Når man tager til den hollandske by Ouderwater, ønsker turister ikke kun at beundre den antikke arkitektur, men også besøge den unikke”Heksevægte”. I det 17. århundrede rejste de anklagede for hekseri der på jagt efter en retfærdig rettergang og frikendelse.
En hekseforsøg ved at veje. | Foto: amusingplanet.com
I 1650'erne beskrev den teologiske studerende Nicholas Boremas, der besøgte byen Ouderwater, proceduren for "vejning af hekse", der overraskede ham. De tiltalte blev ført til Vægtkammeret og sat på enorme vogne, som normalt blev brugt til voluminøse varer. Hvis vægten blev betragtet som normal, fik personen udstedt et certifikat, der bekræfter hans livslange manglende deltagelse i djævelske intriger.
Vejningskammer i Oudervater. | Foto: amusingplanet.com
Når der i den sene renæssance var omfattende forfølgelse og henrettelse af hekser i Europa, var situationen meget bedre i Holland end i andre lande. For omkring 50 tusinde mennesker, der blev tortureret af inkvisitionen, tegnede sig kun 200 ofre for Holland.
Tidligere var kun opsigelse nok til, at en person blev beskyldt for sammensværgelse med djævelen. Mange udnyttede dette ved at forsøge at udrydde erhvervskonkurrenter. Hvis for eksempel andres kyllinger bar flere æg, eller det nabobryggeri klarede sig hårdere, så de misundelige naboer dette som de onde intriger.
Illustration fra heksenes digt, Martin le Franca (1451). | Foto: scisne.net
Men kvinder fik mest. De anklagede for sammensværgelse med djævelen blev brutalt tortureret. Oftest blev kvinder kastet i vandet. Hvis den beskyldte gik ned i bunden, var hun uskyldig, og hvis hun forsøgte at komme til overfladen, var hun som besat af djævelen.
Salgsfremmende video:
Vejning var en anden måde at bestemme skyld på. Man troede, at en kost kunne modstå en heks, der vejer op til 50 kg. Så meget tynde kvinder havde det svært.
En fransk gravering sent på 1800-tallet, der viser vejningsritualet i Audevatere. | Foto: scisne.net
Vejningskammeret i Oudervater (Heksenwaag) er kendt for, at enhver vejning der blev udført meget ærligt. I det 17. århundrede blev der trukket folk fra forskellige lande. I en kronik, der stammede tilbage til 1624, blev der registreret en sag, da en kvinde beskyldt for hekseri fremlagde et uskyldsbevis fra Audevater. Hun blev frikendt.
Heksevægte i den hollandske by Oudewater. | Foto: amusingplanet.com
Lokale embedsmænd værdsatte deres omdømme højt, så skalaerne altid viste det rigtige resultat. Denne procedure indbragte blandt andet betydelige indtægter og genopfyldte byens statskasse. For at veje ind og modtage et certifikat var det faktisk nødvendigt at betale gebyrer til burgemeisteren, dommerne og adskillige kontorer.
EU-hekser i henhold til lovene i XVI-XVII århundreder må ikke være mindre end 50 kg | Foto: amusingplanet.com
Dagens turister, der besøger Heksenwaag House Museum, får fortalt en mere romantisk version af certifikatets oprindelse. Ifølge legenden blev den romerske kejser Charles V. i midten af det 16. århundrede opholdt sig i Oudervater og bragte sammen med ham en pige, der blev vejet i en anden by og anklaget for hekseri. Heksenwaag skuffede ikke og viste den uheldige korrekte vægt. I taknemmelighed tildelte Charles V Auderwater retten til at udstede certifikater for uskyld.
Et certifikat om, at den vejede ikke er en heks eller heks. | Foto: amusingplanet.com
Der er ikke fundet nogen skriftlig bekræftelse af en sådan version, men Charles V kunne godt have opholdt sig i Ouderwater, da det i det 16. århundrede var et stort handelscenter, meget mere udviklet end Amsterdam.
