Forskere har fundet, at en opvarmning af vand i det sydlige Ocean med kun 1 grad Celsius vil have en enorm indflydelse på vanddyr og planter. Nogle arter vil fordoble deres hastighed og volumen af vækst, hvilket vil påvirke faldet i den samlede biodiversitet, ifølge en ny undersøgelse.
Tidligere var den eneste måde, hvorpå forskere kunne undersøge virkningen af stigende temperaturer på små marine organismer, der lever på havbunden, gennem eksperimenter i laboratorier og eksperimentelle puljer. Men "det er ret fjernt fra det naturlige miljø," siger Gail Ashton, hovedforfatter af den nye undersøgelse.
I stedet har Ashton og hendes kolleger ved den britiske antarktiske undersøgelse brugt 6 år på at skabe teknologi, der kan opvarme et lille testområde af det virkelige hav med henholdsvis 1 og 2 grader Celsius - en forventet stigning i havets temperatur på grund af klimaændringer i henholdsvis de næste 50 og 100 år.
Varmeindretningen blev placeret 15 meter under overfladen af det lavt sydlige Ocean, og forskerne dokumenterede, hvad der skete med marint liv i 9 måneder.
Forskerne rapporterede, at 1 grad opvarmning "markant ændrede" livet i havet i bunden. Én art af bryozoans (Fenestrulina rugula), en type akvatiske hvirvelløse dyr, steg hurtigt i overflod og dominerede til sidst undersøgelsesområdet inden for 2 måneder, hvilket forårsagede et samlet tab af biodiversitet. Opviklede, rørformede orme trivdes også i 1 grad varmere område.
Havlivets reaktion på en 2-graders stigning i temperaturen var mere varieret, siger forskere.
Omfanget af ændringen på grund af opvarmning "overrasket alle," sagde Ashton. "Vi troede, at vi ville have brug for en smule statistisk analyse for at fremhæve forskellene, men hvis du ser på billedet, er det temmelig tydeligt, at havets tilstand er meget forskellig på teststederne."
Salgsfremmende video:
Forskere planlægger på lignende måde at undersøge virkningen af den globale opvarmning i andre dele af verden, herunder Arktis. At vide, hvilken art der vinder og taber, er nøglen, da vi forsøger at forudsige virkningen af klimaændringer på havets liv.