At tænke på verdens ende, videnskabeligt, er ret sjovt. Aktivering af alle atomvåben i verden ville føre til et ødelæggende resultat for menneskeheden, men hvis du virkelig ønsker at se apokalypsen, så er du nødt til at vente på udbruddet af alle vulkaner i verden.
Faktum er, at der er mange flere måder at føre planeten til ødelæggelse end mennesker er i stand til at realisere. Mange af disse muligheder er dukket op som et resultat af den globale opvarmning. Og et af disse scenarier er forsvinden af vand.
Som du kunne forvente, vil mennesker uden vand dø meget hurtigt, men hvad sker der med vores planet? Forbliver kun støvede ørkener her, eller vil livet, som de siger, finde en vej ud? Lad os prøve at forestille os dette.
Mærkeligt scenario
Så forestil dig, at i det indeværende år, 2017, et sted mellem Jorden og Månen, dukkede en kæmpe flåde af fremmede opdagelsesrejsende op. Deres indbyggere har opført sig meget dumt i de senere år, da de brændte for mange kulstofholdige fossile brændstoffer, hvilket førte til en stigning i drivhusgasser. Dette medførte en opvarmning af klimaet på deres planet, hvor temperaturen steg så hurtigt, at alt vandet på den fordampede. Ikke desto mindre opgav indbyggerne på denne anden planet ikke og udviklede en kompleks mekanisme, der giver dem mulighed for at stjæle vand fra et andet himmellegeme. For eksempel fra vores. For enkelhedens skyld, lad os lade som om de kan tage vand fra alt undtagen levende ting. Da verdensledere ikke kan gøre noget ved det, vil vi håbløst tabe for denne udenjordiske aggressor i kampen for vores vigtigste ressource.
Salgsfremmende video:
Bleg brun planet
Den første ting, vi bemærker, er forsvinden af alle floder, søer, damme, vandpytter og oceaner. Alt liv i dem ville gå til grunne inden for få timer, og de kontinenter, vi lever på, ville pludselig stige over disse nyoprettede puljer, hvoraf de fleste ville være 3,8 kilometer dybe.
Arktis vil faktisk ophøre med at eksistere, og den skjulte lettelse derunder ligner skæve revner. Antarktis, fri for den iskolde dyne, vil forvandle sig til et klippefrugtland, fuld af bjerge og uforståeligt store kløfter.
Skyer på vores planet vil også forsvinde, ligesom regn og sne, orkaner og tordenvejr vil fordampe til intethed, og vores lyseblå Jorden vil blive en brungrøn planet (selvom den ikke forbliver grøn i længe). Vinden vil sejre i atmosfæren, og sandede ørkener spreder sig over hele planeten.
Vegetationen vil til sidst forsvinde. Dyreliv, inklusive os, vil snart følge efter og vende sig til støv.
Imidlertid er alle disse ændringer åbenlyse. Men du gætte sandsynligvis, at der er mere til skæbnen i verden end skrøbelige Homo sapiens.
Opvarmning
Havene er verdens største kulstofvaske. Glem atmosfæren. Det meste af den termiske energi, der opsamles i planetens atmosfære af drivhusgasser, opbevares i verdenshavene. Alene i det forrige århundrede har disse gigantiske vandmasser forhindret Jorden i at varme op til en fuldstændig svimlende 36 ° C og ikke 1 ° C, som det faktisk skete.
Planeter med for meget kuldioxid og metan og for lidt vand vil sandsynligvis opleve virkningerne af den globale opvarmning.
Hvad der skete på Venus
Tag f.eks. Venus. Geologisk set ligner det vores verden, og på et tidspunkt var det sandsynligvis dækket med vand. Imidlertid var dette vand tydeligvis ikke nok til at klare alt det kuldioxid, der var til stede i atmosfæren, hvoraf det meste sandsynligvis stammede fra gamle og kraftige vulkanudbrud.
