Og alt var så stort i starten. I slutningen af 1890 tog Tsarevich Nikolai Alexandrovich af sted på en sejlads til Fjernøsten ombord på den pansrede krydser "Pamyat Azov". Sammen med ham sejlede hans bror Georgy Alexandrovich og hans fætter, den græske prins George, sammen med ham.
De mest august-rejsende besøgte Egypten, Indien, Fransk Indokina. De undersøgte seværdighederne i pyramidenes land, deltog i jakten på elefanter og tigre i den indiske jungle, så med interesse de præsteses rituelle danser i de gamle templer i Cambodja og Vietnam.
Drejningen kom til Land of the Rising Sun. I Japan kunne Tsarevich og hans kammerater lide det. I Nagasaki besøgte han og hans græske fætter det, der nu kaldes en tatoveringssalon. Der bad Nikolai om at lave en smuk dragtatovering på sin højre arm, hvilket overraskede japanerne, der fulgte med ham. I Japan blev kriminelle faktisk mærket ved hjælp af tatoveringer, og kun repræsentanter for lokale kriminelle klaner lavede dem frivilligt.
I samme Nagasaki besøgte vi Volga-restauranten, der serverer russiske sejlere, der ofte besøger denne havn. Restaurantens gæstfri værtinde inviterede de unge til at tilbringe tid med to piger "i værelserne". Kusinerne accepterede med glæde dette tilbud og vendte tilbage ombord på krydseren først klokken fire om morgenen.
Det er sandt, at ikke alle i Japan var tilfredse med gæsterne fra det fjerne Rusland. Det blev rygtet om, at Tsarevich havde bragt den legendariske Saigo Takamori på en krydser - lederen af det anti-regeringsoprør, der begik selvmord i 1877 efter nederlag. Som "øjenvidnerne" sagde, døde oprørernes hovede imidlertid ikke, men forsvandt indtil videre i de store vidder af det russiske imperium (Takamori blev forresten senere prototypen til en af helterne i Hollywood-stormskærmen "The Last Samurai" med Tom Cruise i titelrollen).
Det er muligt, at sådanne rygter tjente som et påskud til forsøget på Tsarevichs liv under hans ophold i Japan.
Walking stick og katana
Salgsfremmende video:
Efter at have besøgt Kyoto, hvor Nikolai og hans kammerater blev mødt på det højeste niveau, tog de rejsende med rickshaw til byen Otsu, der ligger ved bredden af Biwa-søen, berømt for sin maleriske udsigt. Efter at have overvejet søens landskaber gik Nikolai ind i en vogn med en kapacitet på én menneskelig styrke og satte ud på hjemrejsen.
Rejsekortege strækkede sig flere hundrede meter. Tsarevich red i den femte vogn, George den græske - i den sjette, den japanske prins Arisugawa - i den syvende. Vagterne, der fulgte med deres anklager, var i en meget vanskelig situation. Ifølge japansk etikette blev det forbudt at vende ryggen til dem. Derfor blev de frataget muligheden for at observere mængden, der var samlet for at gabbe hos de ædle udlændinge. De var til en vis grad forsikret af lokale politibetjente, der stod langs processionsruten i en afstand af 18 meter fra hinanden. Men det var bare politimanden, der gjorde forsøget på Tsarevich!
På den smalle gade i Otsu trak en af vagterne pludselig sit sværd - en katana og skyndte sig til den vogn, hvor Nikolai rejste. Han slo ham på hovedet med sit blad. Tsarevich blev delvist reddet af sin bowler hat. Katana gled over hovedet af arvingen til den russiske trone og skar huden på hans kranium. Nikolai sprang ud af vognen og begyndte at løbe. Fra det andet, muligvis fatale slag af politimanden, blev Nikolai reddet af sin fætter, Georg Grechesky. Han blev ikke overrasket og ramte med alt hans magt bag på hovedet på den brutale samurai med en bambusrør. Vagterne og rickshaws ankom i tide for at tilbageholde manden.
