Mere end et halvt århundrede er gået siden da, men Wayne Ritchie siger, at han stadig husker, hvordan han følte sig om syredosis.
Han drak bourbon og sodavand med andre føderale ansatte på en feriefest i 1957 i postkontorets bygning i skæringspunktet mellem syvende og missionstræer. De spøgede og fortalte hinanden om anekdoter, da lokalet pludselig gik rundt. Røde og grønne lys på træet blev til en vild fyrig spiral. Ritchie følte, at hans kropstemperatur steg. Hans blik gled over og fokuserede på lysene, der sprede sig omkring ham.
Den stedfortræder foged undskyldte sig og gik ovenpå til sit kontor. Der satte han sig på en stol og drak et glas vand. Han havde brug for at trække sig sammen. I stedet fløj Ritchie ind i et raseri. Han var bange for, at andre fogder ikke ønskede at være i hans selskab mere. Derefter begyndte tanken på praktikanterne i motionsrummet at hjemsøge ham, og at de heller ikke kunne lide ham. Alle ville komme til ham. Ritchie vidste, at han måtte løbe.
Han flygtede hjem for at søge trøst hos sin kæreste, der boede hos ham. Men alt gik på en eller anden måde galt. En ven var hjemme, men der opstod en krangel mellem dem. Hun sagde, at hun var træt af San Francisco, og at hun ville vende tilbage til New York. Ritchie kunne ikke håndtere situationen. I desperation flygtede han igen, denne gang til en bar, hvor han fortsatte med at klynge whisky og sodavand. Derefter gik han gennem adskillige flere barer og tog på brystet i hver af dem. Da han nåede krydset mellem Seventh og Mission Street, udarbejdede Ritchie en plan, der ville ændre hans liv.
I dag er Ritchie i 80'erne og bor i San Jose. Han er tilsyneladende et af de sidste overlevende ofre for Central Intelligence Agency's operation MK-ULTRA, hvor hans personale fra 1953 til 1964 hemmeligt testede virkningerne af lyserginsyre-diethylamid (LSD) på intetanende amerikanere, der bor i San Francisco og New York.
Seymour Hersh udsatte første gang Operation MK-ULTRA i 1974 i New York Times. I sin artikel beskrev han CIAs ulovlige aktiviteter, herunder brugen af amerikanske borgere som marsvin i militær- og spionkontrolspil. John Marks uddybede denne operation mere detaljeret i sin fremragende bog fra 1979, The Search for the Manchurian Candidate. Der har været andre rapporter om CIA-narkotikaforgiftning dets borgere, men disse er mest relateret til kontorets aktiviteter i New York. Der var få rapporter om, hvad der skete i San Francisco, og de optrådte sporadisk. For nylig afklassificerede CIA-dokumenter,En samtale og den personlige dagbog fra en feltbetjent fra Stanford Special Archive Division kaster mere lys over omfanget og indholdet af San Francisco-operationen.
Der var mindst tre operationelle lejligheder og huse i bugten, hvor eksperimenter blev udført. Den største adresse blandt dem var 225 Telegraph Hill. Denne valgdeltagelse var i kraft fra 1955 til 1965. Den L-formede lejlighedsbygning prale af storslået udsigt over kysten, og det var ikke langt fra de skandaløse North Beach-saloner. Der lokkede prostituerede penge, der modtog penge fra staten, intetanende klienter til en operationel lejlighed og tjente disse lovlydige borgere med LSD-cocktails. Og undercover-agenter, der sad bag gennemskinnelige spejle og sippede martini, så deres hvert skridt. Optageenheder, der er forklædt som elektriske apparater, blev installeret i lejligheden.
Salgsfremmende video:
For at sætte klienter i humør blev væggene dekoreret med fotografier af kvinder i kæder, der blev tortureret, samt provokerende plakater af den franske kunstner Henri de Toulouse-Lautrec. Agenter blev simpelthen fascineret af de perverse seksuelle spil, der blev spillet ud foran deres øjne mellem klienter og prostituerede. Et to-vejs spejl gjorde det muligt for dem at følge al handlingen på tæt hold.
