Synshandicappede bruger mindre synlige kontaktlinser som et alternativ til mere konservative briller. Der er mange muligheder for kontaktlinser på markedet, men som regel tjener dette produkt sin ejer i meget kort tid - fra flere måneder til flere dage. Derefter smides de som regel væk. Og som regel i kloakken. Gør det ikke.
Ifølge en rapport, der blev fremlagt af forskere på det årlige møde i American Chemical Society, skyller 45 millioner amerikanere op til 10 ton kontaktlinser ned i drænet hvert år. Som et resultat skader det oceanerne. Stykker af plast, hvorfra linser er lavet med spildevand, strømmer ind i floder og havet, hvilket udgør en trussel mod livet i havet. Denne plast kan overføres langs fødekæden: fra små fisk til en større, fra store fisk til repræsentanter for kæden højere i hierarkiet, for eksempel til rovdyr, de samme sæler.
Rolf Holden fra University of Arizona, en af forfatterne til undersøgelsen, bemærker, at mikroplastiske stykker kontaktlinser findes selv i ledningsvand. Ifølge ham har han båret briller og linser hele sit liv og tænkte først for nylig på, hvad der sker med linserne, efter at de er blevet smidt væk. Han fandt ingen undersøgelser om dette emne, så han og hans kolleger besluttede at finde ud af det på egen hånd ved at beregne mængden af linser, der kommer ind i miljøet.
Forfatterne af arbejdet gennemførte en undersøgelse blandt amerikanere, hvor de fandt ud af, hvor mange mennesker der kaster linser, hvor de ikke skulle.
”Vi besluttede at studere det amerikanske marked og gennemførte en undersøgelse blandt brug af kontaktlinser. I sidste ende viste det sig, at 15 til 20 procent af deres brugere skyllede deres linser ned i vasken eller på toilettet,”siger Charlie Rolsky, en af undersøgelsens forfattere.
I USA bruger ca. 45 millioner mennesker op til 14,7 milliarder engangs og genanvendelige kontaktlinser årligt. Dette betyder, at 6 til 10 ton linser kun kan komme ind i USA's spildevand. Forfatterne beregnet endda det omtrentlige antal kontaktlinser, der ender i kloakken - 2,9 milliarder stykker.
Forskerne ønskede også at finde ud af, hvad der sker med kontaktlinser i spildevandet. For at gøre dette lægger de dem i tanke med vand fra rensningsanlæg, hvor bakterier lever, der nedbrydes forskellige forurenende stoffer. Linserne blev efterladt i tanke i 14, 96 og 172 timer. Som regel er det, hvor længe spildevandet normalt er i disse tanke. Ved afslutningen af deres observationer bemærkede forskerne, at linserne næppe var begyndt at nedbrydes. Med andre ord kommer praktisk talt hele linser og deres store fragmenter ind i jord- og vandmasser. Hvad mere er, linser er lavet af materialer, der kan absorbere og akkumulere giftstoffer fra miljøet, og dette udgør en yderligere trussel.
Forskere bemærkede, at organiske polymerer indeholdt i kontaktlinser kan komme ind i fødevarer fra undervandsindbyggere, som millioner af års udvikling ikke har lært om at adskille naturligt organisk stof fra det, der er fremstillet af mennesker. Plast er helt klart ikke den bedste mad. Dens indtræden i fødevarekæden lover problemer for alle dens yderligere deltagere, op til de mennesker, på hvis bord før eller senere skaldyr vil finde sig selv og spise andres "andet øjne."
Salgsfremmende video:
Forfatterne af rapporten udtrykte håb om, at producenterne af kontaktlinser vil være mere opmærksomme på de anvendte materialer i deres produktion samt metoder til bortskaffelse.
Nikolay Khizhnyak