Noget af kuldioxid blev absorberet af vandet, men til sidst blev planeten for varm, og vandet fordampede ud i rummet. Dette forlod Venus uden nogen markant kulstofvaske, undtagen for atmosfæren, så vores nabo fortsatte med at varme op, indtil den nåede sin nuværende overfladetemperatur (ca. +462 ° C). Uden vand til at dække jorden, ville vores planet have lidt den samme skæbne.
Glem ikke at vegetation også vil dø ud. Uden planter, der omdanner kuldioxid til ilt gennem fotosyntesen, vil verden opvarmes endnu hurtigere.
Hvad der ligger under overfladen
Husk, at det meste af jordens vand ikke bare er på overfladen.
Det skjuler sig også under jorden, inden i skorpen af tektoniske plader, der konstant driver, kommer sammen og kolliderer med hinanden. Meget af dette vand gemmer sig i mantlen, da det udgør 84 procent af dets volumen. Fjern dette vand, og Jorden bliver fuldstændig uigenkendelig.
Når en tæt plade kolliderer med en mindre tæt plade, synker sidstnævnte under den. Når mantelen opvarmer det, bliver det dehydreret, det vil sige, vandet fordamper og stiger ind i kilen på mantlen mellem de to plader.
Gennem en række vulkanbøjninger skaber dette et magmatisk akvædukt-system i jordskorpen, der producerer eksplosive vulkaner såsom kaskader langs det vestlige USA eller Mount Fuji. Uden vand vil denne proces ikke være i stand til at fortsætte, og meget færre vulkaner forbliver på planeten.
Identisk pladetektonik
Så vi ved allerede, at den ene tektoniske plade "adlyder" den anden, fordi den er tættere, men hvad sker der, hvis to plader kolliderer, der er lavet af det samme materiale?
Vi kan se dette i eksemplet med Indien og Eurasien. Disse to lige så tætte kontinentale plader skåret i hinanden, hvilket får deres kanter til at stige og danne Himalaya.
Det antages, at selv når to tektoniske plader har tilnærmelsesvis den samme densitet, synker kun den ene effektivt under den anden på grund af vægten af det sedimentfyldte hav derover.
Uden havet vil ingen af pladerne blive afvejet af nogen akkumuleret nedbør. Derfor vil de to plader fortsætte med at kollidere med hinanden.
Så hvis hypotetiske udlændinge skulle tage alle verdenshavene på planeten i dag, ville eventuelle to oceaniske plader eller to kontinentale plader til sidst styrte ned i hinanden og danne en enorm række bjergkæder.
I det væsentlige, hvis Jorden fuldstændigt skulle miste ikke-biologisk vand, ville den hurtigt blive til en overophedet ørkenverden med kontinentale størrelse chasmer og latterligt høje bjerge.
Hej skat
Livet kunne imidlertid finde en vej ud. Mikroskopisk liv, for at være præcis, det vil sige en, der ikke er afhængig af vand for at overleve.
Det er sandsynligt, at der oprindeligt var behov for liv for at opstå, og næsten alle livsformer i dag kan ikke eksistere uden det. Men i udviklingsprocessen var der mikrober kendt som ekstremofile. Utroligt varme miljøer, surhedsgrad og mangel på sollys eller vand synes at passe til nogle af disse totalt ubetydelige livsformer.
Nogle af dem findes i jordskorpen og trives med at bruge kulilte til næringsstoffer. Et NASA-team opdagede for nylig, at ekstremofile også gemmer sig i gigantiske krystaller og eksisterer i en tilstand af suspenderet animation.
Fortsættes?
Så hvis alt vandet på Jorden pludselig forsvinder, bliver menneskeheden dømt, og planeten bliver til en gigantisk ørken med vanvittig topografi. Ikke desto mindre vil livet ikke forsvinde, og ekstremofile vil tage vores plads. Om de nogensinde vil være i stand til at udvikle sig til intelligente væsener, er nogens gæt.