Nikolai modtog førstehjælp. Såret var ikke farligt. Men i Tokyo fra Otsu kom et telegram fra prins Arisugawa, der sagde, at den kongelige gæst var ved at dø. Panik brød ud i den japanske regering. Kejseren og hans ministre frygtede alvorligt, at Rusland ville erklære krig mod dem. Dog skete der intet.
Jeg er ikke vred på den slags japanske …
Samme dag sendte den japanske kejser sin livslæge fra Tokyo til Kyoto for at behandle de sårede Nicholas. Den næste dag gik Mikado selv i et specielt tog til Kyoto for personligt at undskylde Tsarevich for, hvad der var sket. Uhørt - kejseren i Japan var en levende gud, og hans offentlige optrædener var ekstraordinære.
I Kyoto blev "sorgens dage" erklæret, og lokale bordellejere blev forbudt at spille musikinstrumenter og betjene kunder i fem dage.
Kejser Meiji tildelte Nicholas med Chrysanthemum-ordenen - Japans højeste orden og røg en "cigaret for fred" med Tsarevich (selvom han var en ikke-ryger), og han bragte selv en brændende kamp til Nicholas - højden af mulige høflighed! Hændelsen var forbi. Trøstende Mikado sagde Nikolai, at hans sår var mindre, og at der var galere overalt.
I Japan var de meget bekymrede for den nødsituation, der skete i Otsu med en fremtrædende gæst. Nicholas modtog 24 tusind breve og telegrammer, der udtrykker medfølelse. Tre skibe kom til Osaka med gaver fra lokale købmænd til Nikolai. Der blev endda fremsat et forslag om at omdøbe Otsu "så navnet på denne by ikke ville vanære nationen."
Tsuda Sanzo blev prøvet. Under retssagen oplyste han, at han besluttede at dræbe Tsarevich, fordi "han troede, at Nikolai virkelig bragte Saigo Takamori med sig." Sanzo deltog i undertrykkelsen af oprør af den "sidste samurai", havde priser for dette. Politimanden var bange for, at Takamori, når han vandt, ville fratage ham disse priser.
Tsuda Sanzo blev dømt til livsvarig fængsel, som han blev sendt til at aftjene i Hokkaido - "japansk Sibirien". Der døde han fire måneder senere, ifølge den officielle version, af lungebetændelse.
Umiddelbart efter mordforsøget skrev Nikolai i sin dagbog: "Jeg er overhovedet ikke vred på den gode japanske for en fanatisk modbydelig handling." Til minde om hans besøg i Japan havde Nikolai et ar i hovedet og hovedpine, der plagede ham hele sit liv. Hvert år den 11. maj beordrede han bønner "til helbred" i kirken.
Mikhail Romanov, den yngste søn af Alexander III, kunne blive Tsarevich, og derefter kejser, det være sig en samurai, der forsøgte at dræbe Nicholas.
Hvad hvis …
Hvis Nikolai var død i Japan, ville hans bror George være blevet den næste efterfølger. Men han var syg af tuberkulose og døde i 1899. Og selv om han i 1894 - i år kejseren Alexander III døde - ville have været en tsarevich, sandsynligvis ville George ikke have siddet på tronen - på det tidspunkt var han i Kaukasus, og læger forbød ham kategorisk at bo i det fugtige og kolde Petersborg. Mest sandsynligt ville Nikolais tredje bror, Mikhail Alexandrovich, blive konge. I løbet af hans regeringsperiode kunne Rusland have undgået alle de problemer og omvæltninger, der fandt sted under Nicholas II's regering.
Mikhail var en af sine forældres favorit. Han havde en venlig, fleksibel karakter. Mikhail kunne komme sammen med sine ministre, som hans bror kun tolererede og blev af med ved den første mulighed (Witte, Stolypin). Under Mikhail ville den russisk-japanske og den første verdenskrig ikke have fundet sted. Det var usandsynligt, at Mikhail begyndte på eventyr, der ville tjene som et påskud til disse konflikter, især da Rusland ikke havde nogen uopløselige modsætninger hverken med Japan eller med Tyskland. Mikhail ville imidlertid have arvet problemer som jord og udenlandske lån fra hans forgængere. De skulle under alle omstændigheder løses, men det er meget muligt, at sagen ikke ville have nået revolutionets punkt.