Nyt fund af "Phoenix" -apparatet, der nu er på overfladen af den røde planet
For forskere er det elskede spørgsmål: "Er der liv på Mars?" - er længe blevet reduceret til noget andet: "Er der vand på den røde planet?" Tilstedeværelsen af sidstnævnte er en nødvendig betingelse for livets eksistens. Denne opgave skulle besvares af den amerikanske forskningssonde "Phoenix", der landede på Mars i slutningen af maj. I modsætning til to Mars-rovere (der igen tilhører NASA), der rejser på denne planet, vil Phoenix stå på ét sted i alle de tre måneders arbejde, der er tildelt det. Med sine "scoop-hands" tager han jord fra forskellige dybder og undersøger det ved hjælp af indbyggede analysatorer og forsøger at registrere vand.
Videnskabsmænd blev advaret, da "15. juni", den tyvende dag af sit ophold på den røde planet, "Phoenix" gravede en anden rille i Martian-støvet med sin manipulator, og eksperter fandt nogle solide hvide pletter i billederne fra bunden. Isen endelig opdaget - frosset vand? Eller er det bare en slags hvidt mineral?
Phoenix modtog en ny mission. I adskillige dage måtte han skyde bunden af den afvigende grøft, som forskere kaldte Snehvid, fra samme vinkel. Og det viste sig, at de hvide pletter falder i størrelse. Og de mindste forsvandt helt - det mystiske stof begyndte at smelte. Derfor, ifølge forskere fra NASA, "Phoenix" stødte på is. Derudover er det netop på vandis og ikke på is lavet af kuldioxid, kendt som "tørt": det ville fordampe meget hurtigere. Og det betyder, at under det øverste lag af den røde planet er der store reserver af frossent vand, hvor bakterier og andre mikroorganismer kan leve, hvor det er muligt.
Nu "Phoenix" vil undersøge jordprøver fra bunden af Snehvid under et mikroskop. Hvad hvis du kan se "brødre i tankerne"?