11. august 1994 begyndte som en rolig og klar dag for den australske fisker Mark Peterson. Han sejlede i sin Lady Marion-båd på Hawkesbury-floden nord for Sydney og nød det behagelige solrige vejr.
Da han svømmede til et sted, der hedder Challenger Head, bemærkede han pludselig noget voluminøst i nettene og troede først at han var meget heldig med fangsten. Men da han begyndte at løsrive nettene, så han, at det ikke var en fisk, men en stålkonstruktion i form af et kors med yderligere bjælker, indpakket i plastposer.
Forvirrende begyndte Peterson at undersøge en af poserne og følte gennem den, hvad der lignede en stor knogle. Den skræmte fisker vidste ikke, om resterne af et dyr eller en person var inde, men besluttede at underrette myndighederne om fundet.
Således begyndte en af de mest makabre, mystiske og uløste mordssager i australsk historie.
Da politiet ankom, undersøgte de knoglerne i posen og sagde, at de uden tvivl var menneskelige knogler. En person korsfæstede en mand på et metalkors og pakket derefter plastposer rundt om hans krop. De delvis skeletede rester af kroppen var fast fastgjort til en rusten korsformet struktur med ledninger og reb.
Fra tøjet på skelettet var kun revne rester af en poloshirt og bukser, i lommerne, hvorfra de kun fandt en pakke cigaretter og en lighter. Der var intet andet på kroppen, og der var intet, der hjalp med at identificere ham.
Efter at have undersøgt resterne af retsmedicinske forskere, blev det afsløret, at offeret er en hvid mand med mørkt hår i alderen 21 til 46 år. Han døde tilsyneladende af en stump hovedskade, skønt det ikke er afklaret, om han blev korsfæstet på korset før denne skade eller efter.
Salgsfremmende video:
Tråden bandt ham fast til konstruktionsdetaljerne ved hans nakke, lemmer og overkropp, og kroppen tilbragte 6 til 12 måneder i vandet. På trods af dette blev kødet på hænderne bevaret, men fingeraftryk blev ikke opnået, de er allerede forsvundet.
Inspektion af korset gav fantastiske resultater - det var en svejser, og det er muligt, at korset blev specielt bygget til dette offer. Det viste sig også at være så alvorligt, at politiet straks mistænkte ikke en morder, men en gruppe.
Imidlertid nåede sagen imidlertid en blindgyde. Forsøg på at finde ud af offerets identitet gav ikke noget, i databasen over de savnede, der matchede beskrivelsen, blev ikke fundet, og foldere med genopbygningen af offerets ansigt, hængt overalt og vist på tv, førte heller ikke til noget.
Varianter af genopbygning af offerets ansigt:
Efterforskere forsøgte at nå ud til offeret og hendes mordere, selv ved at undersøge tøjetiketter og kontakte fabrikanter af rammestål. Men der var stadig ingen svar. Ingen havde nogen idé om, hvor offeret var, hvor det kom fra, og hvem kunne have dræbt hende på en så ekstremt usædvanlig måde.
I medierne blev denne sag snart tilnavnet "The Rack Man", og teorier fyldt med versioner fra massakren af gangstere til det menneskelige offer for en bestemt satanistkult.
I årtier sammenlignede politiet offrets DNA-prøver med andre DNA'er, men indtil videre har der ikke været en eneste kamp. De sammenlignede også tandaftryk og kropsegenskaber med dem fra de savnede, men fandt ingen passende.
Det var først i 2018, at politiet henvendte sig til det påståede offer - en mand ved navn Max Tansewski, der var kendt som en gambler. Kort før hans forsvinden den 11. januar 1993 blev et stort beløb trukket tilbage fra hans bankkonto.
Ifølge efterforskere kunne Tansevsky skylde nogen en stor sum, og på grund af dette blev han dræbt. Men hvis de tog penge fra hans konto, hvorfor dræbe ham? Og er det virkelig for en almindelig debitor, at et sådant kors opføres?
Der er kun et par stædige kendsgerninger i denne sag. Dette mord blev ikke begået i det øjeblik, han var forberedt på det. Det er muligt, at offeret blev tortureret før mordet, men der skal også være en grund til det. Og var der nogen skjult symbolik i korsfæstelsen, eller var det en speciel besked for en anden?