I august 1944 begyndte Operation Overlord i Normandie med en landing i det nordlige Frankrig. De allierede har åbnet en anden front, lovet for længe siden til Sovjetunionen. Mange mennesker ved om denne operation fra filmen "Saving Private Ryan", men få mennesker ved, at "Overlord" samlet sin blodige høst meget tidligere.
Det er svært at lære …
Alexander Suvorov sagde engang: "Det er svært i træning, let i kamp." Og i 1944 bekræftede amerikanerne visdommen fra den store kommandør. Under alle omstændigheder var det meget vanskeligere for dem under øvelserne end i en rigtig kamp.
Det hele startede som forberedelse til Operation Overlord. At hoppe over Den Engelske Kanal er en ekstremt alvorlig sag, og inden man begyndte på en operation, var det nødvendigt at forberede sig godt. Til dette formål blev det besluttet at gennemføre øvelser, der blev kaldt Operation Tiger.
Betydningen af læresetningen var vanskelig at overvurdere. Når alt kommer til alt var "Overlord" hidtil uset ikke kun i sin skala, men også i sin militære og politiske betydning. Hvis operationen var mislykket, ville den sandsynligvis have været nødt til at blive udsat til næste år. Når alt kommer til alt nærmede efteråret sig, og med det var perioden med efterårsstorme i Nordsøen og Den Engelske Kanal. Og under sådanne forhold ville det være ekstremt vanskeligt at udføre landing. Derudover ville overraskelsesfaktoren være gået tabt, tyskerne, som tidligere ikke troede på nogen anden front, ville være overbevist om alvoret i de allieredes intentioner og ville være i stand til at forberede sig på at afvise landing mere grundigt.
Derfor besluttede den fælles kommando at gennemføre en amfibisk operation med henblik på på forhånd at identificere alle svaghederne i forberedelsen af invasionen af Europa.
Salgsfremmende video:
I tigerpote
Stedet for operationen blev fundet hurtigt, bogstaveligt talt i nærheden - i Devon County, ved kysten af den engelske kanal. Webstedet blev kaldt Slapton Sands, og det var praktisk talt en kopi af Normandy-strendene beliggende i Utah-sektoren (et af de allierede landingssteder i Nordfrankrig). For at holde læren hemmelig blev mere end tre tusinde lokale indbyggere udsat fra de omkringliggende landsbyer.
Personaleuddannelse begyndte i december 1943, og hovedtrinnet i Tigerøvelsen skulle afholdes 22. til 30. april. I træningsmanøvrene var det nødvendigt at bruge flere store LST-amfibiske angrebsskibe, og fra havet blev al denne handling dækket af Hendes Majestets krigsskibe, som bidrog til at sikre, at øvelserne blev afholdt i forhold tæt på kamp.
Ifølge planen blev det antaget, at skibene fra den britiske kongelige flåde skulle skyde på landingsstedet med rigtige skaller, så soldaterne, som de siger, "snuste pulveret," men noget gik galt.
Problemerne begyndte, efter at øvelsen den 27. april blev flyttet fra 7.30 am til en time senere. Det er en skam, at ikke alle vidste om dette. For eksempel modtog nogle af befalerne for landingsskibene overhovedet ikke denne ordre, og de ankom nøjagtigt til det bestemte tidspunkt - kl. 7:30.
Men ordren nåede kommandanten for den britiske tunge krydser "Norfolk", så skibet, som det skulle være, nøjagtigt kl. 7.30 begyndte "venlig" artilleriforberedelse. Ligesom flere LST'er, der ankom "foran planen", begyndte at lande. Det må siges, at de amerikanske soldater satte pris på den dødbringende nøjagtighed af Royal Navys brand. Eller måske huskede Norfolk-kommandanten netop, hvordan USA fik uafhængighed og besluttede at lære de tidligere undersåtter af kronen en lektion? For ikke at rejse sig to gange?
Det var som det var, øvelsen fandt sted i et ekstremt realistisk miljø med 450 døde og omkring 1000 sårede. Det er unødvendigt at sige, det er virkelig svært i træning … Under den faktiske landing på Utah-stedet var tabene meget mindre - 197 mennesker blev dræbt.
I mellemtiden fortsatte "Tiger" med at samle sin blodige høst.
