Videnskabsmænd har gengivet strukturen i skalaerne i hvid elytra af biller og opnået det "hvideste" materiale, der er tilgængeligt.
Det "sorteste materiale" i Vantablacks verden - så sort, at de genstande, der er dækket af det, ophører med at skelne øjetes objekter som tredimensionelle former - har en værdig antipode. Forskere fra Storbritannien og Finland har fået et nyt strukturelt farvet materiale, der er lysere end nogen kunstig farve. Og for dette henledte de opmærksomheden på hvide insekter, der lever i Sydøstasien.
Cyphochilus er kendt for deres lyse hvide skaller. Tilbage i 2014 forbandt Silvia Vignolini og hendes kolleger disse billeres usædvanlige farve til den optiske anisotropi af tæt arrangerede sclerotinfibre - en modificeret form af chitin - i deres stive elytra. Denne struktur tilvejebringer lige så effektiv spredning af fotoner med forskellige bølgelængder. Som et resultat overstiger hvidheden af disse insekter hvidheden i ethvert kunstigt materiale, som normalt er farvet til dette af pigmenter, der indeholder titandioxid eller zinkoxid.
Nu har Vinolini og hendes medforfattere formået at få en kunstig analog af Cyphochilus elytra, et strukturelt farvet hvidt materiale, som de skriver om i en artikel offentliggjort i tidsskriftet Advance Materials. Forskere har gengivet chitinstrukturen ved hjælp af cellulosestrenge, som kan manipuleres meget bedre i produktionen. På denne måde opnåede de cellulosemembraner i forskellige grader af gennemsigtighed, afhængigt af kombinationen af tråde i forskellige tykkelser og opnåede den "maksimale hvide" version.
Cyphochilus biller og en prøve af "strukturelt" hvid cellulosemembran / & copy; Olimpia Onelli, University of Cambridge
Som den reflekterende overflade på bille skalaer, er de resulterende membraner ekstremt tynde - i størrelsesordenen mikrometer. Målinger foretaget af forfatterne viste imidlertid, at de reflekterer blandet hvidt lys 20-30 gange mere effektivt end bleget papir af højeste kvalitet. Forskere er sikre på, at de snart vil være i stand til at forfine teknologien og bringe den til praktisk brug, som skaberne af den "radikalsorte" Vantablack gjorde for et par år siden.
Sergey Vasiliev
