Den hurtige demografiske udvikling og den hurtige vækst af urbaniseringen i Europa i det 18. - første halvår af det 20. århundrede blev muliggjort ved spredning af kartofler. Rødderne viste sig at være 2,5-4 gange mere næringsrige end korn, som da var grundlaget for europæernes diæt. Og en stigning i kartoffelplantager med 1% førte til en stigning i urbanisering med 0,03-0,04%.
Økonomerne Nathan Nunn fra Harvard University og Nancy Qian fra Yale University undersøgte dette emne. Deres arbejde er offentliggjort i Oxford University Press's. Forskernes forskning er baseret på et stort statistisk materiale og er fyldt med logaritmer og ligninger. Afhandlingens konklusioner fra deres arbejde ser sådan ud.
Kartofler viste sig at være den mest næringsrige og effektive afgrøde i Europa. Som eksempel nævner forskere det gennemsnitlige udbytte af en engelsk gård i 1700-tallet. Disse data kan ses i nedenstående tabel.
Gennemsnitligt udbytte af en engelsk gård i 1700-tallet. Disse data kan ses i nedenstående tabel:
42 tusind megajoule er 10.000 kalorier. Dette var den omtrentlige daglige diæt hos en bondefamilie (2 voksne + 3 børn). Tabellen viser, at udbyttet af kartofler med hensyn til kalorieindhold var ca. 3 gange højere end for korn (fra det samme område). Nunn og Qian gør imidlertid et vigtigt punkt: kultivering af kartofler i lønomkostninger var 2,5 gange højere end dyrkning af korn. Men selv under hensyntagen til denne faktor var energieffektiviteten for denne rodafgrøde 25-30% højere end for korn.
Samtidig havde dyrkningen af kartofler et andet vigtigt plus - denne afgrøde gjorde det muligt i Europa at frigøre store kornarealer til industrielle afgrøder og dyrehold, hvis produkter leverede en masse råvarer til den voksende industri (hør i Østeuropa, uld og læder i Vesteuropa). Derudover viste det sig, at kartofler ikke kun var nærende, men også en mere nyttig afgrøde end tidligere udbredt korn. Således giver en gennemsnitlig kartoffel, der vejer 150 gram, en person 45% af den daglige værdi af C-vitamin og 20% af normen for vitamin B6 samt 18% af den daglige værdi af kalium. "I store dele af den gamle verden er kartofler ofte det eneste forsvar mod skørbug," skriver forskerne. Alt dette gjorde det muligt at reducere dødeligheden i Europa såvel som at forbedre befolkningens kvalitet (allerede i anden generation i en familie, der konsumerer kartofler,en persons gennemsnitlige højde er steget med en halv tomme - dvs. 1,3 cm).
Salgsfremmende video:
Kartofler begyndte også at blive fodret med husdyr, hvilket kraftigt øgede deres produktivitet. Først og fremmest begyndte svineopdræt at udvikle sig. Ud over stigningen i kødproduktionen fik landbruget også en stigning i produktionen af gødning, som derefter var den vigtigste gødning. Navnlig i Rhin-Tyskland, fra 1800 til 1850, steg anvendelsen af gødning på markerne med 2,2 gange.
"Indflydelsen af kartoffelforbrug tegner sig for 25-26% af den samlede befolkningsvækst og 27-34% af væksten i urbanisering i den betragtede periode (XVIII - første halvdel af det XX århundrede)," beregnet forskerne. En anden af deres konklusion: en stigning i land under kartofler med 1% førte til en stigning i befolkningen med 0,032% og urbanisering - med 0,036%. Det vil sige, at en stigning i kartoffelplantinger med 100% (eller 2 gange) svarede til en stigning i befolkningen med 3,2% og urbanisering - med 3,6%. Og i den betragtede periode voksede området under denne rodafgrøde hurtigt. Således registrerede Frankrigs statsstatistik en stigning i høstet af kartofler fra 2,1 millioner tons i 1815 til 11,7 millioner tons i 1840 (det vil sige næsten 6 gange på 25 år).
Som sædvanligt var de første, der så det store potentiale for kartofler, i Vesteuropa - områdene under dem begyndte hurtigt at stige i England, i det østlige Frankrig, i Holland, i Rhinen Tyskland tilbage i det 18. århundrede. Et århundrede senere kom kartofler til Østeuropa. Nunn og Qian citerer How Potato Changed World History af William McNeill, professor i historie ved University of Chicago. I den skriver især McNeill, at den industrielle vækst i Tyskland efter 1848 og Rusland efter 1891 (blandt andet) var forbundet med en kraftig stigning i området under kartofler.
”Fordelene ved at dyrke kartofler i brakmarker var især store øst for Elben, hvor rug tidligere var den dominerende afgrøde. Rye kræver en kortere vækstsæson end hvede eller byg, men har et lavere udbytte. I våde sæsoner blev rug ofte også inficeret med den giftige svamp ergot. Forbruget af forurenet rug førte til delirium, beslaglæggelser, nedsat fertilitet, og mange tilfælde var endda dødelige. Derfor førte spiser kartofler i stedet for rug i dette område til bedre sundhed for befolkningen og en stigning i fødselsraten. Dette førte til det faktum, at overskudsmassen for den tyske, polske og russiske befolkning begyndte at udfylde byer, såvel som at emigrere til den nye verden,”skriver McNeill.
Samtidig bemærker McNeill, at væksten i kartoffeldyrkning i Østeuropa ikke har været i stand til at ændre økonomien i det lokale landbrug alvorligt. Grundejere og store råvareproducenter foretrak stadig at dyrke korn, da det var en eksportafgrøde. Mens kartofler, selv i dag, fortsat ofte er en "lokal kultur", der ikke sendes til udenlandske markeder. Situationen i Polen og Rusland blev for eksempel kompliceret af vinterfrost - hvor kartofler under transport, selv på mellemstore afstande, mistede deres omsættelige kvaliteter (de frøs og var kun egnet til foder til svin), og korn, tværtimod, var ikke modtagelig for denne faktor.
Som forskerne bemærker, har Europa en vigtig fordel i forhold til resten af verden - det er dets territorium, der er bedst egnet til dyrkning af kartofler. På kortet øverst markeres mørke områder, hvor fra 85 til 100% af området teoretisk er egnet til at plante kartofler. Tværtimod i Asien er der langt færre sådanne territorier - og dette tvinger bønderne der, i stedet for at dyrke kartofler, til at dyrke ris eller majs - og for at sikre udbyttet af produkter med samme kalorieværdi som kartofler, skal de besætte 3-3,5 gange mere areal.