Bag spejlet var den storslåede og skræmmende krimkampfører George H. White. Denne ekstraordinære mand fra Bureau of Narcotics er blevet en helt i aviser og afslørede opium- og heroinhandel netværk i Europa, Mellemøsten, Latinamerika og USA. Få vidste, at han samtidig arbejdede for onkel Sam som CIA-agent. Han overvågede operationen i San Francisco og legede med leg og dubbede den Midnight Orgasm.
"[Hvid] var en virkelig hård fyr," sagde Ritchie, der regelmæssigt mødte ham i domstolene og politistationerne i San Francisco.”Alle hans agenter var meget bange for at gøre noget uden hans tilladelse. Hvid fløj ind i et raseri og slog dem. Han var en stor og hård fyr.”
Hjernen bag White's muskel var den amerikanske kemiker Sidney Gottlieb. 1950'erne begyndte, og McCarthyism med sin heksejagt var i fuld gang. Underretningsledere brugte hallucinogener, mens de erkendte deres frygt for kommunistiske regimer, til at udtrykke tilståelser fra krigsfanger i Korea, såvel som hjernevaskespioner til at forråde deres eget folk og side med De Forenede Stater. Og den bedste måde at studere virkningerne af LSD-eksponering var ved at teste stoffet på intetanende New Yorkere og San Franciscans.
Vice-laboratoriet på Telegraph Hill blev kaldt "lænen" i de læderbundne magasiner af White. Whites enke donerede 10 kasser med sine personlige ejendele til Foothill College i Los Altos Hills, da hendes mand døde i 1975 fra skrumpelever. Nu opbevares disse magasiner, breve og fotografier i Stanford og giver en sjælden indsigt i livet for en hemmelig agent fra den kolde krigs æra.
Før han kom til Bureau of Narcotics, arbejdede White for kontoret for strategiske tjenester. Dette efterretningsagentur under anden verdenskrig var forløberen for CIA. I 1940'erne plantede hvide og andre FDA-agenter koncentrerede doser tetrahydrocannabinolacetat i fødevarer og cigaretter fra kommunistiske mistænkte, militære dodgers og gangstere i deres søgen efter sandheden. De indhøstede erfaringer var ikke en forudsætning for at deltage i Operation MK-ULTRA, men det hjalp bestemt.
Stanford Medical School psykiater James Hamilton kendte White fra sin fælles tjeneste med kontoret for strategiske tjenester. Han var en del af en lille gruppe forskere, der havde adgang til "hulen." Gottlieb besøgte også "hulen", men der var ingen regelmæssig medicinsk kontrol med Operation Midnight Orgasm.
Og dette skabte problemer. Den første CIA bordel, der blev oprettet af White og Gottlieb i New York, var allerede begyndt at gå galt. Den amerikanske bakteriologiske krigsføringsspecialist Frank Olson sprang ud af et hotelvindue på 10. sal i 1953 (eller blev smidt ud derfra), ni dage efter, at CIA gav ham LSD. Da CIA-kemneren, der boede med Olson på et hotelværelse, mødtes med politiet, fandt de i hans lomme et stykke papir med initialerne og adressen på White's sikre hus i Greenwich Village. Operationer i New York blev midlertidigt suspenderet, mens politiet undersøgte Olsons død. Derefter blev det genoptaget.
Han blev født i Californien og havde tidligere arbejdet som reporter for avisen San Francisco og var ivrig efter at vende tilbage til sin hjemby. I 1955 lod Gottlieb ham gå.
Bortset fra lejlighedsvise besøg fra Gottlieb, var White, nu en "CIA-konsulent", efter eget skøn ved bortskaffelse af sikkerhedshuse i San Francisco. Ifølge Ritchie løb White's højre mand, Ike Feldman, rundt i byen klædt som en "narkotikahandel." Ritchie tilføjer, "Han prøvede at spille Al Capone." Lairen blev hurtigt til det, der lignede en spionklub. De holdt regelmæssigt frokoster der, "drak otte martini til dem," skriver White i sine magasiner. Og undertiden gennemførte White sine kontroversielle observationsundersøgelser, mens han sad på et bærbart toilet, der blev givet af en ven. Dette var hans "observationspost".
