Hemmeligheder tynger sindet. For at forstå hvordan undersøgte forskerne processen med tilbageholdelse under engangs sociale interaktioner og beviser, at det er udmattende at forsøge at opretholde hemmeligholdelse og kan øge angsten. Men hvad med de langsigtede konsekvenser? En ny artikel i Attitudes and Social Cognition beskriver ti undersøgelser om hemmeligheders indflydelse på hverdagen og viser, hvordan byrden af hemmeligheder ødelægger vores liv med konstante påmindelser og perioder med reflektion.
Columbia University-teamet - Michael Slepian, Jinseok Chan og Malia Mason - udviklede og godkendte først et skjult studie med to tusinde deltagere. De identificerede 38 typer hemmeligheder, der dækkede en række situationer - fra tyveri og stofbrug til seksuel orientering.
Ved hjælp af en ny undersøgelse med 600 flere deltagere (de fleste blev rekrutteret fra en online portal og var normalt over 30) fandt forskerne, at 96% af dem havde en hemmelighed af en eller anden art. Oftest er dette romantiske tanker om nogen uden for deres forhold, seksuel adfærd eller følelsesmæssig utroskab.
Forskerne bad også deltagerne om at huske den sidste måned og fortælle, hvor ofte de kom i situationer, hvor de var nødt til at skjule deres hemmelighed, og hvor ofte de tænkte på det, når der ikke var noget sådant behov. Det viste sig, at de huskede hemmeligheden to gange oftere, end der var episoder, der var forbundet med behovet for at dække op. Og vigtigst af alt var deres liv påvirket (for eksempel "denne hemmelighed forværrede mit liv og velvære") netop hyppigheden af tanker om hemmeligheden, og ikke hvor ofte de var nødt til at skjule den i virkeligheden.
Denne ugunstige virkning af at tænke på hemmeligheder dukkede også op i en undersøgelse af turister i New York City. Beviser tyder på, at aktiv skjule - som er hovedfokus i de fleste hemmeligholdelsesundersøgelser - muligvis ikke er det definerende træk ved hemmeligholdelse. I første omgang er der gentagne tanker om skjult information, hvilket fører til store psykologiske konsekvenser.
Denne undersøgelse viste imidlertid ikke en årsagssammenhæng mellem tanker om hemmeligheder og velvære (dette er vanskeligt at teste eksperimentelt, fordi det ville være uetisk at indføre forstyrrende hemmeligheder i folks liv). Det ser ud til at være mere sandsynligt, at foreningen i det mindste delvis er forårsaget af skadelige hemmeligheder, som opstår lettere og direkte påvirker en persons liv. Imidlertid viste en yderligere analyse, at hvis sindet er mere modtageligt for tanker om hemmeligheder, korrelerer dette med lavere trivselniveauer, uanset vigtigheden af hemmeligheden eller generne af den information, den indeholder. Det antages, at gentagne tanker om enhver form for mysterium kan være skadelige.
Hvad med hemmeligheder, der åbenlyst er vanskelige at skjule (for eksempel at tilbageholde en affære eller traume fra en elsket)? Kunne selve skjulehandlingen have alvorlige konsekvenser i disse situationer? For at verificere dette, i videre forskning, fokuserede forfatterne på mere magtfulde hemmeligheder, der fremkalder skyldfølelser hos deltagere, der skjuler det for deres partnere. Deltagerne rapporterede fortsat, at de måtte tænke på hemmeligheden oftere, end der var situationer, hvor den skulle skjules (en langvarig undersøgelse viste 2,5 gange oftere). Igen var hyppigere drøvtygginger forbundet med lavere velvære, både med hensyn til livstilfredshed og kvaliteten af forhold.
Hvis disse resultater er nøjagtige, og hvis drøvtyggelse om hemmeligheder påvirker vores velbefindende, hvad er den psykologiske proces? Fra et psykologisk synspunkt er det skadeligt at forkæle sig med negative tanker eller minder, og tankerne om hemmeligheder kan ofte tilskrives denne kategori. Måske er den samme proces på arbejde? Det ser ud til, at nej. Slepyan's team bad andre 186 deltagere om at huske enten en negativ livsbegivenhed kendt af deres partner eller en hemmelighed om, at de skjulte dem. Deltagere, der huskede på en negativ begivenhed, fandt det mere ubehageligt end at huske hemmeligheder bedømt af den anden gruppe, men det var respondenterne fra sidstnævnte gruppe, der sagde, at de følte sig mindre tilfredse i det øjeblik. På samme tid troede de, at forværringen af trivsel ikke var forbundet med dårligt helbred. Snarere skuffelseforbundet med mysterium var forbundet med en følelse af mindre oprigtighed.
Salgsfremmende video:
Vi føler os ofte tvunget til at holde en hemmelighed, fordi vi er bange for konsekvenserne af at afsløre det. Men denne undersøgelse viser, at hemmeligheder allerede er dyre for dig, selvom du ikke aktivt skjuler dem, på grund af den konstante strøm af påmindelser, der tvinger dig til at vrede over den hindring, du skabte dig selv for et velstående liv. Dette betyder ikke, at det er let at opgive snyd. Men hvis du kan finde en måde, kan det ændre dit liv: det vil ikke kun befri dig fra løgne, men også gøre dit mentale rum mere frit.