Forskere mener, at tilstedeværelsen af liv kan påvirke planets rotationshastighed omkring sin egen akse.
I øjeblikket roterer Jorden omkring sin egen akse med en periode på 24 timer, men tidligere roterede vores planet med en periode på kun 2-3 timer. Med tiden aftager planetens rotation på grund af den såkaldte "tidevandsbremsning" forårsaget af tyngdekraften fra Månen og Solen. Ifølge forskere ledet af Caleb Scharf, leder af Institut for Astrobiologi ved Columbia University, USA, er planetens atmosfære imidlertid i stand til delvist at kompensere for denne gravitationseffekt, der bremser rotationen.
Under påvirkning af solstråling på jordens dagsside opvarmes atmosfæren og bliver mindre tæt, mens om natten, den kolde side af planeten, øges densitet i atmosfæren. Dette skaber en "håndtag" til tyngdekraft, takket være hvilken, ifølge Scharf og hans kolleger, bremser decelerationen af Jordens rotation ved månens tyngde.
Sammensætningen af en planetens atmosfære kan påvirke den hastighed, hvormed den opvarmes og afkøles. F.eks. Absorberer ozon, der genereres fra ilt ved ultraviolet stråling, sollys godt og hjælper med at "varme op" planeten. Derfor kan ilt frigivet ved hypotetiske livsformer, der bebor eksoplaneten, omdannes til ozon, som ved at ændre tilstanden til opvarmning af planetens atmosfære af moderstjernen derved vil påvirke planetens rotationshastighed og lidt accelerere dens rotation omkring sin egen akse, antyder Caleb.
Undersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftet Astrobiology.