Hvad der skete i "hulen" forblev åbenbart der.
Dr. John Erskine har boet i nærheden af denne lejlighed siden 1954.”Jeg havde en fornemmelse af, at hvad der foregik der, absolut ikke var noget af min virksomhed. Alt blev gjort stille, folk råbte ikke fra vinduerne,”siger han og står ved siden af stofhulen.
Lejligheden er i øjeblikket renoveret. For et par måneder siden trak et konstruktionshold mikrofoner, ledninger og registreringsudstyr ud af væggene.
Ruth Kelley arbejdede som sanger i en klub kaldet The Black Sheep. Hendes uventede rejse ind i en anden dimension fandt sted lige på scenen.
White havde øje med den unge og smukke Kelly, men hun afviste hans fremskridt. I henhold til vidnesbyrdet fra Frank Laubinger, en CIA-officer, der kørte et kontaktprogram for ofre for MK-ULTRA i 1980'erne, sluttede White eller et af hans folk med at give hende en dosis LSD lige før sangeren indtog scenen. "LSD havde bestemt en effekt på hende." Kelly blev bragt til hospitalet, men da virkningen af stoffet sluttede, følte hun sig fin, ikke engang at vide, at hun havde fået en dosis.
Agenterne blev valgt på forskellige måder. Hvad angår lejligheden på Telegraph Hill, så prostituerede efter klienter i barer og restauranter i North Beach og bragte dem derefter til "hulen" til eksperimentering og observation. Nogle gange ville White og hans kone spise middage og behandle gæsterne med hallucinogene cocktails uden deres viden. Bybeboere som Kelly, der faldt i hvidets og hans mænds klemmer, blev ofre af den enkle grund, at deres stier krydsede White's gruppe på det forkerte tidspunkt. White skrev i sin dagbog, hvordan han gled "syre" til intetanende mennesker på strandene, i bybarer og restauranter.
Der var to andre forposter i Bugtområdet, hvor CIA forskede med LSD og andre kemikalier. Det var et værelse på Plantation Hotel ved krydset mellem Lombard- og Webster-gaderne og 261 Green Street i Mill Valley.
Formålet med studiet kan være en person af ethvert erhverv og type aktivitet. CIA-generalinspektør Lyman Kirkpatrick skrev om dette i 1963 i et memorandum:”Effekten af stoffernes virkninger på mennesker fra forskellige niveauer i samfundet, både fra det øverste og nederste niveau, til amerikanere og udlændinge, er meget vigtig. og derfor blev der udført eksperimenter på en lang række mennesker, der faldt i disse kategorier."
Som bemærket i 1976 af Senats særlige udvalg for efterretningsaktiviteter blev der imidlertid ikke foretaget nogen foreløbige medicinske undersøgelser.”Paradoksalt nok var CIA meget mere opmærksom på sikkerheden for udlændinge, som LSD blev testet i udlandet. I flere tilfælde blev der udført medicinske undersøgelser inden brug af LSD (i udlandet), rapporterede udvalget. - Det interne program … viser, at CIA-ledelsen ikke var opmærksom på borgernes rettigheder og ikke gav passende instruktioner til dens ansatte. Selvom farerne ved testning var velkendte, var testenes liv i fare, og deres rettigheder blev ignoreret i de ti år, som programmet fortsatte efter Olsons død.” Selvom det var klart for alle, at amerikanske love blev overtrådt, fortsatte test og inspektion.
CIA-operative indrømmer, at de selv eksperimenterede med LSD. I et brev til professor Harvey Powelson, professor i psykiatri ved University College Berkeley, bemærker White, at han fra tid til anden selv blev”marsvin. Mine personlige observationer viser, at virkningerne af alle disse stoffer stort set er de samme, bortset fra effekten og varigheden af effekten. Tetrahydrocannabinolacetat er mere potent end marihuana [sic!] Og LSD er mere potent end tetrahydrocannabinolacetat. Hvad angår mig, under indflydelse af et af disse stoffer, forsvandt "mental klarhed". Nogle gange havde jeg "psykedeliske fornemmelser", men de forsvandt som en drøm umiddelbart efter ophør med eksponering."
