Antropologer ved University of Tennessee gennemførte en original undersøgelse og fandt, at formen på det amerikanske hoved ændrer sig. Hvad dette er forbundet med er stadig uklart, men det er helt åbenlyst, at kranierne hos hvide amerikanere er blevet større, højere og smalere, og deres ansigter er følgelig indsnævret og strækket sig i højden. Det er muligt, at dette også gælder for resten af verdens befolkning.
Undersøgelsen blev udført af forskere fra Institut for rettsmedicinsk antropologi ved University of Tennessee, Knoxville: retsmedicinsk antropologikoordinator Lee Jantz, professor emeritus Richard Jantz og lektor Joan Devlin. Forskere studerede 1.500 amerikanske kranier fra midten af 1800-tallet til midten af 1980'erne og fandt et mærkeligt fænomen: den gennemsnitlige højde fra basen til toppen af kraniet steg hos mænd med 8 millimeter, volumen af kraniet steg med 200 kubikcentimeter - næsten fra tennisbold. For kvinder var den tilsvarende stigning 7 millimeter og 180 kubikcentimeter. Som et resultat er kraniet vokset med imponerende 6,8% siden slutningen af 1800-tallet, mens kropshøjden er steget med 5,6%, og lårlængden er kun steget med 2%.
Forskere kan ikke præcisere årsagerne til ændringerne i formen af amerikanernes hoved. Det er endnu ikke klart, om dette skyldes evolutionære ændringer eller en ændring i livsstil, som hos moderne mennesker er meget forskellig fra deres forfædres. Forskere antager, at dette er resultatet af en ændring i vækstmønstre gennem forbedret ernæring, reduceret baby- og mødredødelighed, mindre manuel arbejdskraft og fjernelse af gamle etiske barrierer for ægteskab. Men hvilke af grundene der er af største vigtighed, ved videnskabsmænd endnu ikke.
Forskerne fandt også, at mennesker begyndte at modnes fysisk tidligere. Dette afspejles især i den tidlige lukning af et specielt område af kraniet kaldet sphenoid-occipital synchondrose. Tidligere var det dækket med brusk i en alder af cirka 20 år, og nu meget tidligere - i 14 år for piger og 16 for drenge.
Undersøgelserne blev kun udført med europæiske amerikanere, da forskerne havde den største prøvebank for denne gruppe. Det er dog muligt, at ændringer i skelettet også forekommer i andre regioner på planeten, hvilket betyder, at denne tendens er fælles for hele menneskeheden. Ændringerne går temmelig hurtigt og får dig til at tænke over, hvad mange science fiction-forfattere har tegnet, og beskriver fremtidens stillesiddende mennesker som væsener med et uforholdsmæssigt stort hoved, korte ben, lang overkropp og arme. Det er interessant, at mange "kontaktpersoner med udlændinge" beskriver netop sådanne skabninger, og nogle ufologer betragter dem som gæster fra fremtiden.