Den maltesiske øhav ligger i det centrale Middelhav. De mennesker, der engang beboede det, ankom tilsyneladende her i VI-V årtusinder f. Kr. fra Sicilien, der ligger 90 kilometer nord for Malta. De valgte overhovedet ikke et paradis.
De små øer, der udgør øhavet, er ret fattige. Der er næsten ingen floder her; der er heller ingen normale betingelser for landbrug. Det er vanskeligt at forstå, hvorfor den maltesiske øhav er allerede beboet i den neolitiske æra. Det er endnu mere overraskende, hvorfor omkring 3800 f. Kr. - mere end tusind år før Cheops 'pyramids officielle udseende! - indbyggerne på øerne begynder at bygge enorme megalitiske templer.
For bare 100 år siden blev disse strukturer tilskrevet monumenterne i den fønikiske kultur, og kun nye dateringsmetoder gjorde det muligt at afklare deres alder. Indtil opdagelsen af Göbekli Tepe blev de betragtet som de ældste sten templer i verden. Forskere fortsætter med at diskutere, hvordan kulturen i sådanne bygninger stammer fra, uanset om den blev bragt til øen et eller andet sted fra øst eller skabt af lokale beboere.
Der er i alt 28 templer i Malta og øerne der støder op til. De er omgivet af mure af stenblokke og minder noget om Stonehenge. Væggenes længde er i gennemsnit halvanden hundrede meter. Templerne er strengt orienteret mod sydøst, og på solskinsdage falder lys direkte på hovedalteret. Nogle af templerne ligger under jorden.
De mest gamle er to templer, der danner helligdommen Ggantiya ("Giant") på øen Gozo. Opført på en bakke, der var 115 meter høj, var de tydeligt synlige fra lang afstand. Begge templer er omgivet af en fælles væg.
Salgsfremmende video:
Det ældre ("sydlige") tempel består af fem halvcirkelformede aper, der er placeret omkring gården i form af et trekløber. I nogle af apserne i det”sydlige” tempel og i en af apserne i det”nordlige” tempel kan du stadig se, hvor alterne befandt sig. Højden på de ydre vægge nogle steder når 6 meter, og massen af nogle kalkstenpladser overstiger 50 ton.
Klumperne holdes sammen med en slags mørtel. Der er også spor af rød maling. I de mest gamle kulter blev magiske kræfter tilskrevet denne farve; han kunne tilkendegive en genfødsel, en tilbagevenden til livet. Her blev der også fundet et fragment af en kvindelig statue, der var cirka 2,5 meter høj. Dette er den eneste store skulptur, der findes i den maltesiske øhav.
I alle andre gamle templer blev der kun fundet små figurer, ikke mere end 10-20 centimeter høje. Ifølge nogle forskere var Ggantija en slags "Vatikan" fra den neolitiske tid - centrum for hele den åndelige og sekulære liv i den maltesiske civilisation. Tilsyneladende var helligdommen engang dækket med et hvælv, men dens rester har ikke overlevet. Templer blev bygget på øen Malta ifølge en lignende plan.
Vi ved lidt om de mennesker, der skabte denne megalitiske kultur. Vi ved ikke, hvem de var, hvilke guder de tilbad, hvilke festligheder der blev udført inden for murene i disse helligdomme. De fleste eksperter mener, at disse lokale templer blev dedikeret til gudinden, som i gamle tider blev kendt som "Magna Mater" - den store mor. Arkæologiske fund understøtter også denne hypotese.
I 1914, under pløjning, blev stenblokke i Tarshin-helligdommen ved et uheld opdaget, som længe var skjult i jorden. Direktøren for Nationalmuseet Themistocles Zammit besluttede efter en forbandende undersøgelse af området at starte udgravninger. I seks års arbejde blev der opdaget fire sammenkoblede templer her såvel som adskillige figurer, heriblandt to halv meter høje skulpturer af FatLadys, "The Maltese Venuses".
Templets plader er dekoreret med relieffer, der viser svin, køer, geder, indrammet af abstrakte mønstre såsom spiraler. Man troede, at spiralerne symboliserer den store, ser de store mors øjne. Udgravninger har vist, at dyr blev ofret her.