Tilsyneladende kunne White lide det hemmelige arbejde, han udførte. Måske endda lidt for meget. I et brev til Gottlieb i 1971 skrev han:”Selvfølgelig var jeg en meget ubetydelig missionær, faktisk kætter, men jeg arbejdede hårdt i vinmarkerne, fordi det var interessant, interessant, interessant. Hvor ellers kunne en energisk amerikansk dreng ligge, dræbe, bedrag, stjæle, voldtage og rane med en sanktion fra toppen? Dette er fantastisk, bro!"
Selv i CIA var der få mennesker, der vidste om MK-ULTRA og dets sekundære projekter. Indenlandske eksperimenter forblev uprøvet i et årti, indtil præsident John F. Kennedy, der var i alvorlig smerte over fiaskoen af invasionen af svinebugten, tvang fratræden for CIA-direktør Allen Dulles, der først godkendte operationen. Agenturets aktiviteter i San Francisco var så klassificeret, at selv den nye CIA-direktør John McCone først blev underrettet om det i 1963, da han tiltrådte. Den nye CIA-inspektørgeneral, John Earman, vendte imidlertid ikke blinde øje for det, han hørte.”Mange mennesker i og uden for agenturet finder operationer til at manipulere menneskelig adfærd oprørende og uetisk,” skrev han.sætter spørgsmålstegn ved selv legitimiteten af hemmelige handlinger. "Videregivelsen af visse aspekter af Operation MK ULTRA kunne forårsage en alvorlig og skarpt negativ reaktion i det amerikanske samfund samt stimulere offensive og defensive handlinger på dette område af udenlandske efterretningstjenester."
Irman bemærkede, at adskillige forsøgspersoner blev syge af virkningerne af psykotropiske medikamenter, som de blev hemmeligt fodret med, og at hvis læger åbner denne regeringsaktivitet, ville det medføre stor forlegenhed. Han anbefalede, at de sikre huse blev lukket. Senior efterretningsofficerer opfordrede imidlertid til fortsættelse af Operation Midnight Orgasm.”Jeg deler din bekymring og utilfredshed med alle de programmer, der er en krænkelse af borgernes privatliv og deres rettigheder. Men jeg mener, at det er bydende at bevare agenturets centrale rolle i disse aktiviteter,”skrev CIAs viceadministrerende direktør for planlægning Richard Helms på det tidspunkt.
Eksperimenter med ufrivillige ofre blev suspenderet i 1964, i det mindste officielt. Ikke desto mindre fungerede CIA-valgdeltagelserne i San Francisco og New York efter dette i et og et halvt år. Programtilsynet blev først styrket ved CIA-hovedkvarteret i Virginia, og derefter i 1965 lukkedes sikkerhedshuse i Bay-området. New York-operationen sluttede i 1966. Spejderne indrømmede, at medikamenteksperimenterne udsatte "alvorlige moralske problemer" i agenturet.
Sjovet er forbi. White trak sig i pension i 1965 og blev chef for brandvæsenet i Stinson Beach-området. Han skrev en pralende selvbiografi, En diæt med fare, hvor han stolt beskrev sine eskapader ved Bureau of Narcotics. Men på en eller anden måde omgås han på en eller anden måde meget mærkbar operationen "Midnight Orgasm" i tavshed. Forlagene afviste denne bog i 1971.
Lovgivere kunne ikke tro deres ører, da de fik at vide om CIA's skjulte operationer. Men der var meget få detaljer på det tidspunkt.
Helms, der var medforfatter til Operation MK-ULTRA på sin tidlige fase, efterfulgte McCone som direktør for CIA i 1966. Før de trak sig tilbage i de tidlige 1970'ere beordrede Helms og Gottlieb ødelæggelse af al projektdokumentation. En massiv rengøring af Augean-papirstalde fandt sted i 1973, da Washington var i centrum af Watergate-skandalen. I et forsøg på at rydde op i huset beordrede den nye CIA-direktør, James Schlesinger, senere samme år agenturets embedsmænd til at informere ham om ulovlige aktiviteter fra myndighederne. Det var dengang, han lærte om Olsons dødelige fald fra et vindue i New York, samt om eksperimenterne under påvirkning af "syre".
