Mærkeligt, men kranierne blev bevidst forlænget af repræsentanter for forskellige gamle samfund i næsten hvert hjørne af verden, fra Vesteuropa og Amerika til Fjernøsten og Afrika.
Men hvorfor bandagede folk hovederne på deres babyer for at give dem en pæreformet kranium? Repræsentanter for en gammel civilisation i Sydamerika gjorde dette sandsynligvis for at vise deres privilegerede position i samfundet.
Forskere undersøgte de aflange kranier fra Collagua-folket, der boede i Colca-dalen i det sydøstlige Peru omkring 1100-1450 e. Kr.
Radiokarbonanalyse af kranierne viste, at kvinderne i stammen med kunstigt aflange kranier spiste en bredere vifte af fødevarer, hvilket antyder, at de muligvis har hørt til en social elite-gruppe. Undersøgelsen fandt også, at disse kvinder var mindre tilbøjelige til at dø af ulykker eller overfald, hvilket igen ser ud til at indikere, at de er fra overklassen. Resultaterne af denne nye undersøgelse blev offentliggjort i tidsskriftet Current Anthropology.
Kranierne stammer tilbage fra en tid, hvor Collagua-stammen konstant var truet af angreb fra Inca-imperiet. De privilegerede kvinder med mærkelige kranier i perioden med social dannelse og krige kan have været særligt mærkbare, da de tjente som et symbol på at tilhøre en bestemt stamme, en slags "nationalt flag".
Undersøgelsen fandt også, at efterhånden som truslen fra Inca-imperiet voksede, blev den aflange form af kraniet mere og oftere forrådt, selv af de lavere klasser. Måske på denne måde blev der udviklet et tegn på at tilhøre en speciel social gruppe, der samledes folket i denne stamme under krigen med andre stammer.
Som studieleder Matthew Velasco fra Cornell University bemærker, "I tider med krise og social omvæltning kan skabelse af nye typer af kollektiv identitet øge en følelse af enhed og at tilhøre ens folk."
"Dette kan have bidraget til at samle blandt de lokale eliter og styrket samarbejdet i brancher som handel, kunstvanding og mobilisering mod eksterne fjender, herunder Inca-imperiet."
Salgsfremmende video:
For at deformere kraniet blev teknikken med at spole babyens hoved tilbage med stramme bandager normalt brugt, eller babyens hoved blev fastgjort mellem trælister.
Dette er kun en af versionerne, der forklarer, hvorfor en af de gamle kulturer brugte praksis med at deformere kranier. Der kan selvfølgelig være mange flere grunde til dette. I betragtning af at mange andre kulturer har gjort dette gennem menneskehedens historie, kan forklaringerne på dette være meget forskellige.
De fleste arkæologer mener imidlertid, at praksis sandsynligvis havde noget at gøre med social status og en følelse af at tilhøre en bestemt stamme.
Der er også en "fremmed" version af langstrakte kraniers oprindelse, men det er en helt anden historie.
Svetlana Bodrik