I dag er Mars en udtørret ørken. Forholdene på planetens overflade udelukker muligheden for stabil eksistens af flydende vand. Men det var ikke altid sådan. Ved solnedgangens morgen havde Mars en fuldgyldig hydrosfære. Dette er indikeret ved de karakteristiske detaljer ved lettelsen af den røde planet, skåret af det engang flydende vand strømmer langs dens overflade, samt resultaterne af kemisk analyse af sedimentære aflejringer. Ifølge de fleste videnskabsmænd havde Mars i den fjerne fortid en meget tættere atmosfære, som muliggjorde eksistensen af flydende vand.
Der er et andet vigtigt aspekt, der er direkte knyttet til det gamle Mars klima. Det er forbundet med den såkaldte. paradokset for den svage unge sol. Faktum er, at for 4 milliarder år siden udsendte vores stjerne cirka 30% mindre energi, end det er nu. Normalt bruges den globale drivhuseffekt til at forklare paradokset, hvilket markant hævede den gennemsnitlige temperatur på planeten.
Men ikke alle planetvidenskabere er enige om, at Mars havde en så tæt atmosfære, at det var i stand til at kompensere for manglen på solstråling. Ifølge den alternative opfattelse var gennemsnitstemperaturen på det gamle Mars meget lavere, end det blev antaget, og det var næsten fuldstændigt dækket med is. Store vandstrømme, hvor spor kan ses på billeder af rumstationer, blev kun dannet under asteroideangreb og perioder med vulkansk aktivitet.
Forskerne Cole Brown og Darren Williams fra Pennsylvania State University har tilbudt deres egen forklaring på paradokset. Ifølge deres undersøgelse, hvis resultater blev annonceret på det 232. årlige møde i American Astronomical Society, kan Mars have dannet sig meget tættere på solen, end man normalt tror.
Forskerne undersøgte muligheden for, at Mars og Venus oprindeligt dannede sig sammen og oprindeligt var en dobbelt planet. Begge kroppe drejede sig om et fælles massecenter og, ligesom Pluto og Charon, stod konstant over for hinanden på samme side. Beregninger foretaget af videnskabsmænd viste, at planeterne kunne være i denne position i omkring 100 millioner år, hvilket er helt nok til dannelsen af den Martiske hydrosfære.
Salgsfremmende video:
Men i det lange løb viste konfigurationen sig at være ustabil. De akkumulerede gravitationsforstyrrelser førte til det faktum, at Mars satte ud på en "fri rejse" i solsystemet og til sidst flyttede til sin nuværende bane. Venus, på den anden side, nærmede sig Solen. Virkningerne forårsaget af denne overgang kunne forklare den aktuelle anomale rotation af planeten og dens mangel på satellitter.
Brown og Williams indrømmer, at sandsynligheden for det beskrevne scenarie ikke er meget høj. Forskere har udført tusinder af simuleringer, hvor Mars dannede sig sammen med Venus. I de fleste af dem ville den røde planet til sidst kollidere med Jorden eller Venus. I yderligere 20% af tilfældene blev Mars kastet ud af solsystemet. 10% af simuleringerne endte med at falde i solen. Og kun 13% af tiden gik Mars sikkert ind i sin nuværende bane.
Naturligvis er 13% tydeligvis ikke nok til, at denne hypotese seriøst påvirker de rådende ideer om solsystemets udvikling. Men på samme tid er tallet stort nok til at tage det i betragtning og udføre yderligere undersøgelser af en sådan mulighed.
