Den 16. april 1945 begyndte den sidste, afgørende militære operation af den røde hær i den store patriotiske krig. Det ultimative mål er Berlin. Det blev til et race af fronter, oplyst af lygter fra Georgy Zhukov.
Hvornår sluttede krigen?
Operationen til at erobre Berlin kunne have været iværksat af den røde hær i begyndelsen af februar 1945, i det mindste så de allierede troede. Vestlige eksperter mener, at Kreml har udsat offensiven mod Berlin for at trække fjendtligheder ud. Mange sovjetiske befalede talte også om muligheden for Berlin-operationen i februar 1945. Vasily Ivanovich Chuikov skriver:
”Hvad angår risikoen, er du ofte nødt til at tage den i en krig. Men i dette tilfælde var risikoen velbegrundet."
Den sovjetiske ledelse forsinkede bevidst offensiven mod Berlin. Der var objektive grunde til dette. Situationen for de første hviderussiske og 1. ukrainske fronter efter Vistula-Oder-operationen blev kompliceret af manglen på ammunition og brændstof. Artilleriet og luftfarten på begge fronter var så svækket, at tropperne ikke var i stand til at komme videre. Efter udsættelse af Berlin-operationen koncentrerede hovedkvarteret de hviderussiske og ukrainske fronteres vigtigste bestræbelser på at besejre fjendens østpommerniske og schlesiske grupperinger. På samme tid var det planlagt at gennemføre den nødvendige omgruppering af tropper og genoprette overherredømmet af sovjetisk luftfart i luften. Det tog to måneder.
Fælde til Stalin
Salgsfremmende video:
I slutningen af marts besluttede Joseph Stalin at fremskynde offensiven mod Berlin. Hvad fik ham til at tvinge begivenheder? Der var stigende frygt for den sovjetiske ledelse for, at de vestlige magter var parate til at indlede separate forhandlinger med Tyskland og afslutte krigen "politisk". Rygter nåede Moskva om, at Heinrich Himmler forsøgte at etablere kontakter med repræsentanter for de allierede gennem vicepræsidenten for Røde Kors, Folke Bernadotte, og SS Oberstgruppenführer Karl Wolf indledte forhandlinger i Schweiz med Allen Dulles om en mulig delvis overgivelse af tyske tropper i Italien.
Stalin blev endnu mere foruroliget over beskeden fra øverstbefalende for de væbnede styrker af de vestlige magter, Dwight Eisenhower, den 28. marts 1945, om, at han ikke ville tage Berlin. Tidligere informerede Eisenhower aldrig Moskva om sine strategiske planer, men her gik han ud i det fri. Stalin, som forventede et eventuelt forræderi fra vestmagtenes side, indikerede i sit svar, at områderne Erfurt-Leipzig-Dresden og Wien-Linz-Regensburg skulle blive krydset mellem de vestlige og sovjetiske tropper. Ifølge Stalin har Berlin mistet sin tidligere strategiske betydning. Han forsikrede Eisenhower om, at Kreml sendte sekundære styrker til Berlins sektor. Den anden halvdel af maj blev kaldt den potentielle dato for starten af de sovjetiske troppers hovedangreb mod de vestlige magter.
Hvem der først kom til Berlin
Ifølge Stalins skøn skulle Berlin-operationen være begyndt senest den 16. april og afsluttet inden for 12-15 dage. Spørgsmålet om, hvem der skulle fange Hitlerit-hovedstaden, forblev åben: Georgy Konstantinovich Zhukov og den 1. hviderussiske front eller Ivan Stepanovich Konev og den 1. ukrainske front.
”Den, der først bryder igennem, lad ham tage Berlin,” erklærede Stalin til sine generaler. Den tredje øverstbefalende for de sovjetiske væbnede styrker - marskalk Konstantin Rokossovsky og hans 2. hviderussiske front skulle frem mod nord for Berlin, nå havkysten og besejre fjendens gruppering der. Rokossovsky blev som de øvrige officerer af sit regiment irriteret over, at han ikke ville være i stand til at deltage i erobringen af Berlin. Men der var objektive grunde til dette, deres front var ikke klar til en offensiv operation.
Zhukovs optiske "mirakelvåben"
Operationen begyndte klokken fem om morgenen (klokken tre om morgenen i Berlin-tid) med artilleriforberedelse. 20 minutter senere blev lygterne tændt, og infanteriet, støttet af tanke og selvkørende kanoner, steg op til angrebet. Med deres magtfulde lys skulle mere end 100 lygter til fly være blinde for fjenden og give et natangreb indtil daggry. Men i praksis har de haft den modsatte effekt. Oberst-general Vasily Ivanovich Chuikov huskede senere, at det var umuligt at observere slagmarken fra hans observationspost.
Årsagen var ugunstigt tåget vejr og en sky af røg og støv dannet efter artilleribarragten, som selv lyslygterne ikke kunne trænge igennem. Nogle af dem var defekte, resten blev tændt og slukket. Dette var ekstremt foruroligende for de sovjetiske soldater. Mange af dem stoppede ved den første naturlige hindring og ventede på, at daggry skulle krydse en strøm eller kanal. "Opfindelser" af Georgy Zhukov, som tidligere blev brugt til forsvar af Moskva, under Berlin, i stedet for fordel, bragte kun skade.
Kommandørens "tilsyn"
Kommandøren for den første byelorussiske hær, marskalk Georgy Zhukov, mente, at han i løbet af de første dage af operationen ikke begik en enkelt fejl. Den eneste tilsyn, efter hans mening, bestod i at undervurdere den komplekse natur af terrænet i Seelow Heights, hvor fjendens vigtigste forsvarsstyrker og udstyr var placeret. Kampene om disse højder koster Zhukov en eller to kampdage. Disse højder bremsede fremgangen til den 1. hviderussiske front, hvilket øgede Konevs chancer for at være den første til at komme ind i Berlin. Men som Zhukov havde antaget, blev Seelow Heights snart taget om morgenen den 18. april, og det blev muligt at bruge alle tankformationerne fra den 1. hviderussiske formation på en bred front. Vejen til Berlin blev åbnet, og en uge senere stormede sovjetiske soldater hovedstaden i Det tredje rige.