Luk øjnene, slap af og tænk på noget behageligt. I denne tilstand er din hjerne fyldt med alfabølger, en type elektrisk hjernebølge, der er forbundet med vågent afslapning. Forskere ved Californiens teknologiske institut har fundet bevis for, at ændringer i jordens magnetfelt kan undertrykke alfa-bølger i den menneskelige hjerne.
Det er længe blevet konstateret, at levende ting kan fornemme magnetiske felter. For eksempel bruger bier, fisk, skildpadder, fugle og flagermus det geomagnetiske felt til at orientere sig i rummet, og specielt uddannede hunde kan finde en magnet.
"Mange dyr føler det, så hvorfor gør vi ikke det?" spørger Connie Wang, en Caltech kandidatstuderende og hovedforfatter af studiet.
For at finde ud af, om mennesker kan mærke magnetiske felter, byggede forskerne et isoleret RF-afskærmet kammer, hvor deltagerne sad i fuldstændigt mørke i en time. Da magnetfelterne bevægede sig lydløst rundt om kameraet, blev deltagerne hjernebølger målt ved hjælp af elektroder på deres hoveder.
Hos nogle af de 34 deltagere faldt alfa-hjernebølgekraft med så meget som 60% som svar på de skiftende felter. Undersøgelsesmedforfatterne argumenterer for, at dette er det første konkrete bevis på endnu en menneskelig følelse: magnetoreception.
Navnlig rapporterede deltagere, der oplevede ændringen, at de ikke så noget. Ubevidstheden om denne effekt har ført forskere til at spekulere i, at det kan være en rest af vores forfædres gamle evne til at navigere ved hjælp af lokale magnetiske signaler.
Betyder det, at mennesker kan mærke geomagnetiske storme? Det er ikke klart. Når de rammer Jorden, begynder planetens magnetfelt at svinge. Kompasnålerne kan bevæge sig 4 eller 5 grader på midterste breddegrader. Imidlertid blev magnetfelterne inde i testkammeret modregnet med ca. 90 grader - meget mere end i en typisk geomagnetisk storm. Det er således endnu ikke kendt, om den humane magnetoreceptor er følsom nok til at detektere de relativt små ændringer, der er forbundet med rumvejr.
Salgsfremmende video:
Forskningen offentliggøres i tidsskriftet eNeuro.
