Fænomenet med tidligere livshukommelser kan sandsynligvis forklares med udgangspunkt i kryptomnesi ("kryptos" - skjult, "mneme" - hukommelse).
Dette udtryk blev opfundet i begyndelsen af det nittende århundrede af den schweiziske psykolog Theodore Flournoy, der henviser til dem minder, der ikke er tilgængelige for bevidsthed.
I en detaljeret og omfattende bog, Hidden Memories: Voices and images in Us, fortolker Dr. Robert A. Baker mange tidligere livserfaringer baseret på kendte data om de psykologiske funktioner i en "normal" hjerne.
En psykologiprofessor, der har undervist ved Massachusetts Institute of Technology, Stanford University og University of Kentucky, Baker forklarer tidligere livshukommelser delvis ved kryptomnesi, og dels ved konfabulation (udgør fakta for at udfylde huller i hukommelsen).
Ved at kombinere disse to funktioner i en normal, sund hjerne kan du skabe levende, opfyldende tidligere liv. Baker hævder, at hjernen ikke gemmer hukommelser som færdige episoder; hjernen er ikke film. Hukommelser gemmes i form af rester og stykker og om nødvendigt rekonstrueres til et helt billede.
Det er kendt, at minder er upålidelige. Jo oftere de hentes fra hukommelsen, jo mere aktiv er genopbygningen: hjernen pynter, udfylder hullerne og skaber i sidste ende det, der ser ud til at være en virkelig autentisk, omend til tider unøjagtig hukommelse. Hvis du sammenligner erindringerne fra forskellige mennesker om den samme begivenhed, vil du finde en forbløffende forskel i detaljerne - alt dette er hjernens tricks, i begge tilfælde, der konstruerer hændelsen på sin egen individuelle måde.
Science fiction-forfatter Philip K. Dick huskede pludselig sit tidligere liv i det gamle Rom, mens han var hjemme. Denne hukommelse gav drivkraft til andre - og tidligere liv skyndte sig som en flod.
Salgsfremmende video:
I de bøger, jeg har læst om dette emne, følger den ene sag en anden: mennesker af grunde til takt, blottet for navne og efternavne, bliver spurgt i alle detaljer om deres tidligere liv. Men i ingen bog blev emnet stillet med den samme vedholdenhed om hans nuværende liv. Hvorfor spurgte ingen af forfatterne Philip Dick, hvis han for nylig gik til tandlægen?
Dicks første levende minder kom efter, at en tand blev trukket ud - han blev injiceret med natrium-pentothal som bedøvelse.
Mange af hans hallucinationer, inklusive udlændinge og reinkarnation, var forbundet med besøg hos tandlægen, overdreven brug af alkohol og amfetamin, stress, som han udsatte sig for, og mangel på søvn.
Han troede oprigtigt på sine hallucinationer, hvilket bekræftes af et brev sendt til 70 venner: brevet sagde, at Dick er en genfødt Jesus og nu bor på Sri Lanka. Et år senere døde Dick af en hjerneblødning. Han var kun 53 år gammel.
Hallucinationer tilføjer lysstyrke til minder fra et tidligere liv. Baker skriver:
”Hallucinationernes vigtigste egenskab er, at de ser meget virkelige ud og kan have alle de sensoriske egenskaber ved vores sædvanlige hverdagslige opfattelse, inklusive visuelle billeder, lyd, lugt, smag og taktile fornemmelser. Sådanne hallucinationer består af minder lagret i hukommelse, fantasi og drømme, og dette konglomerat, skabt af vores hjerne, projiceres til bevidsthed."
Baker understreger, at hallucinationer ikke er ualmindelige, og det er slet ikke nødvendigt at se dem som et tegn på mental eller mental lidelse.
Når han beslutter, at han har at gøre med et minde om en reel begivenhed fra patientens nuværende eller tidligere liv, bør terapeuten ikke begrænse sig til spørgsmålet: "Hvor længe har vi været hos tandlægen?" Årsagerne til hallucinationer eller ikke-standard funktion af hukommelse er mange, og alle er godt undersøgt. Spørgsmål skal stilles. Rygger du for eksempel meget?
Har du for nylig været udsat for blinkende lys? Har du forhøjet blodtryk? Har du nogensinde haft en mangel på søvn eller uforudset stress? Tager du amfetaminer, muligvis på grund af allergi, eller levodopa (et lægemiddel, antiparkinson-lægemiddel), hvis du har Parkinsons sygdom?
Har du for nylig taget ketamin og fundet dig selv fanget i en beslag, der forårsager sensorisk sult? Overdrev du det med fysisk aktivitet? Var der ritualdanse hele natten, hvilket kan forårsage en tilstand tæt på transe og hallucinationer?
Begrænsede du dig selv for hårdt i mad, og blev du udtørret? Stigte eller faldt iltniveauet i blodet fx på grund af bevidst hurtig eller langsom vejrtrækning? Eller måske var du trist og ensom og ville bare have lidt opmærksomhed?
Den sidstnævnte grund er ofte ufortjent forsømt. I det, jeg læste om psykoterapeuters arbejde med patienternes tidligere liv, så jeg ikke engang en antydning af sådanne spørgsmål fra lægens side.
Ved hjælp af omfattende materiale med link til hans egen erfaring og forskning fra andre videnskabsfolk, viser Baker, hvordan hjernen optager en enorm mængde information, filtrerer det meste ud af det og overlader kun en lille del til hverdagens bevidsthed. Det vil sige, vores bevidsthed har øjeblikkelig adgang til kun en lille del af det, der er gemt i hukommelsen.
Når en begivenhed ansporer til hukommelse, trækker hjernen bit af information ud af opbevaringsceller og rekonstruerer hukommelsen ifølge teorien. Hjernen leverer de manglende fragmenter og afviser en enorm mængde lagret viden og billeder, der ikke er relateret til denne rekonstruerede hukommelse. Denne proces er meget hurtig. Vi kan ikke holde styr på ham.
Testning har vist gang på gang, at menneskets hukommelse er listig og uærlig. Jo mere ubevidst rekonstruktionsprocessen er, desto mindre pålidelig er hukommelsen.
Hvad hvis nogle udefra interferens udløser hjernen til at placere minder uden for den kontekst, hvori de er gemt? Vil vi så genkende vores minder? Og vil vi ikke tilskrive dem noget andet liv og ikke det, vi lever nu? Og er det ikke det, der sker, når en person falder ind i sine tidligere liv?
Lynn Kelly