En almindelig russisk jæger fortalte om en tilsyneladende ikke-bemærkelsesværdig sag (i form af et mysterium), der engang skete for ham og hans kammerater. Vores landsmand tog derefter med tre venner for at fiske i skoven. Jægerne vandrede ind i et dybt krat om aftenen og blev tilbage, som heldet ville have det, uden tændstikker. Mobiltelefoner og satellitnavigation eksisterede ikke på det tidspunkt.
Det var et koldt sent efterår, vejret var allerede forværret, og de mistede fattige stipendiater begyndte at fryse med mørkets begyndelse. Pludselig dukkede et forladt port op foran sig - meget fattig, med kun en dør og slet ingen vinduer. Vores helte gik ind og fandt der kun et bord med en bænk i midten. Der var ingen madforsyninger i denne hytte. Ikke desto mindre var jegerne glade for sådan en fundning - det regner i det mindste ikke på dit hoved, og vinden blæser ikke til dine knogler.
Det var dog ikke muligt at tage en lur i lodgen. Uden ild var det så koldt inde, at kammeraterne snart begyndte at dø her også. Man kunne kun flytte for på en eller anden måde at varme sig op, men hytten var beksvart. Så kom en af ledsagerne op med ideen om at løbe rundt i det mørke rum som et slags stafetløb. Fire jægere stod i hjørnerne af rummet og begyndte at bevæge sig hurtigt langs væggene med uret, skubbe (skubbe ud af hjørnet) hinanden.
Du løber til det næste hjørne, skubber din ven, indtager hans plads og venter, indtil de skubber dig til at løbe længere. Hele natten løb de sådan rundt, de var udmattede, men som planlagt frysede de ikke til døden. Da daggry brød forlod de deres lejr og begyndte at lede efter en vej ud af skoven. I sidste ende blev de frelst. Fortælleren var meget stolt af sin selskabs snarråd, som havde reddet ham og hans kammeraters liv.
Den opmærksomme lytter, som denne historie blev fortalt til, blev imidlertid ikke så meget imponeret over den som forundret. Eftertænkt, sagde han:
Noget ved denne historie passer ikke. Der var fire af jer, og der var fire hjørner i porten, ikke? Du skiftede løb fra det ene hjørne til det andet og skubbede hinanden. Det vil sige, en af jer løb konstant, og et hjørne var altid tomt. Så hver af jer kunne skubbe den anden hver gang, måtte der være fem af jer - fire er i hjørnerne, og den ene løber!
Fortælleren, som perfekt huskede denne "stafettpude" i mørket og ikke havde set nogen logiske modsigelser i den før, rynkede på panden. Efter at have talt alt i tankerne blev han blek. Faktisk: Hvis kammeraterne skiftede rundt omkring i hytten og hver gang skubbede hinanden i hvert hjørne, betyder det, at blandt dem, viser det sig, var der nogen i det femte! Så jægerne levede i alle disse år, ikke engang mistanke om, at de i skovhytten kom i kontakt med noget skræmmende, potentielt uforklarligt og farligt …