Hersh fandt snart ud af detaljerne. Den kontroversielle artikel i New York Times fra denne efterforskende journalist udsatte CIAs massive, ulovlige aflytning og overvågningsprogrammer i landet. Agenturet sigtede gennem amerikansk post, bankede på journalistenes telefoner og planlagde kontraktdrab. Å ja, det fodrede også hundreder af civile og militært personale med LSD - alt sammen i forsvarets navn. Amerikanerne krævede svar.
Donald Rumsfeld, daværende stabschef til præsident Gerald Ford, og Rumsfelds stedfortræder Dick Cheney ville retsforfølge Hersh for at have videregivet statshemmeligheder. Men Ford fulgte ikke deres råd. Han instruerede en kommission ledet af vicepræsident Nelson Rockefeller om at undersøge efterretningsmisbrug. Senator Frank Church var også i spidsen for en kongresundersøgelse af CIA-mishandling i 1974, og senator Edward Kennedy holdt MK-ULTRA-høringer i underudvalget om sundhed og forskning.
Selvom de fleste af CIAs tophemmelige programmer blev ødelagt, blev et arkiv med 20.000 dokumenter bevaret på grund af bureaukratisk forvirring. I 1977 indgav forfatteren af The Manchurian Candidate, Marx, en anmodning i henhold til Freedom of Information Act, og modtog som svar en redigeret version af de overlevende MK-ULTRA-dokumenter.
Efter at have opnået immunitet mod retsforfølgelse besvarede Gottlieb spørgsmål i senatet. For at få "førstehåndsviden", sagde han, agenter eksperimenterede "omfattende" med LSD på sig selv, før de testede stoffet på andre mennesker.
Kennedy forsøgte at vurdere alt dette objektivt.”Der er en positiv side ved dette, men der er også en enorm negativ side,” sagde han.”Der skal være et stort antal amerikanere på øst- og vestkysten, der har fået medicin og oplever alle slags fysiske og psykologiske konsekvenser af dette.”
CIA-direktør Admiral Stansfield Turner afslørede, at 44 colleges og universiteter, 15 forskningsstiftelser og farmaceutiske virksomheder, 12 hospitaler og klinikker og tre korrektionsfaciliteter var involveret i MK-ULTRA-forskning i hele landet. Under operationen blev LSD, smertestillende midler og andre medikamenter testet.
Ved hjælp af en frontorganisation distribuerede Gottlieb millioner af dollars i stof- og stofforskningsstipendier til Stanford, Berkeley og andre universiteter, der lærte om finansieringen på et senere tidspunkt. Stanfords ledelse indrømmede, at dens professorer modtog omkring 40 tusind dollars inden for rammerne af et hemmeligt CIA-program på otte år. Universitetet har gennemført adskillige undersøgelser af virkningen af stoffet under forhør og har også brugt penge på oprettelsen af miniatyrløgnedetektorer og andet spionudstyr.
Lovgivere fordømte CIAs skjulte aktiviteter i landet, men i sidste ende blev der ikke truffet nogen disciplinær handling. Gottlieb og de andre mennesker bag LSD-eksperimenterne blev ikke retsforfulgt eller straffet.
Men underudvalget i Senatet besluttede, at de uskyldige ofre for disse programmer skulle underrettes. At finde dem viste sig at være meget vanskeligt, da meget få CIA-dokumenter var tilbage.
En arbejdsgruppe blev nedsat for at finde og identificere ofre, men trods rapporter om hundreder og endda tusinder af mennesker, der blev udsat for tankekontroleksperimenter af CIA, blev kun 14 personer underrettet.
