Curiosity rover har opdaget fossiler, der ligner dem, der danner jordmikrober i lavvandede floder og søer. Disse nye data, sendt af rover, antyder, at der eksisterede liv på Mars.
For nylig blev der på siderne i det videnskabelige tidsskrift Astrobiology offentliggjort en detaljeret sammenligning af genstande på fotografier taget af Curiosity rover med terrestriske geologiske strukturer.
Forfatteren af værket, geobiolog Nora Noffke, antog en uddannet antagelse om, at strukturen af klippeformationer, der er fanget af roveren, overraskende ligner forskellige terrestriske sedimentære klipper af biologisk oprindelse.
De ældste mikroorganismer, der er opdaget til dato, er forfædrene til moderne cyanobakterier. Disse mikroorganismer danner kolonier i størrelse fra et par millimeter til en kilometer, som er placeret på klipper under et lille lag vand. Gennem hele et sådant samfunds liv sker der en gradvis mineralisering af de døde lag.
Som et resultat af mineraliseringsprocesser dannes specifikke mønstre på sten. Det er disse fossiliserede lag med deres karakteristiske struktur, der tjener som bevis på eksistensen af liv i disse fjerne geologiske epoker.
I 2008 opdagede Nora Noffke i den vestlige region af Australien fossiliserede strukturer af biologisk oprindelse 3,5 milliarder år gamle.
Da Nora fik øje på fotografier af den Martiske jord, blev hendes opmærksomhed henledt til den ekstreme lighed af klippeformationerne med jordens fossiler af gamle mikroorganismer, som hun studerede i 20 år. Faktum er, at hver type af sådanne bakteriekolonier har sit eget karakteristiske aftryk, der kan sige meget om selve kolonien, om klimaet og om de omkringliggende forhold.
For eksempel kan du skelne en koloni, der levede på bredden af en flod og kolonier, der var i oversvømmede områder. Derfor bemærkede synet fra en erfaren geobiolog nøjagtigt funktionerne i strukturen i det stenede Martian-landskab, der lignede landskaber dannet af levende organismer.
Salgsfremmende video:
Ifølge forskeren kan det imidlertid ikke udelukkes fuldstændigt, for eksempel erosion af klipper med vind eller vand, hvilket teoretisk set kunne danne en lignende lettelse. Det nøjagtige svar på dette spørgsmål kan gives ved analyse af prøver af Marsjord, hvis de nogensinde bliver leveret til Jorden.
Udforskning af overfladen på den røde planet, herunder gennem nysgerrighedsmissionen, afslører flere og flere fakta om Marshistorien. Der var vand på Mars, som det fremgår af de tørre bede af floder og søer. Metan og nogle andre organiske molekyler er fundet i atmosfæren og klipperne.
Alt dette indikerer indirekte en lighed i udviklingen af Mars og Jorden, og muligvis stammede livet på to planeter på omtrent samme tid. Om dette er tilfældet - yderligere forskning vil vise.