Schnelboats angriber
På trods af en sådan interessant fortid 27. april besluttede de allierede kommando at fortsætte øvelserne. Og den næste dag, den 28. april, opfyldte deres forventninger fuldt ud. Den "sjove" fortsatte, denne gang besluttede kringsmarine-kommandoen at deltage i manøvrene. Det viste sig imidlertid improviseret, så tyskerne ikke havde tid til at sende en ansøgning om deres tilstedeværelse. Det var sådan. På denne dag transporterede et T-4-konvoj med otte store landingsfartøjer det nødvendige udstyr til landing af angrebsmakten såvel som enhedernes personale. Konvojen blev bevogtet af to britiske skibe: korvetten "Azalea", der førte konvojen, og ødelæggeren "Simitar". Sidstnævnte gik i halen på søjlen, hvor han kolliderede med et af LST-landingsskibe. Efter at have modtaget skader fra sammenstødet, blev ødelæggeren tvunget til at vende tilbage til havnen. Desværre er eskorteskibe og landingsskibe, de beskyttetder var ingen forbindelse, så LST-befalerne vidste ikke engang, at konvojen ikke længere var dækket bagfra.
Og de vidste heller ikke, at på dette tidspunkt adskillige par meget nysgerrige øjne så på konvojen. Faktum er, at al denne forvirring - eksplosioner på kysten, søværnets skytter har længe tiltrukket tyskernes opmærksomhed. Og de smettede simpelthen af nysgerrighed - hvad sker der på den anden side af den engelske kanal? Måske kæmper USA og England med hinanden? Men hvordan ved du det? Og til dette formål besluttede de at sende schnelbåde, da torpedobåde blev kaldt i Kringsmarine.
Og så på en død aften i Lyme Bay, hvis vand vasker amterne i Devon og Dorset i den sydøstlige del af England, mødtes en konvoj af allierede og tyske både, der smør af med et ønske om også at deltage i den generelle sjov.
Først, da de så ukendte skibe, blev schnelbådernes befal undrende - hvad er det foran dem? De havde trods alt aldrig mødt LST før. Men så besluttede de, at først skulle vi involveres i en kamp, og så får vi se, hvem der vandt. Nå, desuden var de tyske schnelbåde berømte for deres stormende og engagerede sig i maskingeværdueller, selv med ødelæggere. Og de tyske torpedobåde gik over på angrebet.
LST-507 var den første, der blev ramt. Cirka kl. 02.00 modtog han en torpedo om bord og sank næsten øjeblikkeligt. Sammen med skibet døde 202 mennesker - besætningen og soldaterne om bord.
Så var det næste skibs tur. Det viste sig at være LST-531. Den eksploderede fra at blive ramt af en torpedo og tog 424 menneskeliv med den til bunden af Den engelske kanal. Få minutter senere ramte torpedoen LST-531. Dette skib var heldigere: skønt en brand brød ud om bord, bibeholdt skibet sin hastighed og opdrift, dette var nok til at blive vasket i land. 123 mennesker døde på LST-531, resten blev reddet.
Selvom de allierede skibe åbnede ild på schnelbådene og tvang de tyske både til at stoppe angreb og gemme sig i mørke, forårsagede de ikke tyskerne alvorlig skade. Regningen var tør til fordel for kringsmarinen. Men et andet landingsskib LST-511 led lidt af den "venlige" brand.
Charters er skrevet i blod
Hvor mange soldater der døde under øvelserne, er stadig ikke klart. Forskellige historikere giver forskellige tal. F.eks. Er det almindeligt accepteret, at der blev rapporteret om 749 tab under schnellboat-angrebet, hvoraf 198 var Royal Navy-sejlere og 551 amerikanske soldater. Yderligere 200 mennesker blev såret. Hovedårsagen til så store tab kaldes soldaternes manglende viden om placeringen af redningsudstyret om bord på skibe og manglende evne til at håndtere dem. Som et resultat druknede de fleste ofre eller døde af hypotermi i de kolde farvande på Den Engelske Kanal.
Situationen blev alvorligt kompliceret af, at ofrene for LST var 10 højtstående officerer, der var opmærksomme på alle detaljer i den planlagte Operation Overlord. Og disse 10 officerer forsvandt sporløst. Måske døde de, eller måske faldt de i tyskernes hænder?
Hele planen for Operation Overlord var i fare. Søgningen efter ligene af de savnede officerer begyndte. I mellemtiden foretog den britiske luftforening omhyggelige observationer - skulle tyskerne opbygge yderligere befæstninger ved Normandiets kyst? Men snart åndede alle et lettelsens suk. Ligene af alle 10 savnede officerer blev fundet - de blev vasket af brændingen på Englands kyst, og tyskerne udførte ikke noget befæstningsarbejde i Normandiet.
Vi må hylde de allierede - de tog hensyn til alle de fejl, der blev foretaget under øvelserne. Soldaterne blev undervist i at bruge livremme, alle kommunikationsmidler blev standardiseret, og der blev gjort seriøst arbejde for at forbedre samspillet mellem forskellige grene af militæret. Som et resultat gik en af de største operationer i det 20. århundrede nøjagtigt som planlagt.
Tidsskrift: Krig og fedreland nr. 10 (39). Forfatter: Evgeny Popov