Den ældste af disse helligdomme blev bygget omkring 3250 f. Kr. Når man bygger templekomplekset, der besatte et areal på 10 tusind kvadratmeter, blev der brugt blokke med kalksten, der vejer op til 20 ton. De blev flyttet ved hjælp af stenruller - svarende til dem, der blev fundet ved siden af et af templerne.
I den sydøstlige udkant af Valletta ligger Hal-Saflieni underjordiske helligdom (3800-2500 f. Kr.). I 1902 begyndte "maltesiske arkæologes far", jesuiten Emmanuel Magri, udgravninger her, og de fortsatte efter hans død, Themistocles Zammit. Snart blev store katakomber opdaget, hvor resterne af mere end 7.000 mennesker hvilede på flere lag.
Nogle steder på katakombenes hvælvinger dukkede der op ornamenter, primært spiraler, farvet med rød maling. Det vides nu, at dette kompleks fungerede som både en nekropolis og et tempel. Det samlede areal af den udgravede helligdom er omkring 500 kvadratmeter. Men måske strækker katakomberne sig under hele Maltas hovedstad, Valletta.
Dette er den eneste fuldt bevarede neolitiske helligdom. Vi kan kun gætte, hvilken slags scener der blev spillet i disse haller. Måske blev der gjort blodige ofre her? Har du spurgt om orakelet? Kommunikerer du med underverdenens dæmoner? Spurgte de de dødes sjæle om at hjælpe dem i livets storme? Eller ordineret unge kvinder til præster til frugtbarhedens gudinde?
Eller her, før døden før, helbredte de de syge fra lidelser, og som et tegn på taknemmelighed overlod de statuetter til gudinden? Eller var det hele begrænset til begravelsesritualer? Ved ritualer udført på de dødes kroppe? Eller måske var alt mere prosaisk, og her, i en underjordisk cache, indsamlede de kornet, der blev samlet i området?
Blandt de tusinder, der findes her - ikke korn, men statuetter - er den sovende dame, "den sovende dame", der minder om en kæmpeinde, især kendt. Hun hviler på en seng, vendt komfortabelt på sin side. Hun lagde sin højre hånd under sit hoved og holdt hende venstre tæt mod brystet.
Hendes nederdel, knusende enorme hofter, svinger som en klokke; under hendes fødder kigger ud. Nu er denne figur, 12 centimeter høj, opbevaret i Malta's Arkæologiske Museum.
Denne og andre fund antydede, at der for 5000 år siden var et matriarkalsamfund på Malta, og at ædle kvinder - spådommere, præster osv. Blev begravet i den underjordiske nekropolis. Denne fortolkning er imidlertid kontroversiel.
I nogle tilfælde er det faktisk vanskeligt at afgøre, om disse statuetter repræsenterer mænd eller kvinder. Lignende figurer blev fundet under udgravninger af neolitiske bosættelser i Anatolia og Thessalien. Senere, forresten, blev en skulpturel gruppe opdaget, kaldet "den hellige familie": her er en mand, en kvinde og et barn repræsenteret.
Bygningen af templerne ophørte omkring 2500 f. Kr. Måske var årsagen til død af Maltas megalitiske civilisation en langvarig tørke eller udtømning af agerjord. Andre forskere er tilbøjelige til at tro, at i midten af III-årtusindet, invaderede krigslignende stammer, bevæbnet med de mest kraftfulde daværende kobbervåben, Malta.
De erobrede disse salige "øer med store tryllekunstnere, healere og seere", som en historiker sagde om det gamle Malta. En kultur, der blomstrede i mange århundreder, blev ødelagt på et øjeblik.
Arkæologer har endnu ikke afsløret mange af dets hemmeligheder. Eller måske har folk aldrig boet på denne øhav? Kom de her fra fastlandet for at udføre ritualer i templer eller for at begrave de døde her, og forlod derefter "gudenes ø"? Måske Malta og Gozo var noget som et hellig distrikt for det neolitiske folk?
