St. George's mest berømte mirakel er løsladelsen af prinsesse Alexandra (i en anden version, Elisawa) og sejren over djævelens slange.
Det skete i nærheden af den libanesiske by Lasia. Den lokale konge hyldede en årlig hyldest til en uhyrlig slange, der boede i de libanesiske bjerge, i en dyb sø: en person blev givet den ved lodtrækning, der skulle spises hvert år. En gang faldt det parti, der skulle spises af slangen, til herskerens datter, en kysk og smuk pige, en af de få indbyggere i Lasia, der troede på Kristus. Prinsessen blev ført til slangens hule, og hun græd allerede i venter på en frygtelig død.
Pludselig dukkede en kriger på hesteryg op for hende, der efter at have overskygget sig med korsets tegn slo en slange med et spyd, blottet for demonisk kraft ved Guds kraft.
Sammen med Alexandra kom George til byen, som han havde reddet fra en frygtelig hyldest. Hedningerne tog fejl af den sejrrige kriger efter en ukendt gud og begyndte at prise ham, men George forklarede dem, at han tjente den sande Gud - Jesus Kristus. En mangfoldighed af byfolk, ledet af herskeren, lytter til tilståelsen af den nye tro, blev døbt. Et tempel blev bygget på hovedtorget til ære for Guds mor og George den sejrrige. Den reddede prinsesse tog det kongelige tøj af og forblev en enkel begynder ved kirken.
Fra dette mirakel stammer billedet af St. George the Victorious - sejreren om det onde, legemliggjort i en slange - et monster. Kombinationen af kristen hellighed og militær tapperhed gjorde George til et eksempel på en middelalderlig kriger-ridder - forsvarer og befrier.
Sådan så middelalderen George den sejrrige. Og på baggrund af det, den historiske St. George the Victorious, en kriger, der gav sit liv for tro og besejrede døden, på en eller anden måde mistede sig og falmede.
San Giorgio Schiavoni. St. George kæmper mod en drage.
I rang af martyrer forherliger Kirken dem, der har udholdt lidelse for Kristus og accepteret en smertefuld død med hans navn på deres læber uden at give afkald på troen. Dette er den største række helgener, der har tusinder af mænd og kvinder, gamle mennesker og børn, der led af hedninger, gudløse myndigheder i forskellige tider, militante hedninger. Men blandt disse hellige er der især ærbødige - de store martyrer. De lidelser, der faldt til deres parti, var så store, at det menneskelige sind ikke kan indeholde sådanne helliges tålmodighed og tro og kun forklarer dem ved hjælp af Gud, ligesom alt overmenneskeligt og uforståeligt.
Salgsfremmende video:
En sådan stor martyr var George, en vidunderlig ungdom og modig kriger.
George blev født i Cappadocia, et område i hjertet af Lilleasien, som var en del af Romerriget. Siden tidlig kristen tid var dette område kendt for sine hule klostre og kristne asketikere, der førte i dette barske land, hvor de var nødt til at udholde varmen fra dag- og natkulde, tørke og vinterfrost, askese og bøneliv.
George blev født i det 3. århundrede (ikke senere end 276) i en velhavende og ædel familie: hans far ved navn Gerontius, en perser ved fødslen, var en højtstående adelsmand - en senator med et stratilats værdighed; Mor Polychrony, indfødt i den palæstinensiske by Lydda (moderne Lod nær Tel Aviv), ejede store ejendomme i hendes hjemland. Som det ofte skete på det tidspunkt, holdt parret sig til forskellige overbevisninger: Gerontius var en hedensk, og Polychronia var en kristen. Polychrony var involveret i at opdrage sin søn, så George optog kristne traditioner fra barndommen og voksede op som en from ungdom.
Fra sin ungdom blev George kendetegnet ved fysisk styrke, skønhed og mod. Han modtog en strålende uddannelse og kunne leve i lediggang og glæde ved at bruge sin forældres arv (hans forældre døde, før han nåede majoritetsalderen). Den unge mand valgte dog en anden vej for sig selv og gik ind i militærtjeneste. I det romerske imperium blev folk optaget i hæren fra 17-18 år gamle, og det sædvanlige livstid var 16 år.
