De blev stjålet i Irak, solgt til et amerikansk firma og er nu konfiskeret af regeringen med henblik på senere tilbagevenden.
De 450 tabletter, 4.000 år gamle, repræsenterer lovgivningsmæssige og administrative tekster, og nogle indeholder trylleformularer og magiske ritualer. Eksperter mener, at de blev skrevet i Uruk, den sumeriske bystat i det 3. årtusinde f. Kr., rapporterer LiveScience. De blev bragt til USA af firmaet Hobby Lobby, der ejes af samler og grundlægger af Museum of the Bible, Steve Green. Tyveri af artefakter er et almindeligt problem i Irak, og museumsmedarbejdere tvinges ofte til at købe sjældne materialer fra smuglere.
Ikke alle forskere er enige i, at artefakter vender tilbage til deres hjemland. David Owen, professor i studier i Mellemøsten ved Cornwell University, siger:”Hvis disse tabletter returneres uden en foreløbig analyse og offentliggørelse af teksterne, vil det være en tragedie. Når de først er på det irakiske museum, mister forskerne adgang til dem. Lokale specialister er allerede overbelastet, det er usandsynligt, at de får fat på arbejdet med disse materialer."
Tatiana Lehatkova
