For at ekspeditioner til Mars og Månen skal være vellykkede, skal astronauter forblive sunde på trods af de alvorlige virkninger af vægtløshed og dødbringende stråling. NASA-forskere vil gennemføre flere eksperimenter på mennesker for at udvikle måder at forsvare sig mod disse trusler.
I 2015 annoncerede det amerikanske rumfartsagentur starten af et forbløffende eksperiment, der involverede to tvillingebrødre. En af dem er astronauten Scott Kelly, der har været på ISS i et stykke tid. Ved ankomsten til Jorden udførte lægerne de nødvendige tests, og de viste, at Kelly's krop havde gennemgået betydelige ændringer i sammenligning med liget på sin bror.
Så rummet påvirker hjernens tilstand og endda gener. Sidste år studerede NASA de ændringer, der er sket for astronauten, og som et resultat indså afdelingens ansatte, at de var nødt til at sende flere mennesker ud i rummet for at gøre forskningen mere pålidelig. Dan Hartman, viceprogramleder for Det Internationale Rumfartsagentur, siger, at NASA har et behov for at lancere flere testpersoner i rummet for korrekt at studere virkningerne af vægtløshed på deres kroppe.
Indtil videre har agenturet ikke en sådan mulighed, da kosmonauterne flyver til ISS om bord på Soyuz-raketerne. Men så snart kommercielle virksomheder, for eksempel SpaceX, bliver involveret, vil missionen udvikle sig, og astronauter kan være i bane i næsten et år.
Oplysninger om metamorfoserne, der forekommer hos mennesker, der har været i rummet, er nødvendige for udviklingen af langvarige programmer, der involverer en flyvning til den røde planet eller månen.