Det fremtidige store martyrs marcherende liv begyndte under kejseren Diocletian, der blev hans suveræne, kommandør, velgørende og plage, der gav ordren om sin henrettelse.
Diocletian (245-313) kom fra en fattig familie og begyndte at tjene i hæren som en simpel soldat. Han udmærkede sig straks i slag, da der var masser af sådanne muligheder i disse dage: Den romerske stat, revet i stykker af interne modsigelser, tolererede også angreb fra adskillige barbariske stammer. Diocletian gik hurtigt fra soldat til kommandør, mens han fik popularitet blandt tropperne på grund af intelligens, fysisk styrke, beslutsomhed og mod. I 284 proklamerede soldater deres øverstbefalende kejser og udtrykte kærlighed og tillid til ham og konfronterede ham på samme tid med den skræmmende opgave at herske imperiet i en af de vanskeligste perioder i dets historie.
Diocletian gjorde Maximian, en gammel ven og kamerat-i-arme, til sin medhersker, og derefter delte de magten med de unge Caesars Galerius og Constantius, vedtaget efter sædvane. Dette var nødvendigt for at klare oprør, krige og ødelæggelsessvækkene i forskellige dele af staten. Diocletian var engageret i mindre Asien, Syrien, Palæstina, Egypten og gjorde byen Nicomedia (nu Ismid, i Tyrkiet) til sin bopæl.
Mens Maximian undertrykte oprørene inden for imperiet og modstod angreb fra de germanske stammer, flyttede Diocletian med en hær mod øst - til persiens grænser. I disse år trådte sandsynligvis den unge mand George til tjeneste i en af legioner af Diocletian og passerede en kampagne gennem sit hjemland. Derefter kæmpede den romerske hær med de sarmatiske stammer på Donau. Den unge kriger blev kendetegnet ved mod og styrke, og Diocletian bemærkede og fremmede sådanne mennesker.
George udmærkede sig især i krigen med perserne i 296-297, da romerne i en tvist om den armenske trone besejrede den persiske hær og kørte den bag Tigris og annekterede flere provinser til imperiet. George, der tjente i kohorten af Invictors ("uovervindelige"), hvor de faldt til særlige militære tjenester, blev udnævnt til en militær tribune - den anden kommandør i legionen efter legaten og senere udnævnt af udvalget - dette var navnet på den senior militærleder, der ledsagede kejseren på hans rejser. Da komits var kejsernes retinue og på samme tid var hans rådgivere, blev denne holdning betragtet som meget ærlig.
Diocletian, en hedensk hed, var ganske tolerant overfor kristne i de første femten år af hans regeringstid. De fleste af hans nærmeste medarbejdere var naturligvis hans medarbejdere - tilhængere af traditionelle romerske kulter. Men kristne - soldater og embedsmænd - kunne helt sikkert bevæge sig op ad karrierestigen og besætte de højeste regeringsstillinger.
Romerne udviste generelt stor tolerance over for andre stammer og folks religioner. Forskellige udenlandske kulter gik frit overalt i imperiet - ikke kun i provinserne, men også i Rom selv, hvor udlændinge kun var forpligtet til at respektere den romerske statskult og praktisere deres ritualer på en privat måde uden at pålægge dem andre.
Næsten samtidig med udseendet af kristen forkyndelse blev den romerske religion imidlertid genopfyldt med en ny kult, der blev kilden til mange problemer for kristne. Det var Caesars-kulturen.
Med indførelsen af kejserlig magt i Rom dukkede ideen om en ny guddom op: kejsernes geni. Men meget snart voksede æren af kejserens geni til en personlig deifikation af de kronede hoveder. Først blev kun de døde kejsere afdøde. Men gradvis, under indflydelse af orientalske ideer, blev de i Rom vant til at betragte den levende Cæsar som en gud, og han fik titlen "vores Gud og suveræn" og faldt på knæene foran ham. De, der gennem uagtsomhed eller respektløshed ikke ønskede at ære kejseren, blev behandlet som den største kriminelle. Derfor forsøgte selv jøderne, som i alle andre henseender virkelig holdt sig til deres religion, at komme sammen med kejserne om dette spørgsmål. Da Caligula (12–41) fik at vide mod jøderne, at de ikke udviste tilstrækkelig ærbødighed for kejserens hellige person, sendte de en deputation til ham for at sige:”Vi ofrer for dig,og ikke enkle ofre, men hecatombs (centesimal). Vi har allerede gjort dette tre gange - i anledning af din tiltrædelse af tronen, i anledning af din sygdom, til din bedring og til din sejr."
Dette er ikke det sprog, som kristne talte til kejsere. I stedet for kejsers rige prædikerede de Guds rige. De havde en mester - Jesus, så det var umuligt at tilbede både Herren og Cæsar på samme tid. På Nero's tid blev kristne forbudt at bruge mønter med billedet af Cæsar på dem; desuden kunne der ikke være nogen kompromiser med kejserne, der krævede, at den kejserlige person fik titlen "Herre og Gud." De kristne afvisning af at ofre til de hedenske guder og at hedde de romerske kejsere blev opfattet som en trussel mod de etablerede bånd mellem folket og guderne.
Den hedenske filosof Celsus henvendte sig til kristne med formaninger:”Er der noget dårligt ved at vinde fordel for herskeren over mennesker; er det ikke uden guddommelig fordel, at magten over verden opnås? Hvis du skal sværge i kejserens navn, er der intet galt; for alt hvad du har i livet, du modtager fra kejseren."
Men kristne tænkte anderledes. Tertullian instruerede sine brødre i tro:”Giv dine penge til Cæsar og dig selv til Gud. Men hvis du giver alt til Cæsar, hvad bliver der tilbage for Gud? Jeg vil kalde kejseren hersker, men kun i almindelig forstand, hvis jeg ikke bliver tvunget til at sætte ham hersker i Guds sted”(Apology, kap. 45).
Diocletian krævede i sidste ende også guddommelig hædersbevisning for sig selv. Og naturligvis løb han straks ind i ulydigheden for den kristne befolkning i imperiet. Desværre faldt denne saktmodige og fredelige modstand fra Kristi tilhængere sammen med de voksende vanskeligheder i landet, der vækkede åbne rygter mod kejseren og blev betragtet som et oprør.
Om vinteren 302 påpegede co-hersker Galerius over for Diocletianus "kilde til utilfredshed" - kristne og foreslog at starte forfølgelsen af hedningerne.
Kejseren søgte en forudsigelse om sin fremtid til templet til Apollo of Delphi. Oracle fortalte ham, at hun ikke kunne gøre spådom, fordi de, der ødelægger hendes magt, griber ind i hende. Præsterne i templet fortolkede disse ord på en sådan måde, at de kristne har skylden, fra hvem alle problemer opstår i staten. Så den nærmeste cirkel af kejseren, sekulær og præstelig, pressede ham til at begå den største fejl i sit liv - for at starte forfølgelse af troende i Kristus, som i historien modtog navnet på den Store Forfølgelse.
Den 23. februar 303 udstedte Diocletian den første edikt mod kristne, der beordrede "at ødelægge kirker til jorden, brænde hellige bøger og fratage kristne æresstillinger." Snart derefter blev det kejserlige palads ved Nicomedia indhugget i ild to gange. Denne tilfældighed gav anledning til den ubevisede beskyldning om brandstiftelse mod kristne. Derefter dukkede yderligere to dekret op - om forfølgelse af præster og om ofring til hedenske guder, der er obligatorisk for alle. De, der nægtede at ofre, blev udsat for fængsel, tortur og dødsstraf. Så forfølgelsen begyndte, som krævede livet for flere tusinde borgere fra det romerske imperium - romere, grækere, folk fra barbariske folk. Hele den kristne befolkning i landet, ganske stor, var delt i to dele:Nogle, med henblik på befrielse fra pine, indvilligede i at ofre hedenske ofre, mens andre tilkendte Kristus til døden, fordi de betragtede sådanne ofre som et afsagt af Kristus, idet de huskede hans ord:”Ingen tjener kan tjene to herrer, for hver af dem vil hader og elske den anden, eller den ene vil være nidkjær og forsømme med den anden. Du kan ikke tjene Gud og mammon”(Luk 16:13).
Saint George tillader ikke engang tanken om at tilbede hedenske afguder, så han forberedte sig på tortur for tro: han uddelte guld, sølv og alt det andet af hans rigdom til de fattige og gav frihed til sine slaver og tjenere. Derefter optrådte han i Nicomedia for et råd for Diocletian, hvor alle hans militære ledere og fortrolige samledes og åbenlyst erklærede sig selv en kristen.