Dr. Olsons familie anlagde en retssag mod regeringen og hævdede, at videnskabsmandens død ikke rent faktisk var relateret til den LSD, han havde taget. Hun hævdede, at CIA-operativt skubbte Olson ud af vinduet, så han ikke ville røbe detaljerne i CIAs hemmelige forhørsprogram over brugen af biologiske våben i Korea-krigen. Som et resultat aftalte Olson-familien en udenretslig forlig efter at have modtaget kompensation i størrelsesordenen 750 tusind dollars fra den amerikanske regering. Der var andre retssager, herunder dem fra påståede ofre for CIA-programmer i Canada. Der blev også betalt kompensationer for dem.
Vietnamkrigsveteranforeningen anlagde i 2009 en retssag ved den føderale ret i San Francisco, hvor den argumenterede for, at mindst 7.800 militært personale modtog 400 forskellige typer narkotika og kemikalier uden at vide noget om det. Disse omfattede sarin, amfetaminer, barbiturater, sennepsgas og LSD. Eksperimenter på dem blev udført af militæret og CIA. Og sidste måned anlagde foreningen en retssag mod en domstol i San Francisco. Retssagen indeholdt ikke krav om monetære skader, men var en anmodning om at vælte en højesterettsafgørelse af 1950, hvorefter regeringen faktisk blev fritaget for ansvar i henhold til Federal Tort Claims Act. Veteraner ønsker også at vide, hvilke lægemidler og i hvilke doser de modtog, og har til hensigt at søge behandling, hvis deres helbred forværres.
I foråret 1999 åbnede Ritchie San Jose Mercury News og læste nekrologen, hvor han meddelte Gottliebs død. Og så kom inspiration.
”Jeg har aldrig hørt det navn eller vidst om det,” sagde Ritchie.”Men jeg blev tiltrukket af ordene om LSD og George White. George White var den højeste narkotikakommissær i San Francisco i 1957, og jeg kendte ham. Artiklen oplyste, at han arbejdede med CIA-mindkontrolmedicin ved at bruge stofmisbrugte prostituerede til dette formål. Og så kom brikkerne i puslespillet sammen. Han narrer folk uden deres viden. Jeg tænkte, "min Gud, hvordan kunne han gøre dette mod mig?"
Ritchie begyndte sin egen undersøgelse af CIAs narkotikaaktiviteter og konkluderede, at han modtog en dosis medikamenter fra afdelingen. Ritchie anlagde en retssag mod USA og dets medarbejdere og hævdede, at hans forsøg på væbnede røverier i baren blev udløst af stoffer, som agenter hældte i hans cocktail på en julebord.
Det fremgår af White's bemærkninger, at han var, hvor Ritchie var på den skæbnesvangre dag af røveriet. Posten 20. december 1957 lyder: "Julebord, presserum, føderal bygning."
Ritchies retssag påvirkede vidnesbyrdet fra en tidligere agent under ledelse af White Feldman. Hans vidnesbyrd var til tider inkriminerende, selvmodsigende og aggressiv.”Jeg har aldrig fulgt ham, fordi det på en eller anden måde ikke er godt at tage og spørge:” Hvordan har du det i dag?” Du kan ikke give dem en anelse. Du står bare på sidelinjen og lader dem bekymre sig som den nørde Ritchie,”sagde Feldman i sit vidnesbyrd.
En tingret i 2005 besluttede, at Ritchie havde undladt at bevise, at han var blevet udsat for LSD, hvilket førte til en psykopatisk lidelse og provokeret et røveriforsøg. Dommeren kaldte dette for en "foruroligende sag" og bemærkede, at "hvis dette stemmer, betalte Ritchie en frygtelig pris i den nationale sikkerhed." Med hensyn til, at føderale agenter i San Francisco gjorde "forkastelige ting", konkluderede dommeren: "Langt de fleste beviser tillader os ikke at konkludere, at Ritchie modtog en dosis LSD. Måske modtaget. Men vi kan ikke handle efter et indfald”. Ritchie siger i dag, at han er chokeret over tabet i denne sag.
Nu forlader han ikke huset, idet han lider af emfysem og andre lidelser. Ritchie tilskriver alle sine lidelser til alderdom og klager ikke over hendes lange og underlige rejse til barer. Han mener simpelthen, at regeringen har gjort alt, hvad det er i sin magt, i vanskelige tider.
”De troede, at de hjalp landet,” siger Ritchie.