Enhver, der rejser fra Kairo internationale lufthavn til byens centrum, kan se på vej i Heliopolis-området en smuk, men lidt mærkelig bygning, der ikke passer ind i Kairo-landskabet med et enormt territorium omgivet af et smedejernshegn. Det er omhyggeligt bevogtet af politiet, men det ser forladt og ubeboet ud. Bygningens vinduer med tomme mørke øje skræmmer besøgende og lokale beboere, der i mange år har fortalt de mest utrolige og endda køle sagn om det.
Denne bygning, bedre kendt i dag som "Barons borg", blev bygget for mere end hundrede år siden efter ordre fra den belgiske baron og den fremtrædende forretningsmand Edouard Empain. Det skiller sig usædvanligt ud fra de luksuriøse arabiske og lakoniske europæiske villaer i Heliopolis med sin specielle arkitektur og løsrevne beliggenhed og fremkalder modstridende følelser af åbenhed, glemsomhed og mysterium.
Efter adskillige mislykkede forsøg fandt de moderne myndigheder i Egypten midler til denne unikke struktur og besluttede at gendanne slottet og bringe det tilbage til rollen som perlen i Heliopolis og hele Kairo.
Huset, som baronen byggede
Det var Baron Empain, der i begyndelsen af det 20. århundrede allerede havde deltaget i opførelsen af den parisiske metro, der fik i opdrag at opføre et nyt moderigtigt distrikt i forstæderne til det historiske Kairo, der fik navnet Heliopolis - "City of the Sun".
Forstaden blev bygget: lys og luftig med europæiske brede og lige gader og grønne villaer og bungalower. For at bygge sit eget hus i Heliopolis hyrede Baron Empaine datidens franske arkitekter: Alexander Marcel og Georges Louis Claude. Dog ejeren hentede inspiration fra en anden del af verden - i Cambodja og Indien.”Baronen var sympati for buddhister. Derfor er borgens vægge dekoreret med basrelieffer, der viser guderne i den hinduistiske pantheon - Buddha, Sheva og Brahma,”sagde Abdel Rahim Rihan, en ekspert på antikviteter, direktør for det egyptiske Center for Antikvitetsforskning og Oplysning, til RIA Novosti.
Salgsfremmende video:
Slottet minder faktisk mere om et buddhistisk tempel end en boligbygning.
Ifølge Rihan findes der oplysninger om, at baronen, mens han var i forretning i Indien, blev alvorligt syg og kun var i stand til at komme sig igen takket være indiske folkehealere. I taknemmelighed til sine frelser, opførte han angiveligt senere dette slot i den egyptiske hovedstad.
Strukturen var designet på en sådan måde, at i løbet af dagen ville sollys komme ind i alle boliger.”Men mange af alvor fortalte, at en del af slottet drejer på sin akse efter solen,” griner eksperten.
Slottet opført af en vellykket baron bragte ham ikke personlig lykke. I huset døde hans datter tragisk som følge af en ulykke, og ifølge nogle kilder døde hans egen søster også der.
Baronen døde selv i sit hjemland i Belgien, men efter hans vilje blev han begravet i Egypten i kirken, han grundlagde i Heliopolis, beliggende ikke langt fra slottet.
Satanister og spøgelser
Da en af de indfødte indbyggere i Heliopolis fortalte RIA Novosti, blev en utrolig historie drøftet i de egyptiske medier i slutningen af 90'erne: det viste sig, at den forladte borg i baronen blev valgt af egyptiske satanister, der udførte deres forfærdelige ritualer i den om natten. Det blev endda rygtet om, at der blev begået et ritualmord i bygningen, og at det egyptiske politi undersøgte "Satan-sagen".”For Egypten, med et overvældende flertal af troende - muslimer og kristne - var denne nyhed skandaløs. Beboerne skrev klager, vi ønskede at blive beskyttet mod alt dette. Så var der en øget sikkerhed omkring borgen, nu kan du ikke komme der så let,”sagde en lokal beboer.
Og her er, hvad den populære egyptiske udgave”Al-Ahram” skrev om slottet:”De mest utrolige rygter cirkulerede blandt indbyggerne i de nærliggende huse: et tårn, der drejer på sin akse, efter solen; en lang underjordisk tunnel, der forbinder borgen med et kristent tempel i et andet område i byen; vægge, der blør, sørgende for den afdøde søster og datter af ejeren af slottet, eller måske for ånden fra den pige, der angiveligt begik selvmord her. Og spøgelserne, som ifølge historierne bor i slottet, skræmmede omgivelserne."
Egyptisk rædsel, flyvende ting og depression
For nylig blev slottet baggrunden for den første egyptiske rædsel - "Forbidden Zone". Som filmens assisterende instruktør og manuskriptforfatter Adil Abdel Razzak husker, skete der under filmoptagelsen underlige ting på sættet, og efter arbejdets afslutning faldt hele filmbesætningen i en uforklarlig depression.
”Under filmoptagelsen skete der underlige ting i slottet, men måske sker det altid, når du kommer til et længe forladt hus. Men vi diskonterede ikke alle historier, der fortalte om dets usædvanlige indbyggere. For eksempel, mens vi arbejdede, efterlod vi vores poser i et rum, og skyderiet fandt sted i et andet. Og da de vendte tilbage til poserne, fandt de dem ikke på det sted, hvor de forlod dem. Af en eller anden ukendt grund endte de i et rum en etage under. På samme tid havde vi en lille filmbesætning, og alle var konstant i syne,”sagde han i et interview med RIA Novosti.
Ifølge Abdel Razzak blev der senere under redigeringen af lyden fundet uforståelige lyde på optagelsen.”De specialister, vi kontaktede, kunne ikke bestemme, hvad disse lyde var, og hvad deres oprindelse var,” forklarede agenturets samtalepartner.
Han tilføjede også, at efter at have arbejdet på slottet,”faldt mange af filmbesætningen i en uforklarlig depression, sandsynligvis på grund af den negative energi i denne bygning. Men det lykkedes os at klare det og vende folk tilbage til det normale liv."
Assisterende direktør tilføjede, at følelsen af de mystiske begivenheder, der finder sted i slottet, forbedres af dens opgivelse og mange års glemsel:”Dette er et unikt slot, der har optaget en række forskellige kulturer. Derudover fortælles mange meget mærkelige ting om det, spændende historier om dens indbyggere. Vi elsker alle sådanne usædvanlige historier relateret til den anden verden. Selvfølgelig er nogle af disse historier sagn, men der er også helt sande.”
”Indersiden af slottet er enkelt nok. Selvom dekorationen afspejler alle lidenskaberne fra baronen, der rejste meget. Her kan både indisk skulptur og fransk stil ses. Men problemet er, at det er blevet forladt i mange årtier, intet restaureringsarbejde er blevet udført,”konkluderede Abdel Razzak.
Nyt punkt på turistkortet over Kairo
På trods af forsømmelsen tiltrækker baronens borg ikke kun rædselsfans. Den uforklarlige trang til slottet i de senere år er blevet delt af arabiske musikstjerner, der betragter det som en stor succes at arrangere en koncert på baggrund af denne mystiske bygning. Næsten alle de mest berømte egyptiske og arabiske pop idoler har optrådt i parken ved siden af slottet, som burde have skræmt de fleste spøgelser, der bor i slottet med musik.
Det egyptiske kulturministerium tror heller ikke på spøgelser og lover at gendanne slottet for 114 millioner egyptiske pund (ca. 6,5 millioner amerikanske dollars) og om halvandet år.”Målet med projektet er at gendanne slottet og bevare arkitekturen i denne unikke bygning, dens monumenter og det omkringliggende område,” fortalte antikvitetsekspert Abdel Rahim Rihan til RIA Novosti. Efter hans opfattelse kan baronens borg efter restaureringen godt blive et nyt punkt på turistkortet over Kairo og hjælpe med at tiltrække turister fra Indien og andre lande i den asiatiske region og hele verden.
I afventning af afslutningen af restaureringsarbejdet har tre investeringsselskaber allerede indsendt deres forslag til brug af slottet og det omkringliggende område. Disse forslag er i øjeblikket ved at blive undersøgt af ministeriet for antikviteter, som vil afgøre den fremtidige skæbne for slottet i Baron Empain.
Nadim Zuaoui, Margarita Kislova