Forsamlingen blev forbløffet og så på kejseren, der sad i stilhed, som om han blev ramt af torden. Diocletian forventede ikke en sådan handling fra sin loyale militærleder, en længe ledsager. Ifølge helgenens liv foregik følgende dialog mellem ham og kejseren:
- George, - sagde Diocletian, - Jeg har altid undret mig over din adel og mod, fra mig modtog du en høj position for militærtjenester. Af kærlighed til dig, som far, giver jeg dig råd - må ikke dæmme dit liv for at plage, give et offer til guderne, og du vil ikke miste din rang og min fordel.
“Det rige, som du nyder nu,” svarede George, “er uredeligt, forgæves og forbigående, og hans fornøjelser vil omgås med det. De, der bedrages af dem, får ingen fordele. Tro på den sande Gud, og han vil give dig det bedste kongerige - udødelig. For hans skyld vil ingen pine skræmme min sjæl.
Kejseren blev vred og beordrede vagterne til at arrestere George og kaste ham i fængsel. Der blev han spredt på fængselsbunden, sko blev lagt på fødderne, og en tung sten blev anbragt på brystet, så det var vanskeligt at trække vejret og det var umuligt at bevæge sig.
Den næste dag beordrede Diocletian at George skulle bringes ind til forhør:
- Har du omvendt dig, eller vil du vise ulydighed igen?
- Tror du virkelig, at jeg bliver udmattet af så lidt pine? - svarede helgen.”Det er mere sandsynligt, at du bliver træt af at torturere mig end jeg udholder tortur.
Den rasende kejser gav ordren om at ty til tortur for at tvinge George til at give afkald på Kristus. Det var engang i de romerske republikers år kun blevet anvendt tortur på slaver for at slå vidnesbyrd fra dem under retssagen. Men i imperiets tid blev det hedenske samfund så ødelagt og bitter, at tortur ofte blev anvendt på frie borgere. Saint George's tortur blev kendetegnet ved særlig vilde og grusomhed. Den nøgne martyr var bundet til et hjul, under hvilket torturerne lagde brædder med lange negle. Ved at dreje på et hjul blev George's krop revet i stykker af disse negle, men hans sind og mund bad til Gud, først højlydt, derefter mere og mere stille …
Mikael van Coxie. Martyrdom af Saint George.
- Han døde, hvorfor reddede ikke den kristne Gud ham fra døden? - sagde Diocletian, da martyren var helt stille, og med disse ord forlod han henrettelsesstedet.
Dette udtømmes tilsyneladende det historiske lag i St. George's Life. Yderligere fortæller hagiografen om den mirakuløse opstandelse af martyren og hans evne til at komme ud fra Gud til at komme trygt ud fra de mest forfærdelige pine og henrettelser.
Tilsyneladende havde modet, som George viste under henrettelsen, en stærk indflydelse på de lokale beboere og endda på kejsernes indre cirkel. Livet rapporterer, at i disse dage adopterede mange mennesker kristendommen, inklusive præsten i Apollo-templet ved navn Athanasius, samt hustruen til Diocletian Alexander.
I henhold til den kristne forståelse af martyrdømmet af George var det en kamp med fjenden af den menneskelige race, hvorfra den hellige lidenskabsskaber, som modigt modtog de mest alvorlige torturer, som menneskeligt kød nogensinde blev udsat for, kom sejrrig ud, som han blev benævnt den sejrrige.
Hans sidste sejr - over døden - George vandt den 23. april 303, på langfredagens dag.
Den store forfølgelse sluttede hedenske æra. Tortureren af St. George, Diocletian, kun to år efter disse begivenheder, blev tvunget til at fratræde som kejser under pres fra sin egen domstolskontour, og tilbragte resten af sine dage i en fjern ejendom, der voksede kål. Forfølgelsen af kristne efter hans fratræden begyndte at falde og stoppede snart helt. Ti år efter George's død udstedte kejser Konstantin et dekret, hvorefter kristne returnerede alle deres rettigheder. På martyrernes blod blev der skabt et nyt imperium - det kristne.
Forfatter: Sergey Eduardovich Tsvetkov