Paoli, Pennsylvania er en lille by med et lokalt hospital uden for byen. Patienter på dette hospital indkvarteres i afdelinger med udsigt over en lille gårdhave.
I begyndelsen af 1980'erne besøgte en videnskabsmand hospitalet for at indsamle oplysninger om patienter, der gennemgik galdeblæreoperation mellem 1972 og 1981. En galdeblæreoperation er almindelig og medfører generelt ingen komplikationer. I 1970'erne tog de fleste patienter imidlertid en uge eller endda to for at komme sig efter operationen, før de kunne vende hjem.
Nogle tog længere tid at komme sig end andre. Videnskabsmanden tænkte: måske skyldes en sådan uoverensstemmelse i tidspunktet for bedring på den undvigende forskel mellem hospitalets afdelinger? Nogle af hospitalets afdelinger overså en mur, mens andre, lidt længere nede i korridoren, lå lige overfor en lille gruppe løvtræer. Bortset fra udsigten fra vinduerne var kamrene ellers identiske.
Da forskeren kiggede på medicinske journaler over patienternes postoperative bedring, blev han forbløffet over, at patienterne i afdelingerne med udsigt over træerne følte sig meget bedre end patienterne i de afdelinger, der overset murvæggen. I gennemsnit blev sidstnævnte udskrevet fra hospitalet en dag senere. Derudover var de meget mere deprimerede og havde mere smerter.
Sygeplejerskerne registrerede i gennemsnit fire klager fra hver sådan patient. Deres notater inkluderer sådanne kommentarer: “Behøver trøst” og “forstyrret og grædende”. Hvad angår patienterne fra afdelingerne med udsigt over træerne, blev der ikke modtaget mere end en klage fra dem i hele genopretningsperioden. Imidlertid krævede kun en meget lille del af træudsigtsafdelingerne mere end en dosis af en stærk smertestillende middel midt i deres ophold.
Hvad angår patienter med udsigt over væggen, havde de brug for to eller endda tre doser. Bortset fra udsigten fra vinduerne var patienterne de samme, og de gennemgik et helt identisk behandlingsforløb på hospitalet.
Hver patient fra træudsigtsafdelingen blev matchet med en patient svarende til alder, køn, vægt, ryger eller ikke-ryger-status fra vægafdelingen. De behandlende læger og sygeplejersker blev nøje overvåget. I betragtning af at alle disse faktorer var i kontrol, var den eneste forklaring på, hvorfor træudsigtspatienterne kom sig hurtigere, at de var heldige nok til at besætte natursynsrum.
Disse resultater er overraskende, fordi virkningen er meget betydelig. Det overgår markant virkningen af mange andre målrettede behandlinger i løbet af behandlingen. På nogle måder følte patienter med udsigt over naturen fire gange bedre end dem, der kiggede på væggen.
Salgsfremmende video:
Overbevisende resultater genererer normalt en bølge af skepsis, men mange undersøgelser har vist lignende effekter. I den ene undersøgte to miljøpsykologer 337 forældrepar, der boede med deres børn i fem landdistrikter omkring New York City. De bestemte "nærhed til naturen" i hver families hjem, tildelte point for udsigt til naturen fra vinduet, vurderede tilstedeværelsen af planter i huset og en græsplæne i gården. Nogle af disse børn oplevede meget lidt stress, da de voksede op, sjældent kæmpede og fik straf i skolen. Andre var imidlertid cocky og havde svært ved at komme sammen med deres forældre.
Da forskere målte niveauet for glæde og velvære for studerende i skolen, bemærkede de, at de, der stod over for modgang, var deprimerede og havde lav selvtillid. Undtagelsen blev foretaget af de studerende, der boede tættere på det naturlige miljø. Tilstedeværelsen af naturen så ud til at beskytte dem mod stress, som andre børn oplevede, og som boede hovedsageligt i et kunstigt miljø.
I en endnu mere specifik undersøgelse spurgte forskere hundreder af forældrepar, hvordan deres børn med opmærksomhedsproblemer opførte sig i forskellige spil. Børn med denne lidelse er ofte overdrevent ophidsede og distraherede. Forældre bemærkede dog, at udendørs aktiviteter, såsom fiskeri eller fodbold, sætter deres børn i en roligere og mere fokuseret tilstand.
Dette betød dog ikke, at børn, der tilbragte mere tid på gaden, var lykkeligere, interagerede mere aktivt med andre børn eller var mere energiske. Faktisk var de, der sad hjemme i et rum med udsigt over naturen, roligere end børn, der legede udenfor i et kunstigt miljø uden græs og træer.
Så hvad gør det naturlige miljø anderledes end noget andet? Hvorfor kan et roligt gaderelandskab for eksempel ikke have samme indflydelse som et roligt naturlandskab? Arkitektur har sin egen skønhed, og nogle mennesker foretrækker et bymiljø frem for et naturligt. Så hvorfor har naturen selv en så kraftig regenererende virkning?
Svaret er, at det naturlige miljø har et unikt sæt funktioner, der adskiller det fra menneskeskabte genstande. Lige inden begyndelsen af det 20. århundrede forklarede en af de første fremtrædende grundlæggere af moderne psykologi, William James, at menneskelig opmærksomhed kommer i to forskellige former. Den første er rettet opmærksomhed, som giver os mulighed for at fokusere på komplekse opgaver, såsom at køre en bil eller skrive. Læsning af en bog kræver også fokuseret opmærksomhed, og du kan føle, at du begynder at miste koncentrationen, når du bliver træt, eller når du læser i flere timer uden afbrydelse.
Den anden form for opmærksomhed er ufrivillig opmærksomhed, der kommer til en person på en naturlig måde og ikke kræver nogen mental indsats. Som James skrev, “ukendte ting, bevægelige objekter, vilde dyr, lyse farver, smukke ting, ord, buler, blod osv. etc. - alt dette tiltrækker ufrivilligt vores opmærksomhed.
Naturen gendanner mental aktivitet på samme måde som vand og mad gendanner kroppens styrke. Det daglige livs arbejde, såsom at manøvrere i trafikken, træffe beslutninger og værdsætte vurderinger og håndtere fremmede, kan være trættende. Alt, hvad det menneskeskabte miljø tager væk fra os, returneres til os af naturen. Du kan måske sige, at der er en vis mystik i denne erklæring, som ikke understøttes af videnskab, men essensen af dette spørgsmål ligger i det begreb, som psykologer har kaldt teorien om opmærksomhedsgendannelse eller TVI.
I henhold til denne teori er bymiljøet trættende, fordi det tvinger os til at rette vores opmærksomhed mod specifikke opgaver (for eksempel at undgå en kollision i trafikken). Hun tiltrækker vores opmærksomhed i stigende tempo, som om hun henvender sig til os: "Se her!", Og siger så: "Se nu derover!" Alle disse krav trækker os, og i det naturlige miljø behøver vi ikke at imødekomme dem.
Skove, vandløb, floder, søer og oceaner - alle af dem kræver meget lidt af os, selvom de lokker, griber os og nitter vores opmærksomhed. Forskellen mellem naturlige og urbane landskaber ligger i, hvordan de styrer vores opmærksomhed. Mens kunstige landskaber konstant skubber os til at fokusere på opmærksomhed, giver naturlandskab os muligheden for at tænke så meget eller så lidt, som vi selv ønsker, og giver os også mulighed for at genopfylde udtømmede ressourcer til mental aktivitet.
Healere i Japan og Tyskland har længe talt om fordelene ved naturlig terapi, idet de er klar over, at menneskeheden har boet 99,99% af sin tid i det naturlige miljø. Den japanske version af naturterapi er shrinin-yoku eller skovbadning, hvilket kræver, at udøvere tager lange vandreture i et skovklædt område, mens de trækker vejret af træer til at supplere skovatmosfæren. Den tyske Kneipp-terapi kræver også, at sine patienter træner i et skovområde. Disse typer af alternative behandlingsformer er ikke en ubrugelig stil i disse kulturer. Forskere har fundet, at der er mange fordele for patienter, der gennemgår denne terapi.
Sammenlignet med mennesker, der gik i byområder, havde patienter, der praktiserede shirin-yoku, blandt andet lavere blodtryk, mindre hurtig hjerterytme og lavere cortisolniveauer, et mål på ingen stress. Mennesker, der observerer naturlige arter, føler sig ikke bare lykkeligere og mere behagelige - denne terapi er yderst nyttig til de byggesten, der er i deres psykologiske helbred.
Det naturlige miljø giver ro og godt humør. Dette skyldes delvist, at folk oplever mindre stress i et sådant miljø. Muligheden for en stressende situation, der opstår i et sådant miljø, er ekstremt lille sammenlignet med de forsøg og bekymringer, som de fleste af os oplever i et kunstigt miljø. Disse inkluderer konflikter på arbejdspladsen, trafikpropper og brølende børn ombord på internationale flyvninger. Ved at stimulere os selv på en bestemt måde kan mennesker overvinde sådanne situationer, men vi kan ikke bruge et sådant scenario, når vi står over for en kraftig kilde til stress, som overfører os fra en tilstand af komfort til en tilstand af eustress (positiv stress), og sommetider fører til en farlig tilstand af nød (alvorlig lidelse) …
Nogle steder af interesse, herunder aktivt besøgte naturlige miljøer, er så fordelagtige, at psykologer i dag mener, at det er muligt på dette grundlag at tilbyde en billig og effektiv måde at reducere virkningen af visse kræftformer. Et team af forskere fandt, at kvinder, der nyligt var diagnosticeret med brystkræft i tidligt stadium, præstede meget bedre med tankerelaterede opgaver, hvis de nedsænkede sig i det naturlige miljø i to timer hver uge i cirka to måneder. En sådan behandling begyndte fra det øjeblik, kvinder blev diagnosticeret og fortsatte efter operation i løbet af genoprettelsesperioden. Som mange frustrerede patienter, der kæmper med livstruende sygdomme,kvinder havde svært ved at udføre mentale opgaver umiddelbart efter diagnosen. Tilstanden for dem, der tilbragte tid i det naturlige miljø, blev konstant forbedret, og de genvundne evnen til at være opmærksomme på at løse forskellige presserende opgaver relateret til mental aktivitet. På samme tid fandt det, at patienter, der ikke gennemgik et genopretningskurs i deres naturlige miljø, var meget vanskelige at løse lignende problemer i undersøgelsen.der ikke gennemgik restaurering i det naturlige miljø, var det meget vanskeligt at løse lignende problemer inden for rammerne af undersøgelsen.der ikke gennemgik restaurering i det naturlige miljø, var det meget vanskeligt at løse lignende problemer inden for rammerne af undersøgelsen.
Det er klart, at opmærksomhed ikke er en bedring, men patienter med mere akut mental opfattelse får en mere håndgribelig effekt af en sådan behandling, de holder sig til behandlingsregimet mere omhyggeligt og opfører sig mere forsigtigt i genopretningsprocessen. Natur er naturligvis ikke et universalmiddel, men sådan behandling er en billig og effektiv måde at reducere virkningen af sygdom og reducere virkningerne af hverdagens stress.
Adam Olter er lektor i Institut for Marketing og Psykologi, School of Business. Stern University of New York. Hans bog Drunk Tank Pink: And Other Unexpected Forces That Shape How We Think, Feel and Behave blev udgivet i marts 2013.
Oprindelig publikation: Hvordan naturen nulstiller vores sind og organer