Hvis vores øjne var i stand til at opfange infrarød stråling, kunne vi let skelne alt i mørke. Faktum er, at infrarødt lys kommer fra næsten alle objekter omkring os, men deres bølger er så lange, at pattedyrs øjenes fotoreceptorer simpelthen ikke kan fange dem. Forskere ved University of Massachusetts School of Medicine har udviklet nanopartikler, der kan tjene som små sensorer til at fange infrarøde stråler og give mennesker og dyr nattesyn.
Når de først er i øjnene, leveres disse nanopartikler i form af dråber til nethindens fotoreceptorer og fastgøres til dem. Når nanopartikler er kommet på nethindeceller, fanger lange infrarøde stråler og udsender korte bølgelængder i det synlige interval. Disse bølger absorberes af fotoreseptorer, der sender signaler til hjernen, som de ville, hvis synligt lys ramte nethinden.
Nanopartiklernes effektivitet blev testet i et eksperiment med mus. Efter at have modtaget en dosis nanopartikler begyndte fotoreceptorerne i musenes øjne at forkorte infrarøde bølgelængder på 980 nm til 535 nm. I dette tilfælde fik infrarødt lys en grøn farvetone. Takket være denne effekt kunne laboratoriemus passere labyrinten med forhindringer i fuldstændigt mørke og endda i god belysning uden problemer.
Den eneste bivirkning var sammenblanding af hornhinden, men den forsvandt efter cirka en uge. Selve evnen til at se i mørke varede i ti uger.
Det antages, at den nye udvikling vil blive brugt i oprettelsen af nye militære teknologier. Uden tvivl finder det anvendelse inden for medicin - efter at have modtaget ny viden, håber forskere at finde en effektiv måde at behandle farveblindhed på.
Ramis Ganiev