Den 32-årige amerikanske iværksætter og højteknologiske specialist Sam Altman betalte 10 tusind dollars for forskere til at dø i kroppen og fjerne dens hjerne. Faktum er, at den usædvanlige opstart "Nectome" lover at redde deres kunders hjerner for derefter at indlæse dem i supercomputere. Således kan bevidstheden fra Altman og andre frivillige i teorien eksistere på ubestemt tid. Naturligvis planlægger ingen at dræbe milliardæren endnu, men i en overskuelig fremtid er han virkelig klar til at sige farvel til hans dødelige skal for at opnå digital udødelighed i sindet.
Nektomrepræsentanter siger, at deres metode er 100% dødelig, men chancerne er, at den menneskelige hjerne digitaliseres og indlæses i en magtfuld computer. Når teknologien når dette niveau, er det svært at sige, men Sam er selv overbevist om, at dette vil ske i løbet af hans levetid. Denne fremgangsmåde ligner kryogen frysning, når den menneskelige hjerne afkøles til ekstremt lave temperaturer i håb om, at avancerede teknologier en dag vil give den mulighed for at blive genoplivet og transplanteret i en donorkrop. Altman længes efter at få sit sind placeret i en slags "digital sky", hvor han kan udvikle sig eksponentielt.
En ny "mode" på jagt efter udødelighed?
De amerikanske velhavende er ikke den eneste, der ønsker sådan udødelighed. 24 andre individer betalte også forskerne en ret stor sum for tjenesten. Det antages, at hovederne på hver af disse "heldige" vil blive skåret åbne, mens de stadig er i live, og deres hjerner udvindes og derefter forbindes til et komplekst elektronisk system. Indtil videre er dette ren fantasi, men Nectome-medarbejdere forsikrer deres kunder om, at sådanne teknologier relativt snart bliver en realitet. Opstarten har allerede modtaget føderal finansiering, det vil sige, at der blev afsat rigtige penge fra amerikanske skatteydere til et så tvivlsomt tilsagn. Og nogle naive almindelige mennesker og endda politikere hævder, at embedsmænd i Vesten ikke "skærer" budgettet …
På den ene eller anden måde har eksperter fra Nectome, der modtog et imponerende tilskud fra myndighederne, allerede fundet ud af den etiske side af dette spørgsmål. Faktum er, at selvmord med medicinsk hjælp er lovligt i 5 amerikanske stater, og det er under denne sauce, at en hypotetisk procedure til transplantation af bevidsthed på en computer vil blive præsenteret. Virksomheden er hjulpet af den fremtrædende neurovidenskabsmand og bioingeniør Edward Boyden, der formåede at bevare svinehjernen så godt, at enhver neuron og synapse kan undersøges i den under et kraftigt mikroskop. Boyden er overbevist om, at det centrale afsnit af det menneskelige nervesystem også kan bevares indtil bedre tider (i det mindste), hvor teknologiske innovationer vil give digital udødelighed til det sind, det indeholder.