verden takket være hvilke de har akkumuleret nogle af de største genetiske databaser i verden. Deres data bliver nu brugt af forskere til at søge efter gener, der er forbundet med sjældne arvelige sygdomme, såvel som til mange andre formål.
Nye muligheder og trusler
Ehrlich og hans kolleger brugte en af disse databaser, udarbejdet af MyHeritage, til at teste, om de kunne bruges til "retsmedicinske" formål - til at søge efter ukendte personer, hvis udseende intet er kendt.
I alt har over 1,2 millioner mennesker brugt tjenesterne ved denne opstart, hvoraf mange er slægtninge til hinanden. Ved hjælp af tilfældige DNA-prøver fra mennesker, der ikke blev testet inden for dette selskabs vægge, kontrollerede Ehrlich og hans kolleger, om deres slægtninge kunne findes og "beregnes" ved at matche genomsegmenter.
Som det viste sig, kan dette gøres for omkring 60% af amerikanere af europæisk afstamning, og i mange tilfælde har videnskabsmænd været i stand til ikke kun at identificere andet kusiner og andre fjerne slægtninge, men også direkte slægtninge.
Derudover viser beregningerne af Ehrlich og hans team, at en database, der kun indeholder 2% af indbyggerne i et bestemt land eller by, er tilstrækkelig til at bestemme identiteten af næsten alle dens indbyggere ved hjælp af de samme oplysninger om deres køn, alder og øjenfarve og andre funktioner, som Venter og hans medarbejdere stod på.
For alle 30 "anonyme", hvis DNA blev analyseret af forskere, omfattede den oprindelige liste over "kandidater" til deres rolle for eksempel ca. 800-900 mennesker. Da genetikere tog hensyn til oplysninger om deres alder, køn og det punkt, hvor prøven blev opnået, var de i stand til at reducere deres antal til 1-2 individer.
En så vellykket gennemførelse af dette "undersøgelseseksperiment", som Ehrlich bemærker, taler om to ting. For det første kan retshåndhævende myndigheder nu sikkert bruge genomiske databaser til at finde kriminelle og pårørende til deres ofre. For det andet bør genomiske startups være meget mere opmærksomme på at beskytte deres kunders personlige data end de gør i dag og bruge kryptografi for at beskytte dem mod deanonymisering.
