Den næste masseudryddelse af dyr kan begynde allerede i 2100, når koncentrationen af kuldioxid i vandene i jordens oceaner overstiger et kritisk punkt, og temperaturerne på planeten begynder at stige kraftigt, ifølge en geofysiker, der offentliggjorde en artikel i tidsskriftet Science Advances.
”Jeg siger ikke, at katastrofen vil ske bogstaveligt talt i morgen. Vi viste bare, at kulstofcyklussen i naturen vil blive ustabil i den nærmeste fremtid, og dens opførsel vil være umulig at forudsige, hvis vi fortsætter med at mætte atmosfæren og vandet med kuldioxid. Tidligere har sådanne perioder med ustabilitet ført til masseudryddelse,”sagde Daniel Rothman fra Massachusetts Institute of Technology (USA).
Forskere har identificeret de fem største masseudryddelser af arter i livets historie på Jorden. Den mest betydningsfulde betragtes som den "store" permiske udryddelse, da mere end 95% af alle levende væsener, der beboer planeten, forsvandt, inklusive bisarre udyrets rovdyr, nære slægtninge til pattedyrfedre og en række havdyr.
For to år siden meddelte økologer, at der nu finder sted en ny, sjette masseudryddelse af dyr på Jorden. I henhold til deres beregninger, i epokerne forud for Anthropocene - menneskets århundrede, forsvandt omkring to pattedyrarter hvert hundrede år for hver ti tusind arter af dyr, der eksisterede på det tidspunkt. I XX og XXI århundrederne er dette tal vokset 114 gange.
Rothman mener, at den næste store udryddelse af dyr, svarende til styrke som fem tidligere begivenheder af denne art, kunne begynde meget snart i begyndelsen af det næste århundrede. Han kom til en lignende konklusion efter at have analyseret, hvordan forholdene på Jorden ændrede sig kort før begyndelsen af Perm-udryddelsen og dens fire "yngre brødre".
Det vigtigste fællestræk ved alle disse begivenheder, som geofysikeren bemærkede, var, at starten af hver masseudryddelse var ledsaget af dramatiske ændringer i koncentrationen af CO2 i atmosfæren og på den måde, hvor udvekslingen af kulstof foregik mellem biosfæren og den livløse natur. Spor af disse ændringer, som forskeren bemærker, kan let ses i, hvordan forholdet mellem kulstofisotoper i klipperne i disse tider ændrede sig.
Denne overvejelse tvang Rothman til at analysere de resterende 30 tilfælde af pludselige ændringer i brøkdelen af kulstofisotoper, der er velkendt for alle geologer, og sammenligne dem med, hvordan udseendet på Jordens flora og fauna ændrede sig i disse episoder af tid.
Det viste sig, at alle sådanne udsving i fraktionerne af carbon-12 og carbon-13 var ledsaget af udryddelser og pludselig omstrukturering af økosystemer, hvis disse udsving i koncentrationen af carbonisotoper var store nok og fulgte en simpel matematisk formel, som Rothman udledte ved at analysere de data, han indsamlede …
Salgsfremmende video:
Ved hjælp af denne formel testede videnskabsmanden, om Jorden trues med masseudryddelse i dag. Det viste sig, at en sådan krise kunne begynde meget snart, allerede i 2100, når koncentrationen af kuldioxid i havet når et kritisk niveau, og dette vil ske, selvom Paris- og Kyoto-aftalerne om klimaimplementering. Når jordens økosystemer når dette niveau, vil det ikke længere være i stand til at "fordøje" alt kuldioxid og "lagre" det overskydende på havbunden, hvilket resulterer i, at mængden af CO2 i atmosfæren begynder at vokse kraftigt.
Som geologen understreger, betyder dette ikke, at mange dyr straks forsvinder fra jordens overflade - udryddelsesprocessen kan trække i flere eller hundreder af tusinder af år, hvor arterens udryddelseshastighed vil stige med flere størrelsesordener. Derfor har menneskeheden stadig tid til at stoppe sit fremskridt eller i det mindste reducere